你不妨大胆设想，凯尔特人主帅里弗斯下定决心的那一刹那，他的眉头需要怎样拧紧再松开。铁腕里弗斯没少跟大牌球星打交道，性格乖张如麦迪，人精扎堆儿如“三巨头”，却从未传出过谁跟他将帅不和、暗中较劲的风声。惟独这一次，他的心里没底。
并非他跟奥尼尔有什么过节。里弗斯行将退役之时，亲眼目睹过鲨鱼的横空出世，后来改任教练，也总是对奥尼尔的统治力赞叹不已。他只是需要嘀咕，自己究竟该怎样刚柔并济，才能让这条从不知“听话”为何物的鲨鱼听从指挥。过去的16年来，没有一个人能够完全左右奥尼尔，他永远是常规赛里想休息就休息，菲尔·杰克逊照样搞不掂。
这倒不是什么刺儿头脾气，或者说奥尼尔乐意接受底薪加盟绿衫军，他等于在很多程度上放弃了自我。真正让里弗斯难以确定的，是奥尼尔以怎样的姿态去接受自己为他安排的角色，甚至是别无选择的惟一角色。如果你不觉得这是问题，不妨回头去看看2001-02赛季的奥拉朱旺，“大梦”被换到猛龙后，纵然打过37场首发，赛季表现也只是场均7.1分。
一句话，抛开所有主观因素不谈，奥尼尔会不会打替补？
地位和待遇经常是会改变的，身段和气质可能是永远不会改变的，这便是藏在奥尼尔身上最大的那个问号。瞅着他，你甚至会联想起国人熟知的那位末代皇帝，谈不上丝毫建功立业，却用了整整后半生来改正身上的那股至尊习气。然而，奥尼尔身上背负的荣耀与功名，比起碌碌无为的末代皇帝真不知道强了十倍百倍，即使上赛季被换到克利夫兰陪伴“皇帝”，言语间不经意流露的也尽是准备“照顾小弟”。再说，收得住嘴巴，他还能收得住气场？
气场当然会影响到球场。看奥尼尔打了十几年球，谁都知道他攻强守弱，谁都知道他开场时往往心不在焉，过去没人在乎这些，是谁都觉得这就该是巨无霸中锋的范儿，一招一式都比划得无比规矩，他就不是鲨鱼而是罗伯特·帕里什。可现在，凯尔特人就是需要一个替补中锋，一个不必样样精通、却必须学有专长的替补中锋，这可不就形同逼着奥尼尔重回小学生？
事实上，这正是今年夏天凯尔特人内线引援的隐忧。两个奥尼尔收归帐下，理论上绿衫军所获肯定远大于失去拉希德的损失，难办却难办在大、小奥职业生涯里都习惯了首发，在他们自认为尚未沦落到坐板凳混时光的时候，强行要求他们成为换上场就能起作用的“微波炉”，显然免不了在磨合过程中增加很多消耗。别的不说，照奥尼尔上赛季在骑士的那种犯规频率，里弗斯是该点头还是该摇头？
倒是有人已经提议，不妨就安排奥尼尔打首发，反正帕金斯动了手术要休养几个月时间，新赛季初始奥尼尔顶班也能延续“传统”。
问题在于，“三巨头”统领的凯尔特人最注重牵一发动全身，奥尼尔如今的打法却越来越有不管不顾之势。同时，波士顿这几年重用帕金斯颇有心得，帕金斯对付霍华德应该也是全联盟最有心得的一个，绿衫军真要动手术，搞不好真就变成捡了芝麻丢西瓜。
里弗斯比谁都清楚，凯尔特人最挥霍不起的就是时间。奥尼尔拿不拿第五枚冠军戒指，其实真的没那么重要，绿衫军想要证明自己不是昙花一现，下赛季就不许失败、只许成功。
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