当你试图在昨天出版的一份全国知名的、以报道NBA赛事为主的、共由24个版组成的篮球专业报纸上寻找关于华盛顿奇才队球员易建联的消息时，你会失望地发现：根本找不到！如今，连中国的媒体和球迷都不太关注阿联了，他的NBA之路难道真的要走到尽头了吗？
国内的体育报纸上没有易建联的消息并不意味他没有打比赛，问题是，随着出场时间不断被压缩，阿联很难用精彩表现和抢眼的数据吸引球迷的目光。就在昨天奇才主场102∶106不敌勇士的比赛中，阿联仅替补上场6分钟05秒，1投0中得到2分和2个篮板，而在之前奇才主场77∶105负于公牛的比赛中，阿联更是只在上半场行将结束时出场了2分32秒，靠扣篮得到可怜的2分。一个不争的事实是，阿联无法如姚明一样成为NBA的“中国招牌”。
沉沦 从首发到“边缘角色”
自从姚明再度因伤告别NBA赛场之后，很多从2002年（姚明在那一年以选秀状元身份加盟NBA火箭队）开始便关注NBA的中国球迷便不再把太多的热情倾注在这个大洋彼岸的职业篮球联赛上了，这一方面说明了八次入选全明星、五次入选NBA最佳阵容的姚明具有独一无二的个人魅力和无与伦比的号召力，另一方面也反衬出阿联在NBA赛场上的不够给力。
事实上，年轻的阿联在NBA最风光的时刻就是他2007年以选秀首轮第六顺位加入雄鹿队的那个“菜鸟”赛季，那时的阿联虽和大部分新秀一样碰到了所谓的“新秀墙”，但他至少能49次成为球队先发，也能在场均25分钟的出场时间里砍下8.6分和5.2个篮板，而那个赛季雄鹿与火箭首度“姚易对决”的电视收视率甚至超过了在美国最火爆的橄榄球超级碗总决赛！此后，阿联转会到了篮网队，在新泽西的两个赛季中，偶尔首发的阿联至少还是球队的主要替补。可本赛季加盟奇才队后，阿联的境遇每况愈下，如今，他已从首选“第六人”沦为“边缘角色”，注意，“边缘角色”并非指“角色球员”，而是指被挤出球队轮换替补阵容的可有可无的角色。
软肋 不适应+伤病多
毋庸讳言，阿联的NBA生涯呈现出了抛物线的轨迹，究其原因，始终无法充分适应NBA高速度、强对抗的比赛节奏和过多的伤病便是罪魁祸首。
身高2米13、体重114公斤的阿联臂展达2米24，助跑弹跳高度接近1米，百米速度也在12秒以内，应该说，这样的身体素质在亚洲球员中绝对堪称“顶级配置”，由于跳得高、爱扣篮，阿联当年征战国内的CBA时被球迷称为“太空易”。可是，拥有同样出众身体条件的美国球员，特别是黑人球员在NBA比比皆是，阿联曾经的优势在那里荡然无存，再加上他并不具备姚明那样的绝对身高和体重，在攻防两端也都缺少自己的“撒手锏”，因此，在高强度、高密度的漫长赛季中往往会为伤病所累。从2008年至今，导致阿联无法出场比赛的重伤便不下十次。
过于频繁的伤病令阿联无法获得更多的出场时间，而这也使他至今未能完全适应NBA比赛的节奏，随之而来的便是教练和队友的不信任以及比赛时间的进一步被压缩，在如此的恶性循环当中，阿联不断被交易且被边缘化便不难理解了。
未来 爆发或者离开？
阿联刚进NBA时是个20出头的毛头小子，那时，年龄无疑是他的优势之一，而如今，本该迎来自己职业生涯黄金期的阿联却只能在大部分时间里与“板凳”为伍，再加上有些内向的性格和令人担忧的伤病史，他很可能在不远的未来将面对再度被交易的命运，而不论转投哪支球队，收入和出场时间都难免持续走低。
爆发或者离开，这对阿联来说的确“是个问题”。如想爆发，他就必须突破自己得分手段单一、防守能力不足的瓶颈，还需在有限的出场时间里抓住每一次表现机会的同时，耐心等待被一支更适合自己球风的球队相中。如要离开，欧洲联赛应该是不错的选择，因为他中投精准、善于打团队篮球的特点应该更能适应欧洲篮球的风格和节奏。当然，一旦阿联选择离开，NBA的中国战略将陷入更深的低谷，要知道，NBA从中国市场挣到的1.7亿美元要占到这个联盟国际收入的一半之多。到那时，姚明奇迹般的复出或“新姚明”的横空出世将成为NBA总裁和广大中国球迷的共同期待，要等待多久？没人知道……
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