没来中国的NBA超巨们 你们对得起70岁的波波维奇吗?

篮球世界杯开始之前，美国队的阵容名单不停缩水。今天这个人退出，明天那个人离开。

以至于，在那段时间里，美国篮协主席科朗吉洛和主帅波波维奇最主要的工作变成了——给有可能为美国队效力的年轻NBA球星敲电话。

当然，他们寻找球员的过程，还经常会被球员的经纪人打断：我们刚和XX球队签了新约，那里面有些条款……不希望我的客户来中国。

这些新闻在当时不痛不痒，难以掀起任何波澜。因为站在美国人的角度，他们坐拥篮坛霸主的地位已经很久了，习惯了。慢慢遗忘了当年美国接连输给世界强队的黑暗岁月。

美国队输球

所以，尽管退出本届美国队的球员可以组成一支NBA冠军阵容，也没人在意。

因为首先，他们不觉得自己会输。

然而就在北京时间9月11日的这个夜晚，篮球世界杯的1/4决赛，面对精英尽出的法国队，灾难发生了。

从比赛一开始，临时拼凑出来的美国队就显得稚嫩、生涩，一直被压制。零敲碎打的反击和进攻，显露出这群年轻球员的尚未完全兑现天赋。而这些，并不足以战胜一支成熟的、配合默契的欧洲强队。

国际篮联的赛事，规则与NBA不同，本就对天生缺少优质大个的美国队并不友好。法国队的中锋戈贝尔在获得三秒区永久居留权后，兴奋得都快飞上天了。

这样的局面，即便是成熟的NBA老将都会皱眉，更何况是没有太多大赛经验的沃克、布朗、塔图姆以及美国队的所有人。

没有外线的绝对准星，美国队就无法掌控比赛的节奏，无法掌控比赛节奏，他们的另一项必杀技——快攻反击就无从施展。在这样的恶性循环下，输球只是时间问题。

美国队倒在了法国人面前

现在，没人知道眼前的这群美国球员会有多痛。他们再度成为“美国队输球”大新闻的主角，并在未来漫长的时间里，被人们反复提及。

不过，这却不是他们的世界末日。因为他们还年轻，还有足够的时间进行自我救赎。可在这场比赛中，站在美国队替补席前的那位70岁老人，还有时间吗？

是的，我们在说传奇教练波波维奇。

记得84-68战胜加拿大队的热身赛后，美国男篮的主帅波波维奇、助教科尔和对方主帅纳斯握手寒暄时，这同框的三人总共囊括了14次NBA总冠军。

这其中波波维奇作为马刺队主帅独占5次，且科尔的8次（作为球员5次、作为教练3次）中，1999年和2003年那两回也是在波波维奇麾下赢得的。

这是波波维奇在NBA传奇的证明。

可在另一份履历上，他的名字却总和失败摆在一起。

就像2002年的乔治·卡尔、2004年的拉里·布朗那样——当时还年富力强的波波维奇，作为美国男篮助教共同经历了那两个灾难般的夏天……

人所共知，波波维奇是个倔老头。

而他执教国家队的苦难回忆，也被认为是刺激他接过老K教练的教鞭，重新执掌美国队的重要动力。美国男篮主帅很容易成为费力不讨好的活儿，夺冠在多数人看来理所应当，若折戟则无异于在自己近乎完美的履历上添上不和谐的注脚。

