对手未战先怯
上世纪90年代NBA的生存环境是较为严酷的。即使强如公牛,1995-96赛季常规赛拿下72胜10负后,季后赛开始前,乔丹还告诫全队,如果拿不到总冠军,72胜只会是一种讽刺。乔丹的担心不无道理。该赛季,NBA常规赛胜场达到50场的球队,不算公牛,还有6支。这6队里除了马刺、湖人和爵士之外,其他三队都在常规赛里战胜过公牛。
猛龙当赛季虽然仅取得21胜61负,但公牛也曾意外败在他们脚下。此外,尼克斯、黄蜂、掘金和太阳这种季后赛边缘球队,也往往会给公牛带来困扰。但公牛该赛季在联盟的一家独大,对其他球队造成了极大的威慑力,未战先怯,实力差距也被放大了。
相比之下,热火新赛季的竞争环境只会更严酷。凯尔特人和魔术均位居东部。而且,东南赛区在近几年实力已是东部第一。这也意味着,热火要与魔术、老鹰、山猫和奇才对阵16场。此外,公牛和雄鹿崛起势头明显,也会对热火带来困扰。
1995-96赛季的公牛一旦冲出东部,冠军基本到手,而热火即使冲出东部,还要面对卫冕冠军湖人。
主帅运筹帷幄
1995-96赛季的公牛能缔造72胜奇迹,除了乔丹、皮蓬和新来的罗德曼配合精良外,“禅师”菲尔·杰克逊也是其中的决定性因素。在乔丹退役的1993-94赛季,禅师也率队在东部半决赛和后来的东部冠军尼克斯缠斗7场方才出局。1995-96赛季中,禅师又轻易地降服了罗德曼这个刺头儿,而且进一步激发诸如斯蒂夫·科尔、库科奇等球员的潜力,使得公牛成为凝聚力强的铁军。
相比之下,热火主帅斯波尔斯特拉就稚嫩很多。况且,在他身后,始终都有帕特·莱利在虎视眈眈,今年夏天也传出莱利接洽绿衫军教头里弗斯的流言。面对三巨头,斯波尔斯特拉的资历不足以服众,如何调配球队将是很大的挑战。
当然,公牛最终能缔造72胜10负,是多方面因素造成的结果。除开赛程、对手强弱和教练外,球队自身配合精熟,战术运作高效,防守出众等也都是决定性因素。此外,1995年季后赛的落败,使得公牛抱着复仇的心态开始新赛季,这种与全世界为敌的勇气,带给公牛无比强大的精神力量,支撑他们缔造奇迹。热火具备了一些前辈缔造奇迹的条件,但无疑还有缺陷,新赛季若想如愿,还要进行磨合。
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