当年的卢西奥
金戈铁马
上世纪末本世纪初，勒沃库森是德国足坛仅次于拜仁的劲旅，在名帅道姆的率领下，他们曾在1997年至2000年三夺联赛亚军，其中2000年甚至与拜仁同分，仅因为净胜球劣势而无缘奖盘。就在勒沃库森人信心满满地冲击2000-2001赛季德甲冠军之时，一个噩耗传来，他们的“足球教父”克里斯托弗-道姆被拜仁总经理赫内斯揭发吸食可卡因，在强大的舆论压力下，道姆被迫辞去主教练的职务，远走土耳其，同时也失去了竞争德国国家队主教练的希望。
在沃勒尔临时代理主教练一个月之后，球队选中了前德国队主教练福格茨出任新主帅，并由前国脚托尼-舒马赫、利特巴尔斯基、沃尔夫冈-罗尔夫组成了“明星教练组”辅佐福格茨。在福格茨的首秀中，勒沃库森4∶0大胜斯图加特，德国足坛也对“明星教练组”这种新执教模式一致表示赞扬，《图片报》甚至要求德国足协也成立类似的教练组，迎接即将到来的韩日世界杯。
就在大家都在讨论勒沃库森能提前多少轮夺冠之时，“明星教练组”的弊病也逐渐显现，媒体开始指责教练员们在训练场上和比赛场外太出风头，随之球队的成绩也一落千丈，相继从冠军联赛、联盟杯、德国杯中被淘汰出局，联赛第30轮竟然被鱼腩弗赖堡队5∶2羞辱，彻底失去了争冠资格，总经理卡尔蒙德坐不住了，要求福格茨退回到传统教练模式上来。
赛季结束，勒沃库森最终取得了第四名的成绩，福格茨勉强保住了冠军联赛的参赛资格，然而却保不住饭碗，与福格茨一同离开的还包括利特巴斯基和罗尔夫，只留下托尼-舒马赫收拾残局。
勒沃库森重走传统路线，这次他们选中的是前波鸿和萨尔布吕肯主教练托普穆勒，其实，早在福格茨上台前，勒沃库森就已经力邀他加盟，但当时萨尔布吕肯队不肯放人。
托普穆勒的确给球队带来耳目一新的感觉，在2001-2002赛季，虽然一度曾跌至联赛第5，但是球队凭借漂亮的攻势足球与坚强的意志，在联赛第13轮重新夺回“黄色领骑衫”，这一情况一直保持到联赛倒数第三轮。在冠军联赛赛场上，小组赛分入死亡之组的勒沃库森也一路高歌猛进，面对拉科鲁尼亚、尤文图斯与阿森纳的挑战，勒沃库森以三胜一平两负的战绩勇夺小组第一。淘汰赛中，勒沃库森1/4决赛对阵利物浦，在首场0∶1失利的不利局面下，次回合便发生了本文开头所描述的一幕，也终结了利物浦欧洲两大杯赛15场客场不败的纪录。在半决赛中，勒沃库森又依靠两个平局以客场进球优势淘汰了曼联，与皇马会师冠军联赛决赛。在德国杯中，勒沃库森也是一路过关斩将，在决赛中将面对沙尔克04的挑战。代表欧洲顶尖豪门的俱乐部组织G14也通过决议，接纳勒沃库森成为G14正式成员。
就在勒沃库森人信心满满夺取“三冠王”的时候，悲剧一个接着一个的发生了，先是在联赛第33轮，球队出人意料地以0∶1输给了保级球队纽伦堡，而萨默尔率领的多特蒙德则趁机夺走了联赛第一宝座并笑到了最后，随后在5月11日在先进一球的有利情况下被沙尔克4∶2逆转，痛失德国杯，四天之后，他们又倒在了齐达内的“天外飞仙”之下，1∶2输掉了赛季最后一场，也是最重要的一场比赛。从三冠王跌落成前无古人的“三亚王”。
一个更坏的消息传来，中场双核泽-罗伯托与巴拉克双双被拜仁挖走——只是当时他们还没完全意识到这笔交易的毁灭性后果。
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