Gainesville
N29°41' W82°20'
在佛罗里达大学，诺阿并不是球队头号明星，美国本土球员艾尔·霍福德才是焦点。但是，这个秉承着法国人狂放不羁性格的大个子，总有办法吸引旁人注意。做到这一切，诺阿甚至不需要刻意为之。
大学期间，诺阿走到哪里，都会拎着一个手提录音机。砰砰啪啪地响着，很是招摇。“他才不要戴耳机，什么都不要，就想让音乐散布开来。”大学队友克里斯·理查德说。
“实际上挺丢人的，”霍福德回忆说，“拿着他那台便携音箱都不是最糟糕的部分，你要放音乐我们也就忍了，更糟糕的是，这家伙时不时就会跟着音乐跳起来……那种被人们当做外星人注目的感觉并不好。而且，他那扮相，更是糟糕。把自己的大项链挂在脖子上，T恤就绑在头上。所以，他跳起来之后，我们都会刻意躲他远点。”
那时候，别说队友了，就连球队总经理都无法忍受诺阿。据经理麦克考回忆说，他不止一次地找到诺阿，让他收敛一些。理由是什么，他的奔放将会极大地影响学校师生的心情，这个理由让诺阿听过后，愣了一下之后，就开始放声大笑——他并不会因此有任何改变。
球队很无奈，学校也很无奈。虽说诺阿大学时期很是招摇，但这个法国天才在训练场或者比赛中的投入，是任何人都无法比拟的。
“拿着篮球，他的脑袋里只有一件事情，那就是我要比任何人都要打得更卖力。”佛罗里达大学主帅多诺万说，“在球探报告的分析，或者说对位球员的优势劣势的分析判断上，他有时候会遇到麻烦，但是，他靠着自己的热情就能解决很多问题。他愿意用自己百分之二百的能量去打球，用这些常人无法复出的部分来填补自己的不足。这让你真的很难拒绝。”
大一时，诺阿不断地观察着身旁的队友、对手，等待着属于自己的机会。一年级过后，多诺万找到诺阿，对他说：“明年你需要变得更好，以确保自己的位置。”其实，多诺万并不担心诺阿的付出，他只是想用这种方式看看诺阿会作出什么样的反应。那个时候，为了考虑诺阿，多诺万曾经让诺阿到他家里，而自己却故意躲在车库里洗车，过了3个小时后之后，发现诺阿还是静静地候在客厅，等着教练训话。
认识到诺阿的专注后，多诺万开始重用这个法国小子。和其他教练一样，多诺万也觉得自己说点什么诺阿都会走心，都会真正往更好的方向去努力。不过，在大二的时候，诺阿参加的课外活动有些太多，他时常去社区附近的小学做志愿者，这让他身材有些走形。为此，多诺万专门在全队训练之后点名诺阿：“你现在所做的一切，对你的篮球没有任何帮助，身体状态完全跟不上，这种情况是打不了比赛的。”
就在多诺万训话的当天夜里凌晨时分，球队经理麦克考拨通了多诺万家里电话：“教练，乔吉姆正在跑道上玩命拉体能。”多诺万什么都没说，放下电话后笑了笑，孺子可教，莫过于此吧。
有了好状态，诺阿的比赛提高非常快。很短的时间内，他就帮助佛罗里达大学取得了SEC锦标赛冠军，并且在当年的NCAA冠军争夺战中，凭借16分、9篮板、6次盖帽的数据，击败了UCLA夺得了总冠军，同时还成为了当年的MOP。
换做美国球员，有了这般荣誉，早就选择离开大学，加盟NBA了。身边人不断劝诺阿去NBA，当时想要参加2006年选秀的队友霍福德和布鲁尔也没少劝诺阿，不过，3个人坐在一起聊过之后的结果是，诺阿说服了两名队友和他继续留在NCAA再征战一年。为什么？因为在这里能够享受无与伦比的快乐。
不过，回来之后诺阿却发现很难寻找快乐。因为自己狂放不羁的外形，他总是会在盖恩斯维尔之外的地区招来非议。久而久之，听到的贬损多了，诺阿难免产生自我怀疑。
多诺万说，他当时已经认识到诺阿在质疑自己重回NCAA怀抱的决定是否正确，自己非常担心这种压力，尤其是诺阿隐忍的性格，会不会压垮这个未来之星。
多诺万不停地找到诺阿，话题无非围绕着不要因为外界的声音刻意做出改变、不要去想什么状元秀，更不要去质疑自己的NBA梦想。说到底，教练的话钻进了诺阿的心里。在随后的比赛中，诺阿帮助佛罗里达大学重回领跑集团。在2007年的NCAA冠军战中，他与队友一起击败了奥登引领的俄亥俄州大。一周之后，诺阿和当初陪他留下的霍福德、布鲁尔一同决定参加当年选秀。
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