小测验时间，问题一：过去三个赛季，在西部进入季后赛，最少要赢多少场球？
答案是：48场。那是在2008-09赛季，幸运儿名叫犹他爵士。之所以说他们幸运，是因为2007-08赛季以及上赛季，要想在西部进入季后赛，你至少需要赢50场球。2007-08赛季的金州勇士就比较倒霉，他们也赢了48场球，胜率高达58.5%，却仍然无法进入季后赛，这样的战绩，如果放到同赛季的东部，那可是前四强。
勇士的境遇令人同情，也让人感到西部的狂野和可怕，这种狂野已经延续三年，并有望延续到即将开始的新赛季。
2010年是自由球员大年，球员的流动重组缩小了东西部的贫富差距，东部逐渐有了西部风范，进入季后赛的门槛比过去几年更高。但自由球员市场效应，并未对西部球队的整体实力造成太大的影响，季后赛名额仍然紧俏，季后赛准入标准仍将很高。
放眼西部，上赛季进入季后赛的8支球队，只有失去斯塔德迈尔的太阳实力明显受损，但在纳什的串联下，凤凰城同样不可低估。上赛季未进季后赛的7支球队中，火箭不光拥有复出的姚明，还有整个西部最强的深度，在美国主流媒体的实力排行榜上，火箭都被列为新赛季必进季后赛的球队；2007-08赛季还高居西部第二的黄蜂，也迎回了他们的当家球星：上赛季，克里斯·保罗因伤只出战45场，如今，他说自己似乎从没这么健康过。
甚至于，几支近年来公认的西部弱旅，也不可低估：灰熊上赛季就已经打到40胜，他们拥有攻击火力冠绝西南赛区的主力阵容，今年夏天，灰熊通过选秀和签约，又对替补阵容进行了补充和再造，这让他们变得比上赛季更危险；同样危险的还有快艇，他们原本在上赛季就已做好起飞准备，但状元格里芬赛季报销打乱了老邓利维的计划，后者只能抱憾离开洛城。但老邓利维当初的策划仍在，快艇已经准备好了一支有足够实力冲击季后赛的阵容：具有极强冲击力的控球后卫、世锦赛上美国队最好的外线投手、上赛季西部统治力最强的中锋、恢复健康并志在冲击最佳新秀的老状元，如果快艇最终闯入季后赛，这似乎算不上什么冷门。
综上，本赛季的西部，有实力进入季后赛的，有12队之多，各类实力排行榜上，从第2名到第12名，排列组合出的结果无比繁多。可一旦说到第一名，百家争鸣便成了众口一词：没有悬念，湖人又将成为西部第一。
为什么说又？小测验时间，问题二：自1960年以来，哪支球队曾连续四次蝉联NBA东部或西部冠军？
答案是：自1960年以来，没有一支球队做到过这一点。是的，乔丹的公牛、魔术师和大鸟的湖人和凯尔特人，都没能做到过连续四次升起东部或西部的冠军旗，而现在，科比的湖人，有希望做到这一点——只要他们在2010-11赛季成为西部之王——自2008年得到保罗·加索尔，常规赛西部冠军似乎便成了湖人囊中之物。当然，也不止是常规赛，在竞争水准更高的季后赛中，过去三季，湖人面对西部对手的战绩，同样达到了惊人的36胜13负。
多么矛盾的存在：过去三年的西部，进行着NBA历史上少有的残酷争夺，进入季后赛的8支球队，至少都带着50场的常规赛胜利；但看上去如此狂野、如此多元化的西部，同时却也是NBA历史上最沉闷、最无悬念的联盟，没人能够挑战湖人的王权，没人拥有真正接近湖人的实力，新赛季，也同样如此。
至少在西部，湖人正体会没有对手的孤独，他们的挑战者们要么太老（马刺、小牛）要么太年轻（雷霆、开拓者），要么受到伤病侵袭（火箭）要么身陷动荡之中（掘金）。当ESPN需要制作一期“湖人挑战者”的节目时，两大名嘴布劳萨德和里克·布彻居然都只能这么说：“我们知道没人能挑战湖人，但如果必须说一个的话……”最终，布劳萨德选了开拓者，布彻挑了雷霆，这两支年轻的球队，总有一天会把湖人从王座上拉下，但所有人都知道，不会是这个赛季。
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