驻美记者郭海舟11月7日圣安东尼奥报道 “哟，大家都在啊？”距离比赛跳球还有一个半小时，姚明在专职训练师达雷尔·埃托的陪伴下，走到火箭队热身的半场，准备拉伸。见到所有来客场的中国记者都等在这里，他上来先打趣道：“你们在猜什么？要不要你们先打个赌啊？”直到此时，依然没有人知道姚明是否出战打马刺。
“你都这样了，我们还有必要猜吗？”记者也开始半开玩笑地“回击”。
“哪样了？”“现在都几点了，您才出来，而且还只是拉伸运动？这不明摆着（不会打了）吗？”最终，姚明还是缺席了与马刺一战，没有姚明，火箭虽与马刺拼得刺刀见红，最终还是没能拿到新赛季首胜，经过加时赛121比124三分惜败。
五连败了，接下来怎么办？姚明的回答是：“做最坏打算，同时拼尽全力。”
输球不甘心>>就差一点点，就一点点
谁知一次看似合理的“保存实力”，却带来两个巨大的意想不到？
“布丁组合”竟然在同一场比赛受伤，原本想保留实力的火箭队连折两员大将，元气大伤，而在如此缺兵少将的情况下，火箭却与马刺拼到了加时，最终三分惜败，上赛季那种敢打敢拼的精神，悄然间又回来了。
作为看客，姚明内心的煎熬，可想而知。他不可能不想，如果今天有他在，哪怕加时赛打5分钟，胜利是不是就到手了。“很难说清楚此刻的感受，我感到自豪，又感到遗憾，没有拿下比赛，伤员又增加了……有点五味陈杂的感觉，”说着话，姚明仿佛都有些等不及想快点打森林狼了。
虽然没有上场，但从赛前热身到赛后接受采访，姚明都尽可能地和球队同进同出，仿佛以此作为“我也要帮忙”的决心：第三节还剩七分钟，史密斯和李连中两个三分，火箭追到90比91，只差一分，姚明都快从替补席跳到场内；第四节还剩2分46秒，伊斯梅尔·史密斯突破投篮将比分改写为108比105，姚明再次站起，反复挥拳，大吼。
“我会为球队做出一切我能做的，”上一场对黄蜂最后时刻被换下，姚明站着给队友们加油，对马刺的比赛中，一身黄色西服的姚明反复地站起来，坐下，跳起来叫好，再因为对方进球慢慢坐下，“教练肯定会做出他认为最好、最合适的决定。对此我完全理解，他面临的难度其实比我还大呢。”
而如今，姚明的使用问题还没有找到最佳方案，球队先发后场又同时受伤。下一场面对森林狼，原本以为是个“软柿子”，如今也不得不全力以赴，想赢球，就得拼对手。
“毫无疑问，我们今天晚上面对马刺，打得非常不错，”姚明赛后积极评价球队的表现，也反复强调，“但明天的背靠背，必须做好最坏的准备，无论是球队，还是我个人。必须往最坏里去想，经历了这么一场跌宕起伏的比赛，更应该让我们记住：时时刻刻准备好面对最坏的情况。”
赛后，不需要洗澡、整装的姚明本可先走，但他一直留在更衣室，一边慢慢吞咽着汉堡，一边耐心等待队友们洗澡、冰敷完毕。大家也有默契，都不着急走，看起来好像打算开个小型球队会议。
“谢恩（巴蒂尔），我能感觉到，就差一点点，就一点点，”姚明靠在椅子上，右手大拇指和食指比划着差之毫厘，“就差一两个篮板，以及一两个投篮，太可惜了！”姚明努着嘴，摇头。
“我明白，我们都能感觉得到，”巴蒂尔一边把脚从冰桶里抽出，一边认真地点头，“大家都拼了，连查克（海耶斯）都把身体横出去突破上篮了！”
“别提我的那个球了，好吗？”一旁穿衣服的海耶斯明显还没从沮丧中恢复，“就差那一个，就差那一个！”
“查克，你今天已经很棒了！你做得非常棒！”姚明立刻接话。
“你永远是我的首选！”巴蒂尔也说，“不要纠结，查克，下回继续攻！”说完他主动和海耶斯击拳鼓励，旁边的巴丁格一直没吱声，这时也拍打着海耶斯的后背，以示鼓励。
几位球员对话时，记者们就在身前，大伙也不管了，一直聊比赛细节，直到有记者问姚明：“有了这么一场带劲的比赛，明天你出战，会不会更有动力？”
面对这个问题，姚明沉默数秒，然后说：“那也不能想当然了，还是要往最难的准备，否则教训太多了。”
