美国男篮也有苦主 他们曾把梦之队推到悬崖边
文/何意难平
本届里约奥运会,美国男篮志在实现三连霸。谁会是他们最大的绊脚石?西班牙和阿根廷固然有实力,但他们均不同程度地存在后继乏人的窘境,惟有一支球队不惧岁月侵蚀和换血之虞,始终令美国男篮头疼不已,这就是立陶宛队。
按照里约奥运会男篮分组,美国被分在A组,立陶宛则被分在B组。值得一提的是,立陶宛虽然只被分到五档,但包括美国男篮在内,没有任何球队愿意与他们碰面。常年奥运四强,近两届欧锦赛亚军,立陶宛男篮在国际赛场上一直很厉害。毫不夸张地说,如果把篮球底蕴、人才储备机制、国家重视程度以及战绩长期稳定性等诸多因素考虑进去,立陶宛是篮球版图上仅次于美国的国度。
本次出征里约奥运会的立陶宛男篮,一如既往的实力雄厚。虽然效力火箭的莫蒂埃尤纳斯由于新合同尚未落实宣布退出,但他们依然拥有猛龙正印中锋瓦兰丘纳斯,新近加盟尼克斯的明道加斯-库明卡斯,以及今年的NBA首轮11号秀多曼塔斯-萨博尼斯。
瓦兰丘纳斯将代表立陶宛出战奥运会
立陶宛堪称是美国男篮的苦主。自1992年NBA球员被允许参加奥运会以来,立陶宛和历届“梦之队”交手次数最多(7次)。美国男篮虽以6胜1负占优,但他们在近五次交锋中总共只胜20分,单场分差从未拉大到10分以上。和美国交手,立陶宛男篮从不畏惧,总是打得格外强硬。他们擅长联防,而这正是崇尚突破、单兵作战的美国最恐惧的东西;他们有一手精准的外线跳投,内线进攻也不吃亏,擅长打挡拆,其反击速度、团队作战亦不逊色。
正是这种相生相杀,使得立陶宛男篮即使处在低潮期,打起美国来也特别来劲。2000年奥运会之前,他们在两届欧锦赛和一届世锦赛上从未取得过比第五名更好的战绩,但正是他们在奥运半决赛上差点儿让“梦四”梦断悉尼,并让“梦之队”从此褪去天下无敌的光环。从这个意义上看,这场世纪之战比四年后立陶宛在小组赛中击败“梦六”更具历史意义。
美国著名篮球专栏作家克里斯-谢里丹认为,这支“梦四”平均年龄只有25.6岁,比起“梦三”(29.3岁)和“梦一”(28.8岁)要稚嫩得多,他们需要证明自己不比前辈们差,但这就已经是差距了。在小组赛上,立陶宛队曾和美国队交过手,最终以76比85仅仅九分的劣势惜败,这就是一个危险的信号。
在“梦四”阵容中,名气最大的当属莫宁、基德和佩顿。至于其他选手,不是年龄偏大(34岁的蒂姆·哈达威和31岁的史蒂夫·史密斯),就是还没有积累起足够的人气(拉希姆、麦克戴斯),阵容中最令人振奋的就是像加内特、雷-阿伦和卡特这样冉冉升起的新生代力量。
梦四队全家福
当时的美国男篮领队泰里-兰斯,曾跟随所有“梦之队”参加过奥运会和世锦赛,他的说法很具权威性:“这支美国队不会在出场之后就自动获得胜利,他们必须尊重立陶宛,把半决赛当作NBA总决赛来对待。否则,我不确定会有什么意外发生。”
2000年的时候,新闻媒体的穿透力已经非常发达,这些负面声音“梦四”队员不可能置若罔闻。基德的话比较坦诚:“我想这支队伍有些不同……他太年轻了,你在四年之后可能还会见到这些队员。不过,各国队员确实也进步很快,他们有很多人都在NBA打过球。”而加内特给出的说法是:“我们刚打完一个NBA赛季,还没休息几天就来悉尼了,一些人还没有恢复到最佳状态。”
但“梦四”主帅汤姆贾诺维奇的实际行动,证明了他们内心的不安。来到悉尼后,美国男篮的每次训练都有一个保留节目,那就是演练最后5秒钟的一次进攻。半决赛前,汤帅更是加大了这一环节的训练密度。显然,他已预见到双方有可能在最后几秒钟内决生死。
比赛当天,悉尼穹顶体育馆现场涌进了14653名观众,很多人都身着染过色的“死之华乐队”T恤——他们显然是立陶宛队的球迷。
梦四队拥有一个风平浪静的上半场,却陷进一个噩梦般的下半场。美国队员的情绪已经不对了,立陶宛球员一次动作较大的防守造成佩顿的失误,他马上不干了,竟然冲向场边的立陶宛主教练尤纳斯。雷-阿伦也跑去声援,还好被人拉开。
为什么立陶宛经过短暂的中场休息后,就变成另外一支球队?著名篮球专栏作家兰迪-哈维(数据) 成为那段历史的亲历者。“我看到立陶宛球员坐在更衣室里的凳子上,热烈地讨论着赢球的可能性,他们真的是想赢球,至少有九到十个人对此深信不疑。我不知道他们的信心从何而来,也许是从他们的父亲、叔叔和兄长身上得到的勇气。”
美国队员仿佛被吓坏了,比赛最后两分钟时,莫宁五犯离场,汤帅示意麦克戴斯顶替出场,但雷-阿伦鬼使神差地跑了上去,所幸美国的“六人战术”被及早发现,否则就得判给对手两罚一掷。
贾斯科维休斯突破
时间仅剩5.2秒时,立陶宛人以83比85落后两分,但他们还有最后一攻的机会。此后,奥运男篮史上的一个经典时刻出现了——只见贾斯科维休斯拿球冲向前场,麦克戴斯不顾一切地冲了过去。贾斯科维休斯的身体失去了平衡,但球还是朝篮筐的方向飞了过去……他投出了一记“三不沾”。此刻,坐在场下的雷-阿伦轻叹了一口气,悬着的心放了下来。
终场哨声响起时,卡特扑跪在地,他用手遥指己方的篮筐。当时担任电视解说的道格-科林斯说:“最后五分钟我的心脏在以100英里的时速狂奔!美国队赢得太幸运!”
四年后,贾斯科维休斯依靠“打四分”的伟大表现,终于击败了“梦之队”。他回忆说:“你知道的,悉尼那一投,在那样的防守强度下,根本没机会命中。”
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