霍华德：我回家了，不早不晚

再一次见到德怀特-霍华德，他的神情与一年前，腾讯NBA记者见到他时，已经有了不同。

不同的还有更多。他的球衣上的Houston（休斯敦），已经变成了Atlanta（亚特兰大），号码，也从12号，变成了8号。以及，他又笑了。

2015年的12月8日，腾讯NBA对霍华德进行了一次专访，当时正是火箭队在客场打篮网的比赛日，霍华德独自一人热完身径直要往更衣室走，通道两侧的球迷顶多叫一声他的名字，但是没有人“拦“他下来去索要签名或者合照。更没有注意到，那天正是他30岁的生日。记者在通道的尽头看到了他，“德怀特，生日快乐。”他有些惊讶于记者记得他的生日，眼神中竟有些感激，兴奋地回应：“谢谢你。最近你好吗？”

那段时间，他已经在场上显得有些多余，已经再次陷入了交易的流言之中，他和哈登已经传出了不合。他所给球队的作用也再次降低。他的脸上已经写满了不开心。他根本笑不出来。

又看到了他笑容，记者突然感觉有些熟悉，不是两年前又或者三年前的那种笑容，而是七年前，他率领魔术进入总决赛时经常露出的笑容。

现在，即将迎来31岁生日的霍华德，回到亚特兰大，再一次露出发自内心的微笑。因为，他在老鹰队重新展现了统治力；因为，他在亚特兰大找到了家乡的感觉。

霍华德告诉腾讯NBA：“我很开心，我在这个时间回到了家里。不早不晚。”

在尼克斯的客队更衣室里，霍华德突然和腾讯NBA记者谈到了篮网的主场。

“有时候我经过巴克莱中心，就在想，如果12年的时候，我被交易到这里，而不是湖人，会是什么样的情景。但是你知道，那都是假设。而现在你知道那种命中注定的踏实感。你知道，一切的一切都是那么的水到渠成，”霍华德说。

霍华德今夏离开火箭，回到家乡亚特兰大加盟老鹰

他的人生第一次转折，就是在2012年7月离开魔术。

他去的不是篮网，而是湖人。那个也许是当时全联盟30支球队里最不适合他的地方。

一进更衣室，霍华德就像个“大人物”一般的对着身边的科比说，“嘿，让我们把所有的锐刺都收起，让我们打的像一个球队。”

当时纳什也坐在那里，可却一声没吭。其他球员也没有任何的附和。

“那之后，有人走过来对我说，嘿，只想让你知道，这里不是一个以团队为核心打球的地方。你要生存下去，你就要知道这里打球的规则。我当时觉得很困惑，为什么是这样？”霍华德以为他终于等到了他所需要的那些优秀的球员，而不是魔术队的那些“虾兵蟹将”，但只是仍然不晓得，这里根本就不是他说了算的地方。除了“很傻很天真”的告诉科比，要让彼此的棱角磨平，共赴大业之外。之后，他又在赛季某一天的更衣室里搞笑地模仿科比讲话。

在那之后，那个更衣室里就再也没有他的容身之处，或者说，从一开始，他就没有意识到，这是个完全都不属于他的地方。

有几次，记者想将话题偏到湖人，他很敏锐地察觉到了这一点，又努力将话题扭回来，他不想多谈湖人。

离开洛杉矶，来到休斯敦，霍华德觉得自己终于可以喘一口气。他在那里买了房子，他告诉身边的人，他想要在那里打一辈子。他做好了一切的准备。“别人告诉我想要得到总冠军就要做到彻底的牺牲。我想了很久，然后走过去跟哈登讲，兄弟，你该怎么打怎么打，咱们俩团结在一起。我防守，我抢篮板。”霍华德曾经跟哈登做出了自己的承诺。

霍华德在火箭也有开心的时候，但那只是短暂的。他无法完成对于任何人的承诺。他无法接受彻底的牺牲。无法忍受自己无休无尽的在场上做无球往返跑。

所以故事的最后，霍华德和哈登也分道扬镳。

人们都在怀疑，是不是霍华德和哈登之间也把关系搞僵了。就像霍华德和科比一样。“我和德怀特之间没有矛盾，”哈登在这个赛季开始时就这么轻描淡写地描述着二人的关系，“我们从来没有红过脸，没有过争吵，我们只是在性格和处事方式上合不来。”