不打不甘心>>规矩定死只能服从
可以想象，当姚明再次踏上球场时，决不会像这个夜晚那么轻松。
因为到那时，火箭将在主场迎战森林狼，为了这场胜利，姚明已经无奈舍弃了马刺，舍弃了那些远道而来的中国球迷。
与马刺比赛前，火箭队的随队记者，《休斯敦纪事报》的费根踱着步子，从球场另一端绕着小圈走到姚明身后，不出声地张嘴问我们，“嘿，今天姚会不会……？”他一边说，一边手掌向上招呼着，脸上还有期待状的鬼脸。在得知姚明不打之后，费根使劲地挥手，愤懑地吁了口气。
姚明不打，中国记者沮丧，美国记者沮丧，几十个中国飞行员也沮丧———国内某民航送到美国培训的几十位飞行员在圣安东尼奥附近集训，他们今天是集体来看姚明的比赛。
“姚明！”“姚明加油！”他们远远地大声给姚明加油，当时球迷才刚刚入场，所以这个中国方阵的声音特别洪亮。正走向中场准备开始折返跑的姚明，转过身来，向他们招手。
“这群孩子不知道，他们一会儿会失望的，”旁边的老记者见此场景，不禁感叹。
对于休战，所有人都着急，但最着急的，肯定是姚明自己。
上一场输给黄蜂之后，姚明站在自己的更衣柜前好几分钟，光着膀子，手里攥着球衣，眼睛紧盯着屏幕上的比赛回放，嘴里念念有词。不少人和他搭话，他谁也不理，首席队医琼斯上去劝了好几句，姚明才坐下，琼斯又抱起姚明的脑袋揉了好几下，大个子才缓过点情绪。
“我很失望，但我知道教练为什么把我换下，这是为了球队好，”打黄蜂的最后三分钟，阿德尔曼用乔丹·希尔打中锋，姚明只能在替补席上看着自己的球队吞下四连败的苦果。
打马刺之前，虽然一见面就和记者开玩笑，但当热身开始后，他便满脸严肃，最后终于忍不住开口：“这规矩给我定死了，背靠背只能打一场，我还能怎么办？”
球队如此安排，除了马刺明显强于森林狼，球队必须非常谨慎地保护姚明；另外，第二场比赛是主场，既要保留实力，又要保证票房，姚明只能再一次忍耐，服从命令。
这样的无奈、不甘、遗憾，也都要发泄在森林狼的头上了。
先发希尔没让人失望
驻美记者郭海舟11月7日圣安东尼奥报道“对付邓肯这么厉害的家伙，我们的大个子群不够硬气啊，”火箭队对马刺的比赛前，火箭新闻官在餐厅里一边往嘴里送沙拉，一边评价，“但对乔丹·希尔这孩子来说，绝对是个好机会！他前两天还是完全没有上场时间的球员，今天却变成球队主力中锋啦！”
确实如此，正当人们不厌其烦地讨论米勒和“千呼万唤不出来”的丹皮尔，谁能成为姚明合格的备胎时，希尔却成了最终的答案。更何况这个“首发中锋”还做得很不错。虽然只得了7分，但他积极的防守让邓肯上半场表现大失水准，连续五次防守“石塔”成功的同时，还让后者很没面子地吃了两记火锅。
“季前赛除了打马刺的比赛，希尔都打得不好，”这是老记者费根对希尔的评价，巧合的是，因为姚明休战得来的机会，对手还是他“最擅长的”马刺。
从季前赛先发，到本场先发，希尔经历了低谷，却并没有放弃。无论自己是否上场，无论下一场出场时间是4分钟、26分钟还是28分钟，希尔都会是加练到最后的球员之一。罚球、勾手、内线脚步……教练让他练的，他绝对练到位，而且往往会加练。练完之后，希尔还会给自己开小灶，比如100个三分线前一米的中投，或者50个三分球———打马刺前一天的训练，希尔在训练中甚至连进了8个三分！
“通常情况下，球队不会扔着首轮八号新秀自生自灭的，希尔有身高有身体，基本技术也不差，还那么拼命，肯定有机会，”记者们纷纷看好希尔。而希尔自己则很坦诚：“我知道球队需要我做什么，篮板球、盖帽、活力、不停地跑……球队需要老球员，他们的经验我没有，但我也能提供一些年轻人的东西。”
积极的希尔，终于等来了机会。
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