巴塞罗那7月29日下午，巴塞罗那旧港码头人声鼎沸，高台跳水的游泳世锦赛“首秀”正式亮相。当13名男子选手一个个站在27米的高台上一跃而起时，台下的观众激动地发出震耳欲聋的呼喊声。
高台跳水这个项目是台下刺激、台上玩命。“看完高台跳水，瞬间觉得我们的跳水弱爆了，扔个毛巾到水里都要好几秒的时间……恐怖！我是不敢跳。”中国跳水队队员李世鑫在腾讯微博上发出如此惊叹。
危险性是高台跳水吸引眼球的资本，也是这个项目令人揪心的短板。由于危险系数太高，被誉为“梦之队”、本届世锦赛夺得9枚跳水金牌的中国跳水队无人参赛，这也让熟知跳水的人们更加想对这个项目一探究竟。三秒前俯视四方，三秒后“生死未卜”，就是这短短的三秒钟，成就了高台跳水的神秘和刺激。
世锦赛开赛前，首次成为正式比赛项目的高台跳水是媒体议论最多的话题。彼时，巴塞罗那旧港码头聚集了大量的施工工人，他们用金属管架和金属板搭成高台跳水的跳台架，这里成为高台跳水“起飞”的舞台。
高台跳水与奥运会跳水有着非常大的区别，此次世锦赛设男子27米高台和女子18米高台两个项目，而奥运会跳水台高最多只有10米。高台跳水选手们相当于分别从9楼和6楼跳下的高度，在入水前留给他们做动作的时间只有三秒，其刺激程度不言而喻。
为了营造更刺激的比赛气氛，组织方还精心设计了选手通往跳台的“天梯”。没有电梯，200级台阶蜿蜒而上，一步步通往27米的最顶端，选手踏上去，楼梯板发出轻微的吱嘎声，每一步都显得“步步惊心”。这也难怪男子27米高台跳水，只有13名选手却用了近90分钟的时间才比完两轮动作。
“绝大多数的比赛里，我们通常会从一些临时搭起的通道到达顶部，包括爬自己搭起来的梯子，或者在木枝和泥土间穿梭。”美国高台跳水选手史蒂芬-洛博说道，“一旦我到达了顶端，我会欣赏眼前的景色，庆幸我很幸运，能做自己喜爱的事情。”
奥尔布里奇是英国跳水名将，曾经与神童戴利搭档获得过世界杯冠军，后来因为两人性格不合而拆伙。此后奥尔布里奇“转行”做了高台跳水选手，现在的他已经成为世界高台跳水中拥有最高难度动作的选手，世界排名升至第七名。当他第一次站在27米的高台上，他也感到了恐惧。
“我记得我第一次准备高台跳水时，我走到跳台尽头时后退了，我真是害怕极了。但是我内心有一种力量让我愿意去尝试。”奥尔布里奇对记者回忆道。
相比奥尔布里奇的“胆小”，美国选手斯蒂芬-勒布恩第一次尝试高台跳水却一点都不紧张，但正是因为这份“胆大”，让他吃了苦头。“第一次我尝试高台跳水的时候，很不幸我一点都不紧张。也正因为如此，我的肋骨受伤了。这次经历让我明白，我必须有点紧迫感，并且明白你在一个不太能企及的高度上。我们每个选手站在高台上都会恐惧，不过这是可控制的恐惧，这样才能帮助你能够避免受伤。”
目前，6.3是世界高台跳水最高的难度系数，由英国人、世界冠军加里-亨特和奥尔布里奇掌握。“臂立向后翻腾2周半转体4周，我是世界上唯一能完成这个动作的选手，世界冠军加里-亨特也有一个类似的动作。”奥尔布里奇很自豪地向记者介绍道。
尽管已经成为一名职业高台跳水选手，但是奥尔布里奇说，他每一次跳水前都在控制自己的恐惧，并强迫着自己跳下去。在他们看来，高台跳水每一跳都有不同的角度，面临的挑战都不同，他们是不可能掌握住高台跳水的规律的。奥尔布里奇很淡定地表示，他唯一能做的，就是在心理上告诫自己，自己能做到，并还能很好地完成它。
美国跳水名宿洛加尼斯向记者介绍说，高台跳水从训练上来说是与普通跳台完全一样的。他们会首先到10米台上练习前10米的动作，然后再到陆地训练另一半的动作。但他解释说，后半段的动作多数都是依靠选手本人的想法所做，也就是只靠脑袋想，届时临场发挥。“把这两个部分合起来才能够完成一跳，这真是太难了。”洛加尼斯说。
根据高台跳水的规则，参赛选手必须要完成五个动作，五个动作分别是两个低难度规定动作、两个高难度自选动作和一个高难度规定动作。选手必须在跳跃过程中完成四周以上的翻腾动作，并在距离水面还有10米的时候开始准备入水动作，而且从安全角度考虑，必须脚先入水。
据计算，如果人从27米高空处自由落体摔入水中，入水的时速可以达到70至100公里。假设此人跳水后双脚垂直入水，那么他初入水中受到的水面冲击力，大概是人体体重的2倍。倘若入水角度不好，譬如倾斜或分腿，那么他受到的瞬时作用力相当于自身体重的20倍，生命将直接受到威胁。毫不夸张地说，高台跳水是玩命的运动，肋骨骨折或者视网膜脱落是家常便饭，致残或者丢掉性命都是有可能的。