一句话，“no beef（毫无怨言）”，就像是没什么可说道的意思。

一年两次采访，霍华德都与腾讯NBA谈到了他被误解，“这让我很难过”。

过去两个赛季，霍华德在火箭过得并不开心

从魔术去湖人，他还是联盟最好的中锋；从湖人去火箭，他已经被人视为球队的二号角色，当他决定离开火箭，地位又一次下滑了。

他开始听到了各种嘲讽，“要开心”的生活准则，成为了他被攻击的原因。那个整天把笑容挂在脸上的人，听到的确是其他人的嘲讽。

“他什么都无所谓。胜负对于他根本就不值一提。”

“他这么多年，一直不改自己的缺点。想干嘛干嘛。”

“他的状态下滑的这么快，只能说他不够努力。”

无论这样的评价对他是否公平，但是人们已经在他的身上贴上了这样的标签，你可以随便在电脑里输入几个关键词，比如“不上进”“德怀特－霍华德”就会出现数篇诸如“为什么霍华德永远不能得总冠军”“为什么霍华德永远都达不到他应该达到的高度。”“告诉你霍华德十点让人诟病的地方。”

有一篇在上赛季结束之后的有关于霍华德未来的描述里这样写着，“他肯定还会拿个不低的合同，然后去个烂队待上两年，然后就差不多这么着了。”

听到的并不只是媒体的批评。

科比说的最直接，“他对于胜利的渴望很少，我告诉他要夺得总冠军就要迎接的挑战，他听着我说的那些却很不舒服。”

他的性格，他的态度，一切都让人失望。失望于这个身体条件逆天的人却没能拥有着与之匹配的内心和意志。

人们甚至说，“在过去的12年里，霍华德用前半段证明了自己的身体条件之高。用后半段证明了自己除了身体条件之外其他所有地方之低。”

他要彻底完蛋了吗？

霍华德告诉腾讯NBA：“说实话，我并不是整天只会开心，当人们说我什么都不在乎，而我却真的在乎的时候，我很难过。 “

家乡人的鼓励让霍华德感动

霍华德曾经告诉腾讯NBA，他最喜欢的电影是《海底总动员》——英文名直译过来就是《寻找尼莫》，讲述的是一支走失的小丑鱼在历经千难万阻之后终于回家的故事。

或许从那时候开始，他对未来已经有了决断。

所以，2016年夏天，他就真的回家了。

在与老鹰谈判之前，他给妈妈谢莉打了一个电话：“妈，我收到了一份1亿5千万的超级大合同。我准备就要跟他们签了。”

“从谁那收到的？”谢莉有些难以置信的马上追问。

“犹他爵士。”

说完半晌，霍华德都没有再听到自己母亲的话语，不一会儿却传来了她哭泣的声音。

那正是谢莉最害怕的，她害怕自己的儿子因为钱而再次“头昏脑胀”的去选择了一个不合适自己的球队。

知道自己的玩笑开的有些大，竟惹得自己的母亲难过，吓得霍华德马上将事实告诉了她。

“妈，对不起，我只是跟你开玩笑呢，我回亚特兰大了，我回家了。”

6月中，魔兽和他的家人以及经纪人派利-罗杰斯一起坐在老鹰队的办公室里。总裁兼主教练布登霍尔泽和魔兽一行10余人聊了将近3个小时。

从办公室里出来，魔兽又笑了，他的心里有了答案。回到自己的家乡打球一直是霍华德的愿望。那是他最爱的城市。如果你问他哪里能找到最好吃的东西，他会告诉你亚特兰大。如果你问他哪个城市能找到最有趣的地方，他也会告诉你是亚特兰大。

那个地方有他的家人，亲人和朋友。那些围绕他的人都是和他从小一起长起来的他最信任的人。

“在我宣布我要回家之后，我听到的都是来自我家乡人的鼓励。他们欢迎我回家，让我很期待每一场为家乡征战的比赛。”霍华德说，“我看了他们每个人给我在社交网络上的鼓励，我很感动，我很久没有听到那么多人的鼓励了。他们都欢迎我，都等着我回来。”

虽然，他走到哪里都会傻傻的以为自己会永远地在那里待下去。但是这一次，他的内心真正的踏实下来。

老鹰签约霍华德之前，布登霍尔泽与老鹰老板有过一次谈判，像大多数球迷一样，老鹰老板对霍华德并不信任，但布登霍尔泽说服了他。

7月12日正式签约之前，布登霍尔泽和霍华德相约在训练场边的咖啡馆里，他跟霍华德讲了自己与老板的那次谈判。并告诉他：“要跳出过去，要忘掉那个自己。要重新来过。”

