詹姆斯当年为什么毅然决然选择离开骑士？除了对总冠军与迈阿密海滩的向往之外，克利夫兰这座城市自身的条件也是一大原因。
克利夫兰连续多年被评为全美最穷的城市不是没有原因，这座城市黑人比例大，没有自己的特产，也不受其他大企业的青睐，所以失业率与犯罪率一直居高不下。
2005年我去克利夫兰看詹姆斯和他的骑士，从印第安纳向东一直开就驶入了饿亥饿州。然后再往北开上一百多英里就到了首府克利夫兰，全程500多公里。
由于纬度上比印第安纳还要北，克利夫兰在冬季可谓天寒地冻。租车公司的接待生有点得意地告诉我：“我们这里可是全美最北的几个城市之一了，气温可以和底特律媲美。”不但气温如此，克利夫兰的城市构造也与底特律相仿——市中心是著名的“黑人聚集区”，据说房租再便宜也招不来人住。
冷，就一个字。穿了两件羽绒服还是不觉暖和。只要赶上下雪，克利夫兰的早上随处可见带着一层“冰壳”的汽车，当地人告诉我必须要买一种冰铲，否则无法刮掉前车窗上的冰。
车上覆盖着冰
克里夫兰骑士的主场速贷中心位于市中心，不过与全美各大城市一样，市中心往往是黑人与流浪汉的聚集区。大街上偶尔走过几个衣衫褴褛的黑人，见人就伸手喊上一句：“can you help me out?”（你能帮帮我吗？）好在他们被拒绝后也不在意，继续低着头向前走。
有一次我走进一家便利商店去买三明治，发现里面几乎全是黑人。买东西的、收钱的、上货的，本以为这算是一个黑人超市，但出租司机说克利夫兰就是这样。“这里应该算是黑人的城市，”到旅馆后，这里的服务员也再次确认了这一点，“黑人的比率应该比白人多。不过你只要晚上不去市中心就应该没问题。”
我告诉他自己晚上必须去downtown，因为比赛都是晚上。小伙子听完一耸肩：“那……那就只能祝你好运了。”
为了熟悉一下克利夫兰的市容，我第二天刚过中午就出发了。上出租后跟开车的老黑说把我送到市中心的任何地方都行，他说：“你是来旅游的吧？那我把你放河边吧。”克利夫兰市中心有条大河，这河与圣安东尼奥那条市中心的河不是一风格。后者是围城一周的小河，以美著称，前者的河则是承载了运输功能的大河，各式货轮行驶其中还挺壮观。
沿着河走，看到一幅巨大的詹姆斯招贴画，上面写着“你我都是见证者”。这是耐克为他度身订作的一句广告语，意为詹姆斯打球太牛了，快来看吧，看完了你我就都是他的见证者了。
詹姆斯曾经是这个城市的骄傲
这样的广告牌最该出现在什么地方呢？一转头，速贷中心球馆就出现在眼前。这个球场的前身叫Gund arena（甘德体育馆），2004年被名为Quicken loans的贷款公司买下后就改叫这名了。左右看看，这冷飕飕的克利夫兰也没什么逛的了。于是找到媒体入口钻了进去，在工作室的桌子上趴了五个小时，静待比赛开始。
从球员出场介绍时就看得出，黑人之城果有黑人之城的特点。火爆、热烈，狂热，这个Q球场比印第安纳步行者的主场疯狂十倍不止。心中不免感叹，都是中部城市，哪来如此大的差异！从现场报分员、到主持人、再到球迷，每个环节都不是步行者主场能比的。换句话说，如果你不是步行者球迷，你在他们的主场里感受不到任何东西；但即使你不是骑士的拥趸，置身这个球场仍会让你血脉喷张。
骑士主场的克利夫兰速贷球馆
“球队、球迷、甚至这个城市的每一个成员，要的就是一场季后赛，”骑士的公关总管约翰在那年曾经对我说过，“已经八年了，今年应该可以熬出头了。你看看这阵容，你再看看他们打球的气势……”
当然，之后的事情大家都知道了。骑士不但在詹姆斯的带领下打进了季后赛，而且最终还打进了总决赛。只是再后来，他终于受不了克利夫兰这座寒冷又贫穷的城市了，于是投奔了温暖潮湿海滩如画的迈阿密。
