对于自己作为中国足协主席的开篇语，蔡振华显然做了充足的准备。
在孱弱的中国足球现状面前，蔡振华的声音比较低沉，“问题很多，我们要经历一个艰难而长期的过程，必须要有决心、信心、恒心。我知道这份担子不轻，谁都知道，足球是世界第一运动，不管你偏爱哪个体育项目，最终都不会影响到对足球的共同关注和喜爱。谁都知道，党中央和国务院对足球很重视，多次做出指示并召开关于足球的专门会议。广大球迷对中国足球提高水平有着更高的期望。所以，我们必须痛下决心，彻底改变中国足球水平整体落后的现状。”
蔡振华特意强调，“我们下定决心改变现状，不是口头上的，也不是为了吸引眼球，而是要干点实事。要统一认识，确定目标，走入正轨。”他认为过去60年，中国几代足球人辛勤耕耘，洒下无数泪水、汗水，历经数不尽的失败与挫折，但是一直没有进入正确的轨道。“过去走的是偏路、弯路，往往是兜了一大圈之后，又回到了原地。今后，决不能再这样走下去。”
过去走过的弯路历历在目，不断反思和总结，却从未真正出台过适合中国足球发展的思路。蔡振华指出：“我们不断地考察和调研，但是一直以来只有争论，没有切实可行的结论，结果让时间一点点流失。今后，要从顶层设计做好规划，脚踏实地夯实青少年基础，为后人铺路。”
蔡振华说道：“红山口会议确定了足球作为改革的突破口，我们历史性冲进了2002年韩日世界杯，享受到了职业联赛带来的成果和喜悦。我们被这一点点胜利冲昏了头脑，放松了要求，甚至价值观开始扭曲，中国足球遭遇到了破坏性的侵蚀，对坚持走正确道路的信心产生了动摇，迷失了方向。不团结、不学习、不虚心等卷土重来，结果没有百尺竿头更进一步，本是含苞欲放的花朵最终结出了恶果。”
2002年世界杯的反思和总结，并没有让中国足球真正走入正轨。反观日本在17年的时间找到了适合自己的发展道路，实现了飞跃。他说：“我们当年打东亚四强赛的时候，感觉打日本没有那么困难，绝不会想到后来如此尴尬的局面。他们在顶层设计上规划好了自己的发展之路，利用17年的时间就实现了进军世界杯16强的目标。16强是个什么概念？就是他们已经是世界强队。日本的女足在同样的道路下，已经拿到了世界杯冠军。“说到这些时，蔡振华内心的触动很大，“时间经不起我们无限期等待下去，我们不能再折腾，从现在开始下定决心，确定目标，走上正轨。”
因为过去走的弯路太多，所以一直在瞎折腾。对此蔡振华说：“中国足球管理体制落后，足球人口匮乏，足球人才流失，训练体系落后，联赛不够职业，好像是不可救药。但是，我们应该换个角度看问题，对于先进的足球理念和管理体制等，我们从未放弃，也从未停下脚步，反而一直在苦苦求索，寻找适合我们发展的方向和道路。中国足球从屡战屡败到屡败屡战，从未停息过。因为，我们足球人从未放弃希望。”
2009年8月份以来，中国足球遭遇了从未遇到的重大问题，反赌扫黑风暴下，中国足球本就不牢固的根基更加风雨飘摇。“在职业联赛遇到从未有过的问题面前，我们大家能够坚持美好的愿望，守住底线，尽心尽力。最为可爱的是我们的球迷，不管中国足球如何反复，或明或暗，他们始终投入极大的热情，不离不弃。在最困难的时候，大连万达赞助中国足球。党中央和国务院高层亲自过问并关心支持，相信他们都能为中国足球带来正能量。”
在屡败屡战的过程中，中国足球一直没有构建青少年体系，甚至都没有一本全国适用的《青少年儿童训练大纲》。即使中国足协利用2年的时间出台了一本大纲，也遭到一线教练的诟病，结果被束之高阁。
蔡振华对这样不切实际的大纲进行了批评，“让孩子怎么练，练什么？是非常重要的。我们出台的那本大纲发到一线之后，有两种声音，一个是这本大纲只是纸上谈兵，一个是此前中国足球有的基本上都是教训，不是经验。结果，被束之高阁。结果，从少儿到青少年，再到成年，大家各行其是。足球是11人的集体项目，导致队员相互之间不兼容，各自为战，难以协调。教练埋怨队员，说什么基本功不行。实际上不怪孩子，是因为我们没有训练体系。”
提高中国足球水平，职业联赛是最为重要的一环。蔡振华特意谈到了恒大现象，“2010年的恒大，让平庸的联赛兴起了巨大的波澜。他们提高的不仅仅是中超的知名度和号召力，还保证了中超的亚冠地位。”蔡振华说道，“恒大不仅仅是财大气粗和利用金元政策做事，他们在管理上借鉴了欧美发达成熟足球俱乐部的模式，有着严格的流程、有序的内部竞争机制、科学的训练方式、独到先进的战术体系，加上恒大企业文化的植入，最终让我们看到一家比较规范的操作模式。”
通过足球俱乐部的投资，恒大引发的效应提升了整个恒大集团的品牌实力。但是，恒大要想成为真正的霸主和王朝，还需要很长的路要走。蔡振华也深有感触，“恒大想要成为拜仁(官方微博 数据) 那样的百年俱乐部，还有很多年要走。”
恒大风暴席卷亚洲乃至全球的时候，山东鲁能(微博 数据)、北京国安、广州富力等2014年闻风而动。“希望有更多的俱乐部能够加入进来，完善管理模式，提高管理水平，促进职业联赛水平的进步与提升。像北京国安、山东鲁能坚守职业联赛，始终如一，热情不减，对职业联赛的帮助很大。”
职业化20年来，掌管中国足协的人，几乎都身败名裂，有的甚至锒铛入狱。足协主席、副主席席位，是一个毁人不倦且相当高危的职业。蔡振华坦言：“中国足球没有捷径可走，一夜间不可能变得霞光万道。中国足球的工作异常艰难，我真的可能走了一条不归路。”
中国足球的惨淡现状，任何人都不可能凭借高涨的热情解决所有问题。甚至，还没来得及解决问题，就淹没在舆论的炮火之下。20年来，中国足球的高层中，几乎无人幸免。即使贵为总局副局长的崔大林，也没有躲过。同样，蔡振华必然也会置身于一种他此前从未真正体验过的环境中。
所以，他用“壮烈”的话语，提前给自己的处境定性：“开弓没有回头箭，我别无选择，必须义无反顾地走下去。每个足球人的心中都有自己的足球梦，我没有为我的梦描述多么美妙的画面，不管前面是荆棘还是泥泞，我都会坚定地走下去。我可能不能和大家一起达到理想的彼岸，但我相信肯定会有人接过我的担子一起继续前行，我会带着微笑和欣慰期待中国足球的未来。”
蔡振华最后壮志凌云的话语颇具激情，“中国航天人能够实现登陆月球的梦想，我不相信中国足球人不能实现自己的梦想，我相信我们一定能够站在世界足球的舞台上纵情起舞，接受世界足坛的注目。”
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