2000-2001赛季，罗比基恩、费迪南德、阿兰史密斯和达科特都在利兹联
2000-2001赛季，来自英格兰约克郡的“白玫瑰”开到荼靡，朝气蓬勃的利兹联精英在冠军联赛一路过关斩将杀入四强，用实力写就了俱乐部历史上最辉煌的篇章。短暂的荣光之后，因为大肆购买明星球员导致债台高筑的利兹联摇身一变成为了“堕落天使”，从英超到英冠再到英甲，“白玫瑰”在十年间枯萎零落，被遗忘在不起眼的角落。上赛季利兹联总算止住了一路下跌的颓势，以英甲第二名的身份重返英冠。桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯，如今的利兹联早已在岁月的冲刷中改变了模样，但我们依然会记得维杜卡、费迪南德、达科特、史密斯的闪耀名字，记得这支白衣飘飘的“青年近卫军”在冠军联赛的征服，尽管他们已不在舞台的中心，尽管他们的故事遥远得恍若梦境。
昙花一现的四强
2001年5月8日，西班牙，梅斯塔利亚球场。梅开二度的桑切斯和锦上添花的门迭塔帮助巴伦西亚3∶0击败了利兹联，“青年近卫军”的冠军联赛神话也就此谢幕。如果说在冠军联赛半决赛首回合主场0∶0战平巴伦西亚后，利兹联还被头脑发热的英国媒体视为一只脚踏进了决赛，那么“蝙蝠军”的迎头痛击，足以让“白玫瑰”的花期提前结束。即便如此，戴维-奥利里（David O'Leary）的球队依然值得尊敬：他们从死亡之组中脱颖而出，他们是该赛季唯一挺进冠军联赛四强的英超球队，他们取得了俱乐部在冠军联赛赛场的最好成绩。
当利兹联同巴塞罗那、AC米兰和贝西克塔斯同分在H组时，绝大多数球迷都认为英超独苗可以“过把瘾就死”了，在这样的死亡之组，“青年近卫军”没有任何胜算，意西两大豪门才是出线的热门球队，利兹联首战0∶4不敌巴萨似乎也说明了这一点。梦魇般的开局没有击溃利兹联的壮志雄心，小组次战，鲍耶在第88分钟的远射造成了迪达的低级失误，凭借此球，利兹联1∶0小胜AC米兰，取得了宝贵的三分。利兹联6∶0暴揍贝西克塔斯的小组第三轮堪称经典之作，李-鲍耶为主队首开纪录后，“白玫瑰”火力全开，维杜卡、史密斯、巴克、哈克比的进球令对手的心理防线彻底崩溃，李-鲍耶伤停补时阶段的推射，为球队的大屠杀画上了休止符。在最后三场小组赛中，利兹联连续战平小组赛中的三个对手，成功跻身第二阶段小组赛。
在第二阶段分组中，利兹联和皇马、安德莱赫特、拉齐奥分在D组，较之于第一次分组，奥利里球队的日子好过了些，但拉齐奥依然是块难啃的骨头。小组揭幕战，皇马就2∶0给利兹联来了个下马威，但“青年近卫军”迅速调整了状态，并在第二轮凭借艾伦-史密斯的绝杀以1∶0险胜拉齐奥。接下来面对“送分大使”安德莱赫特，利兹联当然不会放过机会，在与比利时劲旅的首次交锋中，他们在先失一球的情况下依靠哈特和鲍耶的进球2∶1逆转取胜；两队的第二回合遭遇战，利兹联以4∶1轻取对手，打出了荡气回肠的三连胜。第五轮客场挑战皇马，利兹联2∶3惜败于对手，小组末轮奥利里的球队与拉齐奥踢出了3∶3的高比分，并最终依靠三胜一平两负的成绩杀入冠军联赛八强。
冠军联赛1/4决赛，利兹联与拉科鲁尼亚狭路相逢，在双方的首回合较量中，“青年近卫军”一战定乾坤，哈特、史密斯和费迪南德的破门令主队3∶0大获全胜，赛后英媒的评语言简意赅：利兹联的小伙子们长出了胡子，他们更加成熟了。虽然在次战0∶2不敌对手，但利兹联还是以3∶2的总比分涉险杀入四强。“白玫瑰”未能连续两次突破伊比利亚球队的包围圈，巴伦西亚终结了利兹联的前进步伐，这段白衣飘飘的传奇也戛然而止。利兹联用行动诠释了何为初生牛犊不怕虎，冠军联赛的奇迹之旅，也让队中的诸多青年才俊一战成名，并就此开启了职业生涯的光荣荆棘路。
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