塞尔维亚做到了本届男篮世界杯只有两支球队做到的事儿：让世界一度产生了“等等，他们好像能干掉美国队”的幻觉，虽然只有五分钟。2014年男篮世界杯决赛前半节，塞尔维亚一度15比7领先：前8投7中，其中特奥多希奇独自完成两次上篮，助攻3次；中锋拉杜利察5分，造了美国队三次犯规。他们的秘诀：别里察在弱侧的攻击力让美国队被迫拉开队形，塞尔维亚利用广阔空间，给特奥多希奇设置挡拆，让他舒服的突分刷助攻。但他们的好运到此为止：哈登和欧文开始推速度，与此同时，考辛斯用一个大帽和庞大的身躯，警示塞尔维亚人别进禁区了；美国人开始了招牌套路：夹击持球者、延缓传球速度、争取时间快速收缩篮下、推反击——于是塞尔维亚土崩瓦解。
上一个能让美国人如此狼狈的球队？小组赛的土耳其。他们没有特奥多希奇，普雷德斯基也并不比别里察全面，但他们用来做高位挡拆的武器更强：阿西克在防守端，可以屏蔽美国队的侵袭；在进攻端则是一挡一个机会、一接球一个空篮的挡拆霸王龙。当然你可以说：阿西克远算不上是伟大中锋，但在FIBA规则下，对付美国，他已经够强横了，至少比灵秀但老迈的科斯蒂奇有用得多。
这也是为什么多年以来，西班牙总与美国人纠缠不休、直到今年还一直被当作挑战美国头号热门的理由：对付美国需要中锋，而他们有两个加索尔。
1988年苏联靠萨博尼斯这不世奇才，干掉了大卫·罗宾逊领衔的美国队；20世纪90年代，外籍长人如萨博尼斯、施密茨、朗利、拉德加、库科奇们纷纷涌入联盟，大口吃肉，大碗喝酒，相比起来，达尼洛维奇、彼得洛维奇这样的外围球员，去NBA倒先得坐坐冷板凳，马西利奥尼斯算是罕见的“很美国化”的家伙。那时欧洲人已经明白：外围要与美国人竞争跑跳很难，但长人们跟美国人比身高拼手感，却容易得多。所以大家都抱着1988年前苏联般的心思，筹谋用长人干掉美国，比如2002年男篮世锦赛，南斯拉夫和阿根廷就让美国倒了霉：那年美国中锋位置是小奥尼尔和大本，而南斯拉夫当家是刚在西部决赛扛过鲨鱼的迪瓦茨；2006年男篮世锦赛美国输给希腊，小鲨鱼舒特萨尼蒂斯和长人帕帕多普洛斯在内线压得美国人起不了身，顺便当人梯让斯潘诺里斯闲逛美国队腹地。甚至2010年世锦赛，土耳其也一度靠阿西克+厄登的长人阵，让美国舒服不起来：当日是杜兰特的神勇+韦少爷领衔的替补推速度，征服了土耳其的铁骑大阵的。这道理也不难形容：在FIBA规则下，又FIBA赛场，没有防守三秒、三分线短、站位密集，一个好中锋防守端可以控制禁区，干扰美国队的突破；进攻端可以高位挡拆、高位策应、低位接球袭篮，以便发挥欧洲人阵地战素养好、三分准、空切伶俐的特长。
问题是：美国队不产好中锋由来已久了，可是竞争对手们，好中锋也数不出几个来。数来数去，还真只有两个加索尔、阿西克和瓦兰修丘斯算得上球队中坚，而这里头，也就是瓦兰丘纳斯算是年轻人。更大的问题是，在FIBA想使中锋这个核武器，也不是随时随地都能够的了。
世界本来期望西班牙可以挑美国，不料先输给了法国。按法国打西班牙的套路很狡猾：五人拉到三分线外，欺负两个加索尔防不出来，连投带突，小打大；防守端则肆意夹击——西班牙真不是输在两个加索尔，而是外围太老，跟不上法国的速度；但随后，法国又被塞尔维亚靠强侧收缩+弱侧切球+时不时站2-3联防，上半场就被打崩，下半场追之不及；塞尔维亚再被美国队收拾了，于是西班牙—法国—塞尔维亚—美国像是食物链，环环相克。每一个被克的球队，都是输在对方的快速缩放、造失误被推反击和灵活性上。
这就是事实：巨人们还是可以在FIBA的半场攻防中独当一面，问题是，你得逼对手进入半场攻防。现有的问题是，全世界的对手，或者没有足够好的巨人，或者没法逼美国人正面领受巨人的进击。所以大家明明知道，一个好巨人就能梗得美国人喘不过气，可要点到这个死穴上，真是越来越难了。
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