湖人为什么选择高中生科比？试训连虐两悍将

赢得五届总冠军，被誉为“表演时刻”的湖人王朝，到1996年夏时早已荣光不再。当时，休斯顿火箭在季后赛首轮就将湖人扫地出门。总冠军与湖人渐行渐远的事实，成了杰里·韦斯特的心头大患。作为球员，韦斯特因其屡屡在关键时刻表现出色，被冠以“关键先生”的称号，甚至连NBA的标识都以他控球时的剪影作为原型。韦斯特将自己的职业生涯全部奉献给了湖人，先后入选14次全明星阵容。在那个年代，每年总决赛都有他率领的湖人和比尔·拉塞尔领衔的波士顿凯尔特人的身影，可惜韦斯特的6次总决赛之旅均以败北告终。

科比已成一代传奇

还有一次失利是在1970年的总决赛上，韦斯特的湖人败给了尼克斯。直到1972年，湖人才迈过了尼克斯这道坎，夺得当年的总冠军，韦斯特也终于尝到总冠军的滋味。胜利无法减轻失败带给韦斯特的痛苦和沮丧，但这至少让他把悲愤化为力量，带着这股情感去打下一场比赛。正是那段时间往复的输赢，决定了韦斯特的自我价值。他有着教科书般的跳投，防守强硬，而赛前歇斯底里的训练也让他伤病不断。

当他无法再掌控比赛，他便选择出任球队教练。可谁也没想到，他的执教生涯也异常顺利。韦斯特手握湖人教鞭长达三年，之后转去做球探，挖掘新人。自1982-1983赛季开始，他就成为球队总经理。利用职务之便，他不仅能身处后方，以智谋击垮对手，也不必像在球场上边打球边思考那样费心费神。

1996年的选秀是韦斯特的第二个契机。当时的自由市场可谓大牌云集，阿朗佐·莫宁、朱万·霍华德、雷吉·米勒和阿兰·休斯顿等巨星都成了自由球员，所以每一笔交易都会对联盟局势造成很大影响。韦斯特则把关注点放在沙奎尔·奥尼尔身上。如果湖人得到他，整个联盟的格局都将产生翻天覆地的变化。NBA历史上从未出现过奥尼尔这号球员，他能够集体格、速度、敏捷性于一身，更重要的是他的大块头。此前，奥尼尔带领奥兰多魔术打进了总决赛，但他对魔术已深感失望，更重要的是，他不想住在奥兰多。

韦斯特深知奥尼尔对演艺和音乐事业很感兴趣，而洛杉矶凭借其“娱乐之都”的美誉，正是他再理想不过的去处。当时奥尼尔也有来洛杉矶打球的意思，但要看看韦斯特和他的湖人能给他多高的薪水。因此，湖人需要甩掉一些现有球员的合同，而且甩掉的合同越多，他们就有更多的本钱签下奥尼尔。

弗拉德·迪瓦茨的合约还有两年到期，价值8300万。他是确保以足够薪水签下奥尼尔的最大阻碍。韦斯特联系了几个球队，希望能交易迪瓦茨，但交易市场对这位优秀中锋所持的冷淡态度——就如约翰·纳什给他的回复一样——令他非常惊讶。“我很诧异，其他球队居然对这么好的中锋不感兴趣。”韦斯特回忆道，“他们一定是觉得迪瓦茨有问题。事实并非如此。他可是个很棒的球员，更是个好人。但就如我在前面说过的，我们要的是沙奎尔。”

韦斯特慧眼识人让科比入主湖人

最终韦斯特找到愿意签下迪瓦茨的球队。此时他接到了阿恩·特勒姆的电话，让他关注几周后的选秀。那时科比已经与阿迪达斯和一家娱乐经纪公司——威廉姆斯·莫里斯经纪公司签约，而他还没打过一场NBA的比赛。尽管如此，但他那股年轻人的朝气和魅力让这两家公司觉得他会在NBA以外的市场大受欢迎。当时科比正在市中心拍商业广告，他表达了想为湖人打球的愿望。而湖人正好要在第二天试训多塔尔·琼斯——他是一名强力前锋，刚刚率领密西西比州大打进NCAA四强。韦斯特听说过科比，但并没对他有过多的关注。湖人手中握有第24顺位的选秀权，而韦斯特预计这将是科比的选秀顺位。经过一番深思熟虑之后，韦斯特同意科比来湖人试训。

