记者陆逸评述 普拉蒂尼的矛头转向了融资贷款搞经营的商人，他认为这些人贷款过高，破坏了平衡。因此，欧足联决定推行“财政公平竞争”的政策，旨在打击靠贷款为生的老板们。这项政策有几个关键点，首先俱乐部只能用自身收入购买球员，而不能靠富裕的后台支撑；其次，欧足联还要求俱乐部避免高额贷款，切尔西和曼城的主席先后通过负债转资产，变相消弭两家俱乐部欠老板的个人负债。这个“财政公平竞争”的政策，对利物浦和曼联的打击比任何一家英超球队都大。

格雷泽尔是21世纪英超收购潮的第一个浪尖。融资7.9亿，依靠非常微薄的本金揽得曼联这个金字招牌，然后将其中2/3的债务转移到俱乐部身上，每年的比赛日收入、转播收入等等都先用来偿还贷款利息。随后，希克斯和吉列特也用同样的方式入主利物浦，目前负债3.5亿英镑，新球场建设还没有着落。

格雷泽尔家族收购后，曼联球场上和商业表现是卓越的。联赛三连冠，冠军杯一冠一亚，商业上球队成了全世界最有价值的体育品牌，每年夏季巡演在亚洲引起无法匹敌的热潮。而利物浦也在希克斯和吉列特入主之后找到了崛起的感觉，上赛季阵容齐整一度有夺冠之势。所以，这样的收购，只要找到合适的杠杆平衡点，并不会因负债给球队带来太多危害。

和利物浦相似，这两家球队的成功过于依赖两样东西：再融资，和球场表现。利物浦再融资困难重重，于是不仅球场无法动工，连球队经营都处于非常不稳定的状态；而在成绩方面的要求更甚，以利物浦为例，下赛季如果不能进冠军杯，就意味着减少2000多万英镑的冠军杯转播收入，另外联赛排名最终也决定英超转播的收入。也难怪现在保卫前四之战，就是利物浦生死攸关的大事。如果不然，主帅引咎下课是必然，甩卖球员也不是不可能———谁让球队没钱拿来还利息！这情况在曼联是一样的，弗格森已经到了执教的晚年，到底还能干多久？他的身体说了算。弗格森离开，那时负债累累的曼联又该如何应付？杠杆收购的风险性，在球队身上主要就表现为和成绩高度挂钩。

内，有曼城、切尔西的强势追击；外，有普拉蒂尼和欧足联的紧箍咒。格雷泽尔和希克斯、吉列特两家美国投机商，的确到了非常关键的转折点。