安东尼·约翰逊是魔术的替补后卫，可他总忍不住想为鹰队喝彩，因为那是他的家乡球队。
“每年夏天，我都回亚特兰大住。”约翰逊说，“那里的球迷很幸运，现在他们不必跑到别的城市看NBA比赛了。鹰队已经成为一支真正的强队，亚特兰大球迷开始全心全意地支持他们，这次来菲利浦斯球馆，我感觉这里比过去热闹了不少。”
鹰队还在追赶同一赛区的领头羊魔术，对这支近年来变得越来越强大的球队，再也没有哪个对手敢掉以轻心。可以说，现在的鹰队就是几个赛季前的魔术，他们已经熬过了艰难的重建时期，为未来打下了牢靠的基础，现在正是幼鹰学会展翅高飞的时候。过去5个赛季，魔术从一支36胜的球队变成59胜的球队，鹰队则从13胜变成47胜，这两支球队几乎是以同样的速度一起成长。
“鹰队是一支正在上升的球队。”魔术主帅斯坦·范甘迪说，“这支球队的优点之一是非常耐心，他们围绕一群核心球员慢慢进步，而不是指望通过引进大牌球员来赌一把。这样的重建需要更多时间，因此也会面对更多的质疑和动摇，鹰队变得强大并不是一个奇迹，他们顶住了来自媒体和球迷的巨大压力。”
如果不出意外，鹰队本赛季将取得50场以上的胜利，他们上一次突破50胜大关还是在1998年。魔术是鹰队成长道路上的一块巨大绊脚石，也是他们可以从中看到美好未来的一面镜子。约翰逊每年夏天都跟留在亚特兰大的鹰队球员一起训练，可以说是看着他们成长起来的，他开玩笑说，只要不是以魔术的失败为代价，无论这支家乡球队取得多大的成就，他都会满心欢喜。
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