新赛季过了9轮，上海男篮(微博)打了8场，赢了7场。而整个上赛季，他们一共才赢了10场比赛，排名倒数第二。这是姚明离开上海男篮12年后的最佳开局。姚明给这支球队定下的目标是打入季后赛，所以一向省钱的姚明，今年也开始在外援上舍得花大价钱，或许现在的战绩，也出乎姚明的预料。
有趣的是，这个最佳开局并非是在球队兵强马时取得的，联赛打了6轮外援韦弗骨折离开，上海男篮不得不找来杜比顶替他的位置。而在联赛刚开始两周时，主教练王群因妻子患癌症暂时离职，年仅27岁且刚举办过退役仪式的王勇成了代理主教练。两次波折之后，上海男篮还能接连拿下江苏、八一和广厦三个主场，令人称奇。
主教练管球员叫哥，这在其他球队并不多见。27岁的主教练王勇，34岁的老大哥刘炜，就这样形成了奇特的搭档，而在王勇接过主教练教鞭的第一天，他便在在源深中心上海队更衣室的墙壁贴上了“兄弟”二字。这距离他当年前来上海滩，过去了13年128天。
宿舍里，水开了，刘炜泡了壶茶，倒了一杯递给王勇，两人同时抿了一口。
“我们以往都是三连客，以往对士气的打击都很大，不像今年是连续两个主场的开局，赛程不错。”刘炜说，旁边的主教练王勇点头称是。
上海男篮的开局中，主场对福建和四川，客场打新疆、山西和青岛，以及再回到主场打江苏、八一和广厦，其中只有新疆一个是胜率超过五成的对手。并且，上海男篮在每一次出现危机时，总能逢凶化吉：在客场大比分输给新疆后，他们的对手是单外援作战的山西，再加上此后的弱旅青岛，两场连胜，让经历换帅风波的上海有了平和的过渡。
换帅之后，上海的小外援魔咒似乎又在作怪，前两个赛季雷恩·凯利、阿里纳斯都是开局受伤，这一次轮到了韦弗。
在单外援作战的情况下打江苏，那是王勇上任的首战，那是一场振奋人心的胜利。之后在杜比刚到还在倒时差的时候又打没有外援的八一，惊险过关。此后杜比登场，在配合生疏的情况下大外援杰克逊爆发，主场擒下广厦。环环相扣的对手，却和上海队的自身麻烦无缝对接，将两大震荡的余波减到最弱。
通过胜利打出士气的上海队，更是树立了强烈的自信，队内球员的状态都调整的很出色，翟逸、刘子秋轮番出彩。“很多东西吧，赛程也好，士气也好，都包括在内，赢球是关键，赢球能掩盖很多东西，也能激励大家很多东西。”刘炜说。而球队管理层在一系列事件上处理得当，投资人姚明在访美期间因为换帅和外援受伤就提前返回上海，给球队打气，而在火速签约杜比上，上海队也体现出了一向麻利的作风，让球队人员损失降到最低。
另外，由于放弃了亚洲外援，上海队在对阵八一之外的比赛中采用外援四节七人次，这让他们在首节可以派上双外援，至少保证一个稳中有升的开局。对阵广厦，李春江赛前就因此打乱了自己的排兵布阵，他还向技术代表质疑：“整啥玩意啊，怎么首节还能多上个鬼啊！”
外援4节7人次，是上海放弃亚洲外援带来的优势。和他们赛季抢开局一样，每场比赛都在争取打出一个完美开局。
带着7胜1负的战绩，上海开始了最艰难的客场之旅，连续面对三支广东球队。或许只有这三场过后，上海本赛季的黑马成色才能真正得到认可。
王勇上任后，队长刘炜也加了个“助理教练”的头衔，加上此前教练组里的章文琪，跟两个老大哥通气沟通，是份内的事情。
“可能别的球队有说谁跟谁不和，或者像NBA那样有谁大牌，我们不可能出现这种情况，大家在一起都是很团结的。”王勇推了下鼻子上黑框眼镜，顿一顿说，“没错，越困难越团结。”
王勇在2000年7月20日离开老家江苏南通，成为上海青年队的一员，并在2002年升入一队，当时刘炜和章文琪已经是队中响当当的人物了，“大家一直对我挺照顾，我之前刚上一队的时候，刘哥（刘炜）、大头（章文琪）、贾晓忠、海瑞他们，年龄都比我大，但都挺照顾我。”王勇说，身边站着两个老大哥，有时候在场上行使主教练权力，还得请教下两位，“叫暂停有的时候我自己会直接叫，但有的时候我想的会比较多一些，我刚上来嘛，经验肯定是有欠缺的，刘哥啊大头啊，也都会给点意见，怎么说呢，人多力量大吧，人多主意也多。”