琼斯很早就和他的大学队友一起来到位于英格尔伍德的基督教青年会。由于以前的球员经常在这打球训练，球场上满是鞋印的磨痕。其中一个篮圈已经坠向地下，应该是有人扣篮时挂在篮圈上才弄成那样。琼斯对首轮选秀所有潜力篮板手都作了研究，他希望能在试训的时候看到这些人的实力。但说到科比呢？“有天赋，但还是个高中生。”至于琼斯，他已经在大学联赛中证明了自己。“我可是已经参加了大学联赛。我就想让他知道，有些事是你年轻时必须要经历的，这样才能做好进入下一阶段的准备。”琼斯说。显然他的自信心已经爆棚了：琼斯已经经历过NCAA的洗礼，并且一整个夏天都在孟菲斯，跟随NBA球星“便士”哈达威一起训练。

湖人助理教练拉里·德鲁负责这场试训。21岁的琼斯觉得，湖人管理层是想看看科比如何对抗一个成熟的球员。“我觉得他们找到了那个最理想的球员，因为科比会是对手的梦魇。”琼斯说。当时德鲁让他们俩打全场一对一，一共四个回合。

结果科比赢了。

“当时你就能看得出来。”琼斯回忆道，“你能看出他的未来将会是什么样子。我只是跟他对位，就已经非常惊讶了。我做了我该做的所有事，但那只是个17岁的孩子，他决心要做到他当时还做不到的事。我想我就是站在他面前的对手，这会让他找到击败我的办法。”

四次一对一的对抗，他们每次都从中场开始。一对一意味着攻击方必须要走右边，而且只能运三次球才能投篮。换到左边球场也一样。看上去琼斯全面占优，因为他有过这样的训练，而且他对科比有身体上的优势。这可是一名成熟的大学球员尽其所能对抗一个高中生。但科比的脚步动作和球商都超越了琼斯在大学期间所面对的对手们。科比总是能在三次运球中间创造投篮机会。“你绝对想不到一个仅仅17岁的孩子能够做到别人在他这个岁数试图去做的事情。”琼斯说，他后来在第一轮被尼克斯选中。这场试训只持续了45分钟，最后琼斯倒在球场上，他仍然不敢相信自己所看到的。与此同时，韦斯特将这一切都看在眼中。“你看到的是一个年轻人已经掌握了这么多精湛完美的技术。”韦斯特说，“还有一件事我们都看到了，那就是他身上有一种强大的竞争意志。他就是想竞争，这才是我们在这场（近一个小时的）试训中想要看到的东西。”

科比强烈的好胜心打动了韦斯特

科比的表现激起了韦斯特的兴致。他想再通过一场较量，看看他胆量如何。他联系了球队公关部的两名职员，约翰·布莱克和雷蒙德·里德，问问他们想不想参加科比的另一场试训。当时还是韦斯特助理的米奇·库普切克也和他们一起去了。这第二场的试训会让科比遇到更多挑战。这次他的对手是迈克尔·库珀，试训地点则改在英格尔伍德高中。

40岁的库珀已经从NBA退役5年了，但他仍保持着灵动敏捷的身体状态。他是湖人“表演时刻”重要的冠军成员之一，也是个贴身防守的专家——用拉里·伯德的话说，库珀是他见过的最顶级的防守者。来球馆之前，库珀对这次试训并没想太多。这是韦斯特要求的，他告诉库珀他想看看一个叫科比的高中生会如何面对他的防守。在和科比对抗的仅仅几个小时之前，库珀才知道他就是乔·布莱恩特的儿子。库珀曾在比赛中和乔·布莱恩特交过手。“我就是稍微回忆了下，”库珀说。“现在，如果我和他父亲交过手，那么再和他交手的意义就不同了。”

他到场馆时，里面又黑又暗。但不要紧，科比点燃了库珀的斗志。

他们几乎用了一节时间打一对一，其中大部分时间库珀都在防守科比。他试图用自己的身体对抗科比，但科比仍能随心所欲地得分。他完美展现了自己的后仰跳投，并以反身上篮和扣篮的方式一次次冲击篮筐得手。

“他打球的方式就像刚从大学毕业，大概21、2岁的样子。我觉得这是让我印象最为深刻的地方。”库珀说，“我们所有人都对他印象深刻，但杰里就有那种天赋，能够看到别人在当下看不到的东西。显然，他看到了伟大。”

试训进行到25分钟左右，韦斯特回头跟布莱克和里德说，“好了，我看的差不多了。”他说，“我们走吧。他比我们球队现在的所有人都要强。”他们三个也起身离开了。“（这是）我见过的最好的试训。”韦斯特接着说道。

离开时，韦斯特正好撞见了库珀。“我觉得你该好好防他。”韦斯特开玩笑地说。

他们一行人回到了英格尔伍德论坛球馆。“我们要不惜一切代价得到这个孩子。”韦斯特边往回开车边说，就像自言自语一样。

本文节选自乔纳森·艾布拉姆斯所写的《Boys Among Men: How the Prep-to-Pro Generation Redefined the NBA and Sparked a Basketball Revolution》一书。

（翻译：高尚平）

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