可波波维奇就是要担下这个担子，他需要一次机会，对自己的国家队执教生涯进行救赎。

然而老天似乎在和他开玩笑。给了他这样的机会，也给他一支并不成熟的球队，周边环绕无数强劲的对手。

在热身赛期间，美国队就已经显露出失败的可能性。对阵澳大利亚队，进入职业生涯尾声的博古特和波波维奇在马刺的爱将米尔斯，将美国队打得晕头转向。

这暗示着美国队在篮球世界杯将遭遇怎样的命运。

在那场比赛中，站在场边的波波维奇不停从口袋中掏出准备好的卡片，调整一次换一张卡片，再调整再换卡片。

可再强的神算，也无法完全堵上美国队缺少外线致命杀伤力、控场能力不足的窟窿。

你很少见到那样的波波维奇，个中滋味，冷暖自知。

执教美国队，冷暖自知

世界杯开始后，美国队的确在迅速成长。快速传球的理念也开始在年轻球员心中生根。可这届美国队成长的速度，远赶不上赛事密集的节奏。

小组赛面对土耳其，他们和实力强劲的对手激战至最后时刻。土耳其队那4次罚球不中可以说是他们力竭的证明，这让美国队逃过一劫。

但同时，他们也悄悄地用光了所有的运气。然后遇到法国，失败。

美国男篮输球是永远的大新闻。按照事件的发展惯例，总要有人被钉上耻辱柱。

问题是，谁该为美国队输球负责？眼前的这届美国队吗？

他们为自己的年轻和不成熟付出了代价，并且很有可能在扛下这波耻辱的失利后，进而失去入选明年东京奥运会的机会。记得吧，大多数此前退出的NBA超巨说，我会考虑参加奥运会。在强手如林的美国，他们可能将永久失去自我救赎的机会。

主帅波波维奇该为此负责吗？

据美国篮协的掌门人杰里-克朗吉洛说，波波维奇常会跟美国队员提到自己执教生涯中里程碑式的败仗。他对2013年总决赛的失利念念不忘，但是比起另一场“人生中最惨痛的失利”，丢掉总冠军都不算个啥。

让他耿耿于怀的，就是2004年雅典的夏天。输给阿根廷队的那场半决赛过去整整15年，把美国队亲手“投”出局的恰是马刺队那个20号。那也不过是梦之队黑暗期的一个缩影罢了，那届奥运会打败他们的还有波多黎各和立陶宛，而2年后的印第安纳波利斯世锦赛，让他们蒙羞的还有阿根廷、塞黑和西班牙。

虽然2004年奥运阵容组建时也有众多大牌因各种原因退出，但好歹有邓肯和艾弗森两位MVP坐镇，“03一代”的三位代表人物也拔高了球队的天赋。更重要的是，作为助教的波波维奇辅佐的是他的“师傅辈”，拉里-布朗。

谈起那个苦涩的夏天，波波维奇觉得责任不在球员：“不可能责怪来到这里的美国队员，他们想要去出去观光、用餐什么的，都无可厚非。”

显然，责任也不该甩给波波维奇。

美国男篮和波波维奇，谁负了谁？

时间来到2019年，在70岁的年纪，波波维奇习惯了别离，选择了坚强，又活出了豁达。

几年前选择接任美国队主帅时，他对所有人说：“我还不希望天天在家里种土豆，这个时刻让我的生命充满意义和价值。”

从2016年夏天至今，邓肯、吉诺比利、帕克先后奔向另一段人生而去，而莱昂纳德也终于和圣城一别两宽。

波波维奇早年声称邓肯退役那天，他便也不再执教，那一天到来时所有人都默契地忽略了这个约定。于是，当他穿着印着邓肯头像的T恤参加完简单得不能再简单的记者会，有些落寞地离去时，你是否想过他还能坚挺多久？

连续2年西部季后赛首轮出局，去年季后赛尚未结束时痛失爱妻，这一切放在年届古稀的老人身上都可能是摧毁性的打击。但当你看到马刺因为“双德”这对与球队文化契合的双核而变得稳定，波波羽翼下的又一代年轻人完成了另一轮的换血，甚至被他提携进国家队后，才在这个没有暑假的70岁老头身上，读出了坚韧的含义。

1972年，当他第一次被从美国队奥运选拔名单中剔除时，23岁少年报国无门的空叹，居然在他古稀之年还念念不忘，似有回响。

比波波维奇早生整整半个世纪，不久前刚刚过了120周年诞辰的欧内斯特·海明威，曾为美国文学史贡献了一个最出彩的老人形象，以及那句数代有志者奉为座右铭的“人可以被毁灭，但不可以被打败”。

70岁的波波维奇在今晚遭遇的正是“老人与海”式的失败。唯一的好消息是，他依然会作为主帅执掌美国队帅印，率队出现在明年东京奥运会的舞台上。

希望届时，他的运气会更好些，拥有真正让他完成国家队自我救赎的最后机会。

（文/ 冯小 于睿寅）