“就算运动员是垂直入水的，大腿肌肉必须配合的恰到好处，以避免拉伤或撕裂腹股沟的肌肉。”美国高台跳水选手洛博说道，“动作是否垂直影响太大了，如果你不在正确的时间绷紧肌肉，那在水下也会对你的身体造成伤害。”洛博和他的队友大卫-科图瑞都在他们的第一场高台跳水比赛中受了伤。“我在比赛中多转了几圈，没有垂直落下，导致尾骨断裂，”洛博说道，“我仍然参加了第二天的比赛，但是在接下来的2个月里都疼痛难忍。”科图瑞是后背先入的水，泳衣都被撕成了两半，接下来的几周里身体痛苦不堪。
可是即便面临着受伤的危险，高台跳水选手依然享受着其中的快乐。“当你完成好的时候，没有什么能够和这样的感觉相提并论。高台跳水我每次学一个新动作我都感觉非常棒，那种成就感是10米台不能比拟的。即使当你失误的时候，你会和10米台跳水一样沮丧，但是只要你安全了，你还是很开心的。”奥尔布里奇说。
正是考虑到项目的危险性，在本次世锦赛上，中国跳水队领队周继红表示目前没有展开高台跳水的打算，“我们没有开展这一运动的计划。毕竟这个项目是有风险的，不是一般跳水运动员能够跳的。在我看来，专业性太强了。”不仅如此她还反复强调：“我也想告诉普通爱好者不要轻易去尝试，毕竟这个项目还是有危险性的。”
中国跳水队的队员们说起高台跳水也是连连摇头，邱波听到记者是否会去尝试这个项目的提问时，明确表示“我很感兴趣，会去看吧，但是绝对不会去跳”。
由于高台跳水极高的门槛，全世界现在从事这个项目的运动员还不到300人，主要分布在英国、美国、俄罗斯等国家。这次世锦赛参加高台跳水的多位选手面对记者为何从事这个项目的提问时，给出的答案简单直白——那就是赚钱。
由于这项运动是用命来搏，因此在过去高台跳水并非纯竞技项目，更多的是一项娱乐运动，主办方甚至会找来摇滚乐手现场表演助兴。“这是高台跳水运动的另一种延伸。”美国高台跳水总教练史蒂夫-福利说，“多年来高台跳水一直是以表演娱乐的方式存在，往往是在海边从悬崖跳下，如今它已经成为一项真实的竞技了。”
随着高台跳水的关注度提高，红牛举办的世界巡回系列赛成为了顶尖高台跳水选手的捞金圣地，这项比赛为世界排名前10的选手提供了多站比赛参加，赚取奖金和出场费。一些数字可以说明他们的赛事收入：英国人加里-亨特2011年8月夺得系列赛波士顿站冠军，得到6150美元奖金，他也因此站表现卫冕了年度总冠军，而总冠军则获得2万美金。
与网球、NBA等高度职业化的运动相似，每个项目顶尖好手的收入更多地来源于赞助，而非赛事。目前这些TOP10的选手已经成为明星级人物，都拥有自己的团队，并且有足够的赞助商来确保自己的收入。
“我自己有两个赞助商one touch和beach on sport。我们一般有6个月参加巡回赛，还有6个月参与其他的事情。当我是英国队选手的时候，我不允许有个人的赞助商，但是现在我可以，这也让我的生活方式更轻松，也更少压力。”奥尔布里奇没有明确说出自己的实际收入，可在他看来，这样用命换来的生活要比过去备战奥运会舒服得多。
高台跳水选手的生存往往都是依靠自己的团队运作支付平时的开支，而奥运跳水选手更多依靠组织和政府的资金投入。高台跳水选手要是能够跻身世界前六，那么就能得到来自各方面更为丰厚的资金投入，获得更多的赞助合同。奥尔布里奇说：“之前的悬崖跳水和现在的高台跳水还是有一些不同，选手和我们不在一个体系里，他们面临更多危险。但只要你有赞助商，那么你的生存就不成问题。”
高台跳水能够大跃进般地跻身世锦赛正式项目，这无疑让它迎来了发展的新契机。为何国际泳联青睐危险系数极高的高台跳水，媒体首先认为得益于这项运动的眼球效应，“选手从20多米高空跃下，其冲击力很少有其他比赛能匹敌”；其次，背后也离不开红牛的卖力推动。
这次世锦赛高台跳水比赛处处都有红牛的身影，参赛选手就是国际泳联和红牛方面一起选出的，而由于来着英国和美国的选手没有得到各自国家的资金支持，所以红牛干脆为他们支付了所有费用，他们不用花一分钱就可以来巴塞罗那参加比赛。明年，国际泳联和红牛系列赛将成为合作伙伴，届时将会吸引更多的选手和商家前来“捞金”。