罗杰斯告诉腾讯NBA：“那对于德怀特是非常重要的谈话。他从心里被触动。因为教练说的就是他想要对自己说的话。回到家乡，他给了自己定下了很多承诺。”

主帅布登霍尔泽已经赢得霍华德的信任

提到自己的教练，霍华德的眼睛里全是感激：“他是我最尊敬的人，我的教练，或者说他不仅仅是我的教练那么简单。他告诉我，事情为什么会是这样，什么是好的，什么是坏的。而这些话从来都没有人对我说，”

签约时，在布登霍尔泽的陪伴之下，霍华德宣布，他将不再身穿自己穿了12年的12号球衣。他选择了8号。“那意味着重生。意味着改变。意味着将过去忘掉。”

“为什么你这么想要改变自己，甚至不惜换掉自己穿了那么久的号码？”记者问他。

霍华德的回答很坚定：“因为我以前做了很多错误的决定。有很多开心的或者不开心的时候。但是我回到这里，我想要把我的一切从头再来，把我的一切都献给我的球队和我的家乡。”

签约完毕，霍华德立刻收到了贝兹莫尔，米尔萨普以及其他球员的短信，“老兄，欢迎回家，这就是你的家。”

是的，家的感觉完全不一样。

霍华德和腾讯NBA谈到了决定加盟老鹰后，去亚特兰大市区一个大型社区的儿童活动中心参加了一个活动。

他绘声绘色地向记者形容，当时孩子们一下子跳了起来，大喊着：“看，那是德怀特－霍华德！”

那是魔兽这几年最喜欢的行程。“我想告诉他们永远不要放弃自己。放弃自己的梦想。即使别人笑话那些梦想，可是只要你相信，就要做下去。”霍华德跟记者说起他现在所做的事业，“我经常会突然袭击的来到这些地方，给孩子们带来礼物和惊喜。跟他们分享我的经历和故事。”

在一个活动上，霍华德让这些孩子一个个的站起来介绍自己，并且说出他们各自的梦想。当一个说希望以后能打橄榄球的孩子用自己的“外号”介绍自己时，霍华德马上打断了他说，“孩子，你要用自己的全名介绍自己。你只有尊重别人，别人才会尊重你。”

他告诉孩子们，如何用正确的方式去跟人打交道，“你要看着别人的眼睛。这样才是真诚。”

他和布登霍尔泽就是彼此看着对方的眼睛，“我们都很真诚”。

比赛日当天上午的训练课，老鹰球员练得满头大汗，内线的替补亨弗里斯一个转身正好撞上也在练习勾手投篮的霍华德，魔兽马上笑着说，“这个转身脚步好，冲击力大，咱俩正好来个大力撞胸口。”

说着，他就跳起来给队友一个“撞胸”。

霍华德努力训练，以身作则，希望能成为老鹰队的新领袖

老鹰队跟队记者克里斯告诉腾讯NBA：“霍华德在更衣室里，跟每一个人都处的特别好。他积极主动，他把每一个人都带的积极向上。他总是带头训练，练的比谁都苦。最早来，最晚走。他总是夸着每一个队友。无论是保罗（米尔萨普）还是任何一个坐在板凳的球员。”

霍华德只是有些遗憾，他没有更早成熟，他接受腾讯NBA采访时吐露心声：“你知道， 我最为后悔的一件事情就是当年我去那样指责我在魔术队的队友，让他们难堪。我真的不应该去那样做。他们都是很好的球员。”

他决定做一个与之前不同的领袖。

每场比赛之前，霍华德都最早来到球场，先进入理疗室去放松，然后立刻去热身。“过去他总是用更多的时间晃来晃去，四处说些无聊的东西，但是现在他不会去浪费这些时间，他的眼神里多了严肃，当然他依然还是那样喜欢笑，”跟随霍华德三年的ESPN记者凯文－沃特金斯这样说着魔兽的改变。

魔兽的笑终于发自内心起来。他看着球队在赛季开始之后都朝着正确的方向前行。更为关键的是，他似乎终于回到了当年他在魔术时候的状态。他告诉腾讯NBA：“很多人都说，我又看到了你当年的样子。我以为你永远不会那样呢。我真的很开心，我能为球队做出贡献。”

新赛季，霍华德场均14.4分和12.9个篮板，尽管在数据上或许和往年大抵相似。可是只要真正看过比赛，你就知道，霍华德又成为了那个球队真正需要的人。他又给人们带来了希望，许久没有过的希望。

沃特金斯说：“他又开始统治内线了。是的，我们很久没在他的身上用过统治这个词了。”

在经历了四年的迷茫之后，霍华德又回来了。