3月24日，巨星克鲁伊夫因肺癌不幸离世。克鲁伊夫经纪团队并没有详细说明克鲁伊夫肺癌的成因，不过熟悉克鲁伊夫的球迷们大多想到了一个最有可能的原因——吸烟。克鲁伊夫从十几岁起便开始抽烟，他曾笑谈年轻时因抽烟被米歇尔斯耍弄的故事，“有一次我抽烟被米歇尔斯逮住了，他罚我第二天到树林里跑步。第二天清晨，我在大冷的天早早来到树林里，等了半天他才开车到来，并且朝我丢了句‘你还真来’就走了。我记不清我那天回去的路上朝他骂了多少句脏话。”
克鲁伊夫烟瘾之大众人皆知，“抽烟影响足球运动员竞技状态”这条准则似乎对他并不适用，作为教练，米歇尔斯也睁只眼闭只眼。不过在上世纪60至70年代，球员抽烟在荷兰足坛算不上什么新鲜事。1978年世界杯决赛输给阿根廷之后，荷兰中锋南宁加便在更衣室里抽烟以排解郁闷情绪。范哈内亨、苏尔比尔和雷普等荷兰名将跟克鲁伊夫一样烟不离口，荷兰媒体在谈到那支国家队时曾说“几乎没有国脚不抽烟”，也就是抽多抽少的问题。
1978年，克鲁伊夫为一款名为Roxy Dual的香烟拍摄过广告。在广告中，克鲁伊夫说道：“许多人喜欢抽烟，我便是其中之一。但是我认为，如果你抽烟，必须聪明地抽。我会选择尼古丁含量低的香烟，同时兼顾口味。在所有低尼古丁含量的香烟中，Roxy Dual是我抽过的口味最好的香烟。”
上世纪80年代，克鲁伊夫开始担任阿贾克斯技术总监一职，当时的球场并没有规定教练不可抽烟，克鲁伊夫嘴叼香烟指挥作战的场景成为荷甲赛场的经典画面。80年代末来到巴萨(官网 数据) 执教之后直到1991年，克鲁伊夫依然经常在比赛中吸烟。
1991年2月27日，43岁的克鲁伊夫在与妻子丹妮散步时突然感到心脏不适，在送往医院之后紧急接受了心脏搭桥手术。克鲁伊夫的纪录片《特定时刻》对当时情况有着详细记录。当时的主治医师在手术成功之后对克鲁伊夫说道：“再抽一根烟，你就不要再来找我了。”克鲁伊夫烟瘾最大时一天要抽掉80根香烟，也就是4包烟。1991年，克鲁伊夫在戒烟过程中展现出了惊人的毅力，几乎堪称“秒戒”。
戒烟成功之后，克鲁伊夫拍摄了一部名为“吸烟导致你死亡”的戒烟宣传片。克鲁伊夫在宣传片中一身在巴萨执教时常穿的米色长摆风衣，像颠球一样颠着一盒香烟，最后一脚将香烟踢飞。克鲁伊夫在宣传片中说道：“我是约翰·克鲁伊夫。我的一生中有两大爱好——足球和香烟。足球给了我一切，而香烟差点带走了这一切。”
戒烟成功之后，克鲁伊夫在巴萨指挥比赛时嘴还是没闲着，只不过将香烟换成了对健康无害的珍宝珠牌棒棒糖（Chupa Chups，一种巴塞罗那企业生产的棒棒糖）。克鲁伊夫1994年没有担任荷兰队主帅出战美国世界杯一事至今疑云重重，而约尔迪·克鲁伊夫曾经表示，父亲当时是出于身体原因考虑才没有出任荷兰队主帅。
克鲁伊夫之后的身体也确实不如之前。1996年，克鲁伊夫早早结束了教练生涯，随后的漫长岁月中，只是象征性地出任过加泰罗尼亚大区队的主教练。1997年，50岁的克鲁伊夫因心肌循环障碍引发心绞痛再次住院，在阿姆斯特丹住院一周之后，克鲁伊夫顺利出院，他当时说病情并不严重。
一名专家在谈到肺癌成因时说道：“的确有90%的病人是因为吸烟导致的肺癌，但即便是从来不吸烟的人或者戒烟已经很久的人也有可能患上这种病。克鲁伊夫戒烟的确会降低发病率，但这并不意味着他患上肺癌的几率就因此降为0。有一些病人，他们在戒烟时肺部已经受到了不可挽回的伤害。”不幸的是，克鲁伊夫正属于这一类型。
但能精彩地活到68岁，克鲁伊夫已经无憾。去年他在接受荷兰一档电视节目采访时，这样谈论生死：“我不害怕死亡。自从1991年我接受心脏搭桥手术之后，我就觉得我已经活在生命中的加时赛里了。”
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