从窒息之城到关键之城 绰号变迁记录神奇之战

每到季后赛，NBA 各支队伍主场的座椅靠背上，都会放上一件主队配色，印有季后赛标语的T恤。

去年西部决赛，火箭队主场丰田中心的座椅，赛前是这个样子：

等等，我读书少，别忽悠我。不是 Houston Rockets，休斯屯火箭么？怎么成 Clutch City 了。

故事还要从 22 年前讲起。

1994 年，那是一个春啊啊啊天，有一支球队，在西部半决的前两场都被翻了盘。

尤其让人哭笑不得的是，第二场手握 20 分的优势进入第四节，居然仍被太阳拖入加时，最终败北。

没错，这支球队正是休斯顿火箭。

家乡球队连遭耻辱失利，当地的《休斯顿纪事报》（Houston Chronicle）干脆腾出头版头条，封给火箭一个全新的称号：Choke City，窒息之城。

（Choke：使……窒息，说不出话来。）

赛后，火箭队没有休息，直接飞往菲尼克斯。回忆起飞机上的场景，大哥奥拉朱旺仍然历历在目：

-“It was silent on the plane, as if somebody was dead. Nobody was prepared for what had happened.”

-“大家在飞机上异常肃穆，好像死人了一样。对于刚刚发生的一切，谁也没做好准备。”

球队主力得分后卫维农-麦斯威尔（没错，与咖啡同名）则用一句俚语描述当时的场面：

-“Everyone looked like deer in headlights. Their heads were hanging low. It was not a good sight.”

-“每个人都低着头，好像小鹿突然被汽车大灯晃了一下，惊恐万分。场面真是不好看。”

（Deer - 鹿；headlight - 汽车前灯。）

说远了，回到比赛。客场、第三战、火箭依旧半死不活，落后 9 分进入半场休息，距离收到 0-3 死刑宣判还剩 24 分钟。

就在此时，火箭突然如梦初醒，“dump the ball into Olajuwon, three players spot up for three-pointers”式进攻收到奇效，解放了外线埋伏的三名射手：“外星人”卡塞尔、马里奥-艾里、以及当晚的主角——麦斯威尔。

下半场，咖啡君上演了这辈子最高光的高光时刻：独得 31 分，创下队史半场得分纪录，帮助球队 118-102 拿下胜利。

第四场，关键时刻，决定比赛胜负的人换成了奥蒂斯-索普（Otis Thorpe）和肯尼-史密斯（Kenny Smith）：前者在末节连得 5 分稳定军心，后者三分穿心锁定胜局。

两队各下一城后，系列赛进入第七场生死战。大梦接管比赛，末节砍下 13 分，抓下 6 个篮板，全场 37+17，率队挺进西决。

后来的事情，大家都知道了。火箭连克爵士、尼克斯，捧得队史首座冠军奖杯。而与太阳系列赛关键时刻的出色表现，也让球队彻底甩掉了“窒息之城”的帽子。

取而代之的，是全新的绰号：关键之城，the Clutch City。

是的，当时就是这样。

自那时起，“Clutch”便成为了火箭的标志。比如这位地球人都知道的，多年蝉联联盟最佳吉祥物的 “Bear The Clutch”，关键熊。

本赛季开始前，火箭队发布新款球衣，干脆把“Clutch City”缝了上去。

不知当年让休城人民窒息，又为家乡赢得“关键之城”美誉的功勋们，目睹火箭今日被马刺狂虐31分，会不会被气得喘不上气来？

好了，这就是今天的酷英语。下期接着讲讲 NBA 的那些“城”。

（文：杜巩）

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