12强赛，龙哥的“私人定制”
特约记者文华报道 由于亚足联正在向国际足联申请合并大洋洲足联，因此本应在26日执委会通过的10强赛扩军成12强赛的议案，也被推迟到明年1月讨论，但改制为12强赛基本已成定局，也即是第三阶段的20强赛出线12支球队 （5个小组前两名和成绩最好的两个第三名）参加最后阶段的12强赛。
之前竞赛委员会曾酝酿将第三阶段和第四阶段世预赛合并，直接变成25强赛，5个小组的第一名直接出线，但这是建立在亚洲世界杯名额增加0.5个的基础上的草案，尽管布拉特和普拉蒂尼一再鼓噪，但目前世界杯扩军的路线图并不清晰。于是竞赛委员会拿出了新的替代方案，那就是将10强赛扩军为12强赛。先看看变化后的2018俄罗斯世预赛的赛程，总共分为四个阶段，第一阶段是排名较低的球队的资格赛，时间是2015年6月初；第二阶段比赛两回合的时间是2015年6月和7月，中国直接进入第二阶段赛事。也就是说在21个月之后，国足将再次向世界杯发起冲击。一旦国足过关就将进入第三阶段的20强赛，2015年7月底在莫斯科将进行抽签仪式，亚洲区分档按照当月更新的最新国际排名，原本20强赛分为5组，每组前两名出线组成10支球队，但按照新的规则，20强赛将有12支出线队，5个小组每组前两名出线，再包括成绩最好的两个小组第三，这样将有12支球队进入第四阶段的12强赛，12强赛分为两组，每组前两名直接出线，两个小组第三再打附加赛决出亚洲区的半个名额。
不得不承认现在的10强赛有很大漏洞，两组各五支球队，导致每轮都有球队轮空，在赛制上不能体现公平竞赛原则，一周双赛的紧密赛制则对一些球队完全不公，如果每组6队则可以保持赛制的严密性，而且又不浪费国际足联比赛日。另外12强赛可以再增加两支球队进来，首先有利于亚洲足球市场的全面推广，这是赞助商的要求。其次增加亚洲球队的整体交流，提升比赛竞争力。像今年结束的10强赛上，约旦在主场连剁日本澳大利亚等强队，黎巴嫩也在主胜生擒伊朗平韩国，可以说是亚洲第一集团和第二集团之间的水平在逐渐接近。
如果仔细分析得话，如果十强赛改制成功，最大的赢家将是中国国家队。目前中国队亚洲排名第9，长期以来在亚洲二流和三流间徘徊，现在则迎来了历史机遇。自从2001年十强赛之后，国足三次未进入亚洲区世预赛最后阶段比赛，最近两次都是倒在了20强赛的沙滩上，而且都是第三名。如果是12强赛，国足进军世预赛亚洲区最后阶段的概率将成倍增加。外界有所不知的是，这个方案是张吉龙在2012年首先提出来的，其实完全是给国足“私人定制”。今年恒大在亚洲足球范围内的成功已经震惊了亚足联高层，在天河举行的亚冠决赛第二回合更是达到了创纪录的1.2亿，成为亚洲顶级赛事。如果国足无法进入世预赛最后阶段，不仅是中国足球的损失，也更是亚足联无法看到的结果。当然，国足想要打进12强赛，还需要自身的努力和实力。
目前中国队最新国际排名是亚洲第9，在2011年进行巴西世预赛20强赛分组抽签前，当时得益于高洪波带队的优秀战绩，国足在FIFA排名中高居亚洲第5，同时亚足联竞赛部又正好改变了20强赛分档抽签原则，不参照上届世预赛成绩，而是以最新国际排名进行分档，最终让国足跻身亚洲第一档种子队成功避开日韩澳伊，可国足最终被卡马乔葬送在20强赛上不敌约旦和伊拉克，再次无缘十强赛，这样的错误和教训再也经受不起了。
目前国足正在鏖战亚预赛，在西安进行的亚预赛第五轮中，国足被沙特逼平未能小组出线，但最后一轮仍有机会以成绩最好的小组第三尴尬出线。
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