当初王勇那一批的球员，如今队中已然绝迹，打球的就剩比他年龄大的刘炜和王立刚。王勇在打出这张“兄弟牌”后，一直在队里人缘不错的他跟队员们约法三章，“作为代理教练，我之前就跟队员们都说过了，平时大家开什么玩笑都没问题，但到了训练和场上，还是要严肃起来，一码事归一码事嘛。我尊重他们，他们也尊重我。”王勇说。
在之前主场对广厦的比赛，刚开局，上海队被对手接连摘得前场篮板球后得分，当时王勇果断叫了个暂停，他板起脸，恶狠狠地盯着这帮几个月前还跟自己球场上并肩作战的队友，“也不是凶他们，就是语气重点，要引起他们的注意。”之后，上海队将比分扳了回来，并一鼓作气拿下胜利，那是他上任之后的三连胜。
王勇说，在王群找他谈话让他接过主教练一职时，他觉得自己实在难当大任，可木已成舟，自己便转了个念头，“我没把这当做困难，当做是一种挑战。赢球都靠兄弟嘛。”王勇说，直到赢下广厦的赛后，他走到技术台前跟对方主帅李春江握手致意，他还觉得现实美妙的有点让人难以置信，“说实话真没敢想过，谁能想到能接连把三个主场都拿下来啊！那时候我们外援也受伤，主教练家中也出现问题，困难蛮大的。”
可他还是站了出来，并顶了上去，他穿着自己人生中的第一套西服——2010年结婚时的新郎装，这也成为他的幸运服，板起脸站在球场边指挥那帮昔日的队友们，他迎向每一个走来的队员，跟他们击掌并说一句：“谢谢啊，兄弟！”
刘炜躺在自己已经住了20年的基地宿舍床上，腰上插着管子，连着旁边的治疗仪——这是球队刚花4万块购入的短声波理疗仪，专门用于消除运动员肌体的炎症。其实这仪器不新鲜了，CBA其他球队早已购入，队医老费指着这机器对刚进门的王勇说：“如果早两年有这个机器，你膝盖的伤就好办多了。”刘炜在旁边听后发了牢骚：“哎，我们的情况多糟糕你又不是不知道，女篮的都比咱们的强！”
已经34岁的刘炜，饱受腰伤困扰，前一段时间吃消炎药不管用，可他依然急着上场，便自费买了进口针剂，让队医老费给自己打一针，再做治疗，希望能在接下来的广东之行中上场。
“当然想早点复出了，胜利总会掩盖一些问题，但不是说赢了这些问题就不存在了，还得去解决，还得去工作，对吧？”治疗仪“哔”的一声响，理疗结束，刘炜慢慢挪挪身子，颤巍巍从床上爬起。即便不上场，刘炜只要坐在场边，上海队就有根定海神针，任何球员不敢造次。
其实，在队里，刘炜早就扮演着一个领袖的角色，球队的战术等大小事情，他都会给出自己的意见，只是这次正式给他安了一个助教的头衔。“这是一种沟通，这种沟通原本一直都存在，只是才注意到了。”刘炜说，“好的沟通是一支球队正确发展的方向，包括之前王导在的时候我们也会这样。”
所以，当王勇想叫暂停时，他有时会先问问旁边的刘炜；当暂停时，刘炜会站在王勇身边，给球队补充一些指示。“当然听刘哥的了，他的打球经验肯定是比我多多了。”王勇说。
如今，上海男篮依然在按照王群留下的训练计划执行，“很多东西都是之前王导打下的基础，他把这支队的底子打的好，然后现在大家的自信也打了出来。”刘炜说。
至于前一段时间有消息称王群是主动辞职，刘炜则拍着胸脯说这是不可能的事情，“我用我人格打一个百分之一百的保票，百分之一千也可以，王导怎么会主动请辞呢？”他说，“球队正在赢球啊，5胜1负，我怀疑是不是把这胜负颠倒了算啊。这样的情况下怎么会主动辞职？”
而让王勇接替主教练职位，征调自己进入教练组，刘炜说这也是在王群离开前就安排好的事情，“王导走之前就布置好了，大家都知道他家里有些困难，也都能互相理解，他把所有事情都布置好了。”刘炜说，“王导真的辞职的话，我们现在心气也不是这个样子了。”
