上周三午夜前，在苏黎世湖畔的鲍尔大酒店的二层套房里，威廉王储，卡梅伦首相和贝克汉姆在就寝前最后一次握手，祝祷翌日投票能让世界杯“回家”。经历72小时的公关，申世“三狮”觉得他们已经为影响22位执委选择英格兰做足了功夫。那5位答应支持英格兰的执委，一一在“三狮”的直视下握手承诺。
韩国“现代”汽车帝国的“储君”郑梦准，还刻意提出和新结识的英国“堂兄弟”们把盏预祝英格兰成功。另一位，来自科特迪瓦的阿努马，在聆听卡梅伦勾画的援助计划（当然是英格兰获得主办权后）时频频点头，道别时信誓旦旦。第三位是特立尼达人沃纳，他除了担任国际足联副主席，还兼职干干特立尼达的公共事务部长。他把话说得更满，在媒体众目睽睽之下，居然伸出胳膊搂住“龙体”承诺：“你有我这一票。”三人的态度让英格兰申世团队深信次日他们能撑到第二轮。“三狮”在离开大堂时，对在座英媒报以充满自信的一瞥。
大约14个小时后，“三狮”脸上的笑容僵住了，国际足联的投票结果让他们羞愧难当。他们进入会场时的绝望表情明明白白挂在脸上。前英格兰队长莱因克尔和希勒面色凝重，其中一位高级代表痛苦地摇头，证实了英国媒体和国内数以百万计球迷最担心的结果——第一轮英格兰就出局了，花了一千五百万镑的两年申世竟如此下场。最讽刺的是，英格兰所得的唯一外部投票来自非足联主席哈亚图，BBC的《广角镜》节目在三天前曾指责他受贿。即使两年来一直是“外围马”的比/荷，获得票数也比英格兰多。10分钟后，卡塔尔获选，更令人难以置信。
第二天，大家都在问同一个问题：为什么一个公认技术环节最无懈可击，财政最扎实且风险最小的标书会顷刻崩盘？一次又一次，大家的分析都集中在布拉特一人身上，这位35年前曾在一家小公司担任市场部经理的瑞士人，长袖善舞，成了世界足坛最有权势的人物。英格兰申世并不完美，第一年因内部勾心斗角起步就不好，最后又被本国媒体的揭黑搞得狼狈不堪，但输得干干净净还是让人懵懂。希望能公平竞争，却在国际足联那极具拜占庭式的权力结构面前，被幕后交易打得落花流水。
英格兰完败，原因远不止足球政治那么简单。俄罗斯的成功取决于普京，他是否参加投票仪式的谣传在过去一周不绝于耳，他给FIFA许下的承诺是哪一位英国首相也做不到的。英格兰尽力了，他们满世界飞来飞去，和各路老大觥筹交错，察言观色，但首相和王储都不及FIFA那帮衣冠楚楚之辈。
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