[摘要]加里-内维尔：从英格兰东北部到默西塞德郡，足球俱乐部正在苦苦挣扎；而利兹联和谢菲尔德星期三早已不复昔日荣光。危机已经到来。
英格兰东北足球将覆灭？
作者：加里-内维尔，前曼联队长
随着伦敦的经济实力一骑绝尘，一道铁幕正缓缓落下，将英格兰的足球形势分成南北两半。我担心，能留在英超的北部足球俱乐部会越来越少——只有曼彻斯特成为衰落海洋中的唯一陆地。
9月，纽卡斯尔被谢周三预备队打败，从联赛杯中出局；利物浦(数据) 则被卡莱尔联队拖入点球才艰难取胜。也许这只是两场个例，不代表什么。但是看看兰开夏郡、约克郡还有英格兰东北部的整体表现，可以预见凛冬已经来临。
伦敦一直是英国的政治经济中心，但是默西塞德郡，曼彻斯特和英格兰东北部一直是足球的温室。而如今，只有曼彻斯特仍然高举着足球大旗，其他地方则到处是衰败的信号。
上个月的《周一晚足球》节目彩排，在西汉姆对纽卡斯尔的比赛前，我看着纽卡斯尔的球员名单，心想：这可不是我心中的纽卡斯尔！
我开始回忆，到底发生了什么，然后我想到桑德兰，想到整个英格兰北部。纽卡斯尔和桑德兰现在都处于一种绝望状态。我知道，人们可能会说，伦敦扛起了这个国家，我不太同意这点。但是伦敦的经济影响力已经反映到足球上了。
人们目睹了约克郡的沉沦，上赛季，胡尔城降级，利兹联和谢周三早就边缘化。在我小的时候，前往埃兰路球场（利兹联主场）或者希尔斯堡体育场（谢周三主场）是一件重大的事情。它们是足总杯半决赛的举办场地。这些地方让我感觉“这就是大俱乐部啊”！同样还有米德尔斯堡、纽卡斯尔和桑德兰。
纽卡斯尔以它的狂热球迷而著称，还有无数身着9号球衣的孩子们。我还记得曼联曾经0-5惨败给纽卡斯尔，当时，喜鹊军团里星光璀璨，阿兰-希勒、大卫-吉诺拉、菲利普-阿尔伯特。那支纽卡斯尔拥有非凡的想象力和优秀的外国球星。
桑德兰则拥有著名的狂热气氛。现在呢？传统已经丢失，他们的球迷对此深恶痛绝。我记得曼联也曾经做客输球；教练席上阿德里安-希思和彼得-里德拒绝把球还给我——而我的身后，咒骂声此起彼伏。对于客队而言，洛加公园球场（桑德兰主场）是一个恐怖的地方，因为球迷们的热情嘶吼震耳欲聋。如今呢？我感觉球迷只想提前离场以赶上第一班火车。
我现在在水晶宫感受到的热情，远远超过桑德兰。当然球迷们仍然会来看球，但是那种情感纽带已经淡漠。同样的，特夫摩尔（伯恩利主场）和般顿公园球场（博尔顿主场）也失去了往日的喧嚣。我在想，怎么样的场面才能重燃已经冷淡的气氛，我竟然想不出来——这是最让我忧虑的。
桑德兰球迷的沮丧
上一次有顶级球员为纽卡斯尔、桑德兰效力是什么时候了？现在还有球星愿意前往这些俱乐部踢球、到这些城市居住吗？我并非不敬。这些都是伟大的足球城市，有着热情的市民，但这些人们的生活已经开始远离足球了。
现在，对球员来说，俱乐部的文化和历史已经不是重要的因素了，区位更加重要，会让家人的生活更方便，或者得以让球员经常回到家乡（当然，工资也是重要因素）。从宏观层面来看，全世界最好的球员愿意在西班牙踢球。
所以现在的疑问是，英格兰北部的足球真的一蹶不振了吗？很明显，曼彻斯特是一个例外。但是，曾经是世界足球中心的默西塞德也开始衰落。这是周期性的，还是说将步约克郡、兰开夏（就像维冈竞技、布莱克本、布莱克浦、博尔顿、伯恩利那样）后尘？我们真的正在亲眼目睹一整个地区的倒退吗？
今天的孩子们早就不把利兹联当作一家伟大的俱乐部，谢周三也得到相同待遇。从目前的趋势来看，纽卡斯尔和桑德兰也正向深渊滑去。十年之后，他们的光辉将只出现在历史书中。新的俱乐部正在崛起，比如布莱顿、伯恩茅斯，或者是其他伦敦周边球队，像沃特福德、富勒姆、女王公园巡游者、水晶宫。
利兹联，一个早已黯淡的传奇
东南部的俱乐部当然可以用“到伦敦仅一小时车程”作为卖点，也能吸引来不少球星。如果20年前，你告诉我阿兰-帕度会离开纽卡斯尔前往水晶宫，我肯定不会相信。我知道这其中有很多因素。但是至少现在，沃特福德和水晶宫有很大可能取代纽卡斯尔和桑德兰的位置，而后者的球员则把自己的留守看作是对俱乐部的恩赐。
数一数有多少东北部俱乐部的球员，在职业生涯结束之后还选择居住在那里，我估计顶多两、三个。所以，俱乐部失去了代表，城市失去了名片。太多人只是去那里工作。实际上，这不仅仅是一份工作，你在为一家足球俱乐部踢球，你能拥有球迷的爱戴和掌声。
摆在纽卡斯尔、桑德兰、利兹联、谢周三面前的，是漫长的复兴之路。我很好奇，为什么没有富豪愿意买下埃弗顿、利兹联或者谢周三。大概人们更多地基于地点投资，而不是所谓的传统。
把目光再往北看，流浪者和凯尔特人也坐在漏水的大船上。我记得加斯科因、特里-布彻、特雷贝尔-斯蒂芬、亨里克-拉尔森、布莱恩-劳德鲁普点亮了格拉斯哥的天空。时到今日，还会有相同级别的巨星去那儿吗？我也不知道。
加斯科因身批流浪者战袍的日子
同样我也在寻找下一个希勒、比尔兹利、瓦德尔、加斯科因，也没有看到踪影。也许，泰恩河畔不再是足球的花园，不再是生产巨星的地方。在桑德兰和纽卡斯尔，我看到的是球队和球迷之间的割裂。球队拥有者、拥趸、主教练、球迷之间的联系日益松散——他们不再是一个整体。
我多么希望纽卡斯尔当地的孩子们，穿上黑白相间球衣，打破隔阂。但是，首要任务是，保级成功，留在英超；而重建的计划也应该考虑到当地社区和球迷。
纽卡斯尔的球迷表达观点
如果桑德兰和纽卡斯尔跟随着胡尔城或者米德尔斯堡的脚步降级，东北部将从英超版图中消失。
除了几次和胡尔城的比赛，过去五年，我只去过约克郡一次，还是去看索尔福德的比赛。以前，我经常去利兹、巴恩斯利、布拉德福德、和谢菲尔德。
我谈到了很多方面，最终问题都聚集在一点上：怎么结束这种足球萧条？英格兰北部的足球将何去何从？警示灯早就亮起，这是周期性问题，还是不可挽回的坠落？这些问题，我交由你们来回答。
译者：胡不归
原文来源：每日电讯报
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