从业者素质普遍不高 足球全行业阿斗云集
接替王俊生担任中国足协“一把手”位置的，是阎世铎。2000年4月到任后，阎世铎还是折腾了不少事情出来：暂停升降级豪赌世界杯，提出了人民足球的口号，2001年年底处置“假B五鼠”，国家队首次进入世界杯决赛圈，……但是2008年8月份，他因病住院接受采访中，谈到自己和足球圈关系时候，阎世铎哀叹：“他们还是认为我是外行。”
国安俱乐部总经理杨祖武，原来是北京队球员，绰号“瞎武”。不过，在对待东家问题上，杨祖武一点不瞎，多年来全身心为国安效力。在2004年那场“G7革命”里，杨祖武也是鞍前马后为主子奔波，毅然决然站在了中国足协和足球圈的对立面。对于杨祖武的表现，国安集团领导的评价就是，他是国安的一条狗。这个评价，杨祖武自己倒是很受用。和杨祖武类似的出身足球圈但是最终死心塌地为“投资人”卖命的，还有不少，如林乐丰等。不过，能够像杨祖武这样矢志不渝跟着一个老板的，倒是不多。林乐丰最终离开实德后，就和实德以及徐明拉开了距离。
足球界，有着比较浓厚的封闭色彩。足球圈的组成，大体有这么些人：各级足协管理人员、各俱乐部管理人员、教练、球员。绝大部分采访足球的记者，都不算是足球圈的人。即便是阎世铎、谢亚龙、韦迪这样身为中国足球掌门人的领导人，在足球圈里，一直就是被看成是外行的。
从职业甲A联赛推出，足球圈的封闭状态就没有被彻底打破过。在职业联赛发展过程中，进入足球圈人数最多的群体，就是俱乐部管理人员。他们是进入足球圈最快，融合也最迅速的。不过，这些以管理擅长的人员的进入，并没有在根本上改变中国足球圈从业者的整体素质。甚至，这些职业经理人进入足球圈后，迅速在圈子里占据了比较高层的地位，在足球界向腐败和黑暗堕落过程中起到了推波助澜的作用。比较典型的就是原来辽足的老总张曙光，他不是足球圈内的人士，但是在捣鼓辽宁队过程中却成功地把这支队伍变成了一个提款机，辽宁队的大多数问题都是和他有关的。最具传奇色彩的，还是甲A时代掌控沈阳海狮队的章健。这位演艺界人士掌握了海狮俱乐部后请来了著名的涅波姆尼亚奇，一度让海狮队取得了甲A四强的历史最好成绩。不过，章健更多还是和渝沈案、中国足球需要呼吸法整顿、支持阎世铎的休克疗法等联系在一起。特别是1999年年底到2000年年初，在中国足协调查组调查海狮俱乐部时候，章健的表现说明他当年在演艺界没有混出头也算是对他的埋没。
中国足球界的传统中坚力量，还是教练和球员。但是这两个群体素质偏低，文化水平低，眼光短浅，对足球行业的新思想新观念接触少，而且持排斥态度。从甲A到中超，中国的国字号队伍都在对韩国足球的对抗中全面落后，但是教练球员无一真心认为韩国足球有可取之处；对待90年代开始飞速发展的日本足球，中国足球界大部分人士依然是充满蔑视，老是以70年代和80年代中国足球的强势说事。最滑稽的是，1998年法国世界杯中国足协组织国内教练现场观摩，竟然有甲A主教练在看台上大放厥词：“他们比赛节奏太慢，还不如甲A激烈。”职业甲A之初，外籍教练大批进入中国足坛。不过，经过短期磨合后，不少中国教练就认为，外籍教练的那些本事也不过如此。在我国职业联赛里，频繁出现的外籍教练被本土教练和队员们联手逼宫下课，大多也是本土教练和队员认为“老外那些东西，我们也会”。在决定足球整体水平的因素中，教练能力水平是很重要的环节，而文化水平低下的中国教练绝大多数人都思想保守，在攻防思想上侧重防守。而在对队伍和球员的管理上，中国教练也基本上无所作为，甚至有人向球员低声下气以求保住自己的教练位置。
而历届世界杯决赛阶段，中国足协组织的各地体育局官员和俱乐部官员观摩团，成员们都无心观摩比赛，把在境外的大部分时间都用在了观光和购物上。2006年德国世界杯，中国足协副主席观摩团回国后，大家谈论最多的，就是在德国期间逛街购物的经历。最大的笑话就是谢亚龙跟着崔大林出去逛街购物，最终体力不支坐在一家专卖店门口喘气。今年的南非世界杯，中国足协代表团也是在企鹅岛这样的旅游地和记者们“不期而遇”的。总局和中国足协的高层人士、俱乐部管理者，都是这样的表现，的确体现了“上梁不正下梁歪”的真理。
可以说，整个足球圈在职业化道路开启后，各色人等都很快适应了经济社会的要求，一切以资本和权力为标准，放弃了对足球规律的遵循。甚至有原来的足球从业者，在资本进入足球后，主动向资本“投降”，甚至公开宣称自己愿意给东家当条狗。——这样的足球圈，阿斗云集，没有多少人把足球真正当成事业来做，而仅仅是作为自己或者小集团捞取利益的途径。在这样的圈子里，出现腐败堕落现象，不会是什么意外的事情。
