北京时间9月26日，对火箭，对姚明来说，都是个大日子。这是火箭新赛季训练营开营的第一天，也是姚明重新回归、与全队合练的第一天。训练安排在当地时间下午1点开始，但上午9点，姚明就已现身丰田中心，为了这个日子，他已经等待了太久……
姚明说他“已经等不及了”。过去的一年，他一直在说“耐心”、“忍耐”，他不能冲动，他必须等待，他的日子，如同参禅一般。现在，终于等到归来的日子，他的内心突起波澜，“意识到赛季就在眼前，我突然有点情不自禁了。任何词语，都无法表达我是多么高兴。”
此前，姚明已进行了两周的全场对抗，但训练营开始后，对抗的激烈程度将全然不同。姚明说：“开营前的那些训练，大家还都比较保守，不会有太激烈的冲撞。现在的强度比之前大多了，队友们会冲到地板上抢球，会毫不犹豫地站在篮下制造进攻犯规，这样的对抗，与正常比赛已相当接近。”训练中，为争夺一个篮板，姚明摔倒在地板上，整个球馆都安静了下来，所有人屏住呼吸，看着姚明，好在姚明立刻站了起来，而且动作非常利落，大家这才长出了一口气。
强度突然增大，姚明自然会非常疲惫，他已经一年多没经历过这样的训练。主帅阿德尔曼开玩笑说：“我很想看看他明天还能不能走路。”姚明说：“第一天训练，感觉累很正常，手术后的脚踝也确实有些反应。不过这才正常，要是真的一点反应没有，我才担心呢：不会是感觉神经出问题了吧。不过脚踝没有任何疼痛感，迄今为止，一切还都不错。”
训练的最后一项内容，罚球和折返跑，这其实也是个游戏，自从阿德尔曼来到休斯敦，就成了训练营的固定内容：所有人站在底线上，一字排开，伸直双臂，一边蹦一边挥舞手臂。阿德尔曼会挑选罚球命中率最差的球员站到罚球线上，每人有两次罚球机会，投丢一个，站在底线上的所有人都得多跑一趟折返跑。
按理，刚刚复原的姚明不用参加这个游戏，可阿德尔曼还是在底线的人群里看到了这位大个子，笑眯眯地和所有人一起伸直手臂，在篮下跳脚。阿德尔曼冲着姚明挥了挥手，意思是你不用参加。姚明看到信号，把手放下来，犹豫了一下，最终还是再次举了起来，他不想错过首日的每一项活动。他跟着队友一起折返跑，布鲁克斯冲得最快，姚明最慢，但他一直坚持跑完全程，完成本不用参加的这项训练。看着他，阿德尔曼远远地点头。
海耶斯说：“姚是我见过训练最刻苦，也是最固执的一个。我们都清楚，这样的罚球、折返跑训练他是不用参加的，可我们也都清楚他想跟球队在一起，做一样的事情。”斯科拉说：“有时候姚看起来就像是个孩子。我能理解，休息了这么久，他一定非常迫切地想要回来打球，想和球队在一起，他不想成为特殊的一个，哪怕他因为伤病休息了一年。有这样的队友是一种幸福。”
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