大鸟：热火凌驾东部之上 乔治是30年所见最佳

伯德：保罗-乔治是30年所见最佳球员之一

腾讯体育讯 对于上赛季险些成为东部冠军的步行者来说，新赛季他们有理由期望更多，因为拉里·伯德重新回到了俱乐部内。在接受《今日美国》专访时，“大鸟”谈到了与东部有关的很多话题，他认为热火依然是凌驾于其他球队之上的存在，而他看好基德(微博) 和斯蒂文斯这两位新帅的前景，同时表示保罗·乔治是他30年职业生涯里见过的最佳球员之一。

上赛季步行者将热火逼到了抢七大战，展现出了强大的实力。如今，曾经将这支球队带进过总决赛的伯德回来担任管理层职务，让人对其的未来更加看好。不过，伯德本人却认为在东部还没有谁能够威胁到热火的统治地位。“东部的整体实力一直都在提升，我认为所谓西强东弱的时代正在过去。”伯德说，“不过，与其他球队相比，热火在东部的地位依然高高在上，无论是公牛、篮网还是我们自己，与热火之间都还有比较明显的差距。他们连续三年统治了东部，并且有很大的可能性继续下去。”

对于很多人认为步行者是目前东部除了热火之外第二好的球队，伯德也发表了自己的看法。“我很高兴能够得到认可，不过我们并不能因此而感到自满，因为那并不是我们真实的位置。”伯德说，“公牛在迎回罗斯(微博)之后会有一个明显的飞跃，而篮网现在拥有一个可怕的首发阵容，这些球队都会是东部第二的大热门，甚至尼克斯也不应该被排除在外。我们要做的就是继续在正确的道路上走下去，坚持我们的理念，我相信我们不会比任何竞争者差。”

作为步行者的强劲对手，篮网任命了刚刚退役的基德担任主帅，而伯德昔日的老东家凯尔特人也聘用了NCAA的教练斯蒂文斯。对于这两名菜鸟教练，伯德送上了祝福。“我也经历过从球员到教练的转变，我也有个菜鸟执教赛季，所以我知道他们会遇到什么困难。”伯德说，“不过基德是个非常聪明的人，他有着将近20年的职业生涯，还有两个非常出色的助教，球队阵容也非常出色，所以我认为他会很快就度过适应期。至于斯蒂文斯，虽然我不太了解他，但他在NCAA干得很不错，我相信只要给他足够的时间和耐心，他会交出令人满意的答卷。当然，前提是得到那些NBA(微博)球员的信任。”

伯德执教步行者时，球队的核心还是雷吉·米勒，而如今保罗·乔治已经成长为新一任的领袖。对于这名上赛季进步神速的年轻人，伯德也是不吝赞美之词。“这是个与众不同的年轻人，当我们选中他的时候，并没有多大的把握他能够达到现在的高度。”伯德说，“我记得在他的菜鸟赛季里，他就走进我的办公室，告诉我说他会在三年后成为全明星。也许拥有信心的年轻人很多，但真正做到的没几个。他是我30多年来在这个联盟中见到过的最好的球员之一。”

步行者今夏已经对阵容进行了不小的调整，续约了大卫·韦斯特，签下CJ·沃特森，还在追逐尼克斯的替补科普兰德。“我们需要在阵容深度和薪金总额之间找到平衡。对于我们这样的球队来说，不可能和尼克斯、湖人或者热火那样承受巨额的奢侈税。”伯德说，“这也决定了我们有可能将格兰杰如此优秀的球员放上交易货架。”

（罗本）