首席记者把脉爵士：防守联盟第二 季后赛火箭请小心

19岁那年，托尼-琼斯想尽一切办法想再长高点儿，拉筋、压腿……任何有可能促进生长的方法他都想试一试。

“儿子，你已经定型了。”托尼的妈妈残忍地将事实摆在他面前。

1米72的托尼从小的梦想就是成为一名职业球员，可惜身高的劣势注定让他与梦想擦肩而过。

“我认为我是为篮球而生，从小就对这项运动痴迷，从事这一行对我来讲就是使命的召唤，所以我愿意为之付出并坚定的走下去，我希望有一天能成为这个领域里数一数二的人物”。

托尼对自己的要求很简单：成为最好。

托尼-琼斯接受腾讯体育采访

十几年过去，托尼-琼斯用自己的方式坚守着“篮球之梦”——成为“The Athletic”旗下跟队报道犹他爵士的首席记者。

即便正统新闻世家出身，母亲更是少有的非裔美国女性编辑之一，也曾在70年代负责报道NBA，但在篮球记者这条路上，托尼一步一个脚印地走了11年，才取得今天的成绩。

“我从2008年开始为盐湖城论坛报采写高中篮球，后来曾跟队报道过犹他州立大学、犹他大学，直到2014年赛季末才被提拔为爵士的跟队记者。”

“我来的时候奎因-斯奈德刚刚被任命为主教练，所以今年是他执教的第五年，也是我跟队的第五年。这是段很长的路程，我也很幸运能成为像爵士这样球队的跟队记者”。

跟队记者的称呼无法完美描绘他和爵士的关系，五年的跟队的经历，早已让他成为爵士由衰转盛的见证者和亲历者，更是权威的新闻消息提供者。

托尼-琼斯（推特@Tjonesonthenba）坐客腾讯体育，为广大球迷解读爵士蜕变、点评赛季表现、展望季后赛之路。

蜕变，五年练就顶级防守

2013-14赛季，爵士以25-57的战绩位居西部倒数第一。

2014-15赛季，爵士的胜场数达到38，位居西部第11，也是在这一年，泰隆-科宾从爵士下课，奎因-斯奈德正式接棒成为爵士主教练。

2014年6月7日奎因-斯奈德被聘为爵士主教练并出席发布会

自打德隆-威廉姆斯离开爵士后，这支曾经守卫在边陲的铁血军团再未重振过雄风，直到2014-15赛季事态才慢慢回暖。在“马刺系”出身的斯奈德接手烂摊子后，爵士的防守效率从联盟倒数第一，跃升至赛季末的第七名。而那一年，也被盐湖城媒体称为“或许是自马龙、斯托克顿争冠后，当地球迷最振奋期待的一年。”

“事情都要慢慢来的，尽管那个赛季只有38胜，但赛季初的时候好像仅仅只有5胜19负。爵士一开始打得非常糟糕，之后从赛季中期到赛季结束，他们表现得都很好，虽然这仅仅是斯奈德执教的第一年。第二年他们的进步更加明显，经验也越来越丰富，只可惜在常规赛结束后，仅以一场之差的微小劣势被挡在了季后赛门外。从那之后爵士每年都挺进了季后赛。”托尼回忆道，自斯奈德执教第三年起，爵士从未缺席过季后赛，而本赛季的防守效率，仅次于雄鹿，排名联盟第二。

斯奈德在场边指导海沃德

在斯奈德接手球队后，他全力打造了一套以海沃德为核心的体系，帮助他成长为一名攻防均衡的全明星球员，并成功带领爵士重返季后赛。

只可惜，爵士没能留住他的心。如今新装换旧袍，海沃德胸前的音符早已换成三叶草，没能和爵士度过“七年之痒”，重返旧主麾下。

“最痛心的就是，爵士失去了戈登-海沃德。”

盐湖城当地球迷众筹挽留海沃德的广告牌

当年最后一场季后赛全场齐喊“戈登-海沃德”的名字还隐约回响在耳边中，爵士球迷众筹了“#STAYWARD”的广告牌被放置在高速入口与球馆周围，当所有人都将爵士未来的希望放在这位新晋全明星球员身上后，海沃德以一篇“Thank you，Utah”的亲笔信泯灭了所有球迷的幻想。

2017年7月4日，伴随着海沃德下家尘埃落定，“爵士又要重建”的流言蜚语此起彼伏。

“所有人都认为他们将会倒退一大步，但最后事实证明爵士依然很强，”托尼告诉腾讯体育。

祸兮福所倚，福兮祸所伏，没有人料到3天后，爵士与新秀多诺万-米切尔的正式签约，意味着新曙光的再现。

13号顺位、得分后卫，当把这两个词语组合在一起后，想必脑中自动求和的结果是科比-布莱恩特。

顶着“神奇13号顺位”头衔进入联盟的米切尔，虽未能摘得“最佳新秀”的殊荣，但强势的现象级表现，为爵士带来了争冠的希望。

2017-18季后赛总得分268分，场均24.4分，亮眼的表现常常让人忽略掉他只是一年级新秀的身份。

2017-18赛季戈贝尔和米切尔出席季后赛发布会

“很显然是因为选中了多诺万-米切尔，而且鲁迪-戈贝尔也已成长为明星级别的球员，我认为爵士现在距离争冠只差一步，如果他们能找到一块拼图，配合多诺万-米切尔和鲁迪-戈贝尔，以及队中其他球员，他们有机会能更进一步，”托尼对爵士的未来充满自信与期待。

爵士已经走出海沃德留下的阴影，因为他们选中了一个“科比”。

季后赛，爵士被外界低估

爵士vs火箭，首轮相遇

本赛季初期，爵士一直处于自我挣扎的状态，一度跌到西部倒数第三，打独行侠落后50的梦魇直到12月中下旬才逐渐舒缓。

爵士怎么了？这个赛季与季后赛无缘？威英特智能家居主场上空被层层乌云笼罩。

而这个时候回头看，赛季初期，爵士能挺进西部前三的预测，似乎颇为“笑话”。

“赛程紧张是爵士的致命原因”，托尼并不认为爵士在攻防两端有严重问题，“前期战绩不佳并不能代表他们的真实水平，是赛程影响了成绩。”

截止12月底，在爵士的37场比赛中，有21场是客场，4连客、5连客的连轴转也成了“家常便饭”，甚至一度飞到墨西哥参加“NBA国际赛”。

“你知道不仅仅是赛程艰难，长时间的客场之旅对球员也是个挑战。在前半赛季中，他们的赛程是联盟中最艰难的，休息时间也是最少的之一”。托尼说。

和上个赛季一样，后程发力才是爵士赢得季后赛门票的关键。

“后半赛季中情况发生了翻转，爵士赛程最为轻松，而且休息时间也最长。”托尼一点也不惊讶爵士前半程表现糟糕，后半段状态回暖。

凯尔-科沃尔在交易截止日前重返老东家爵士

“交易走亚力克-伯克斯后，爵士一直在试图寻找解决办法，凯尔-科沃尔的到来帮助他们拉开了进攻空间，其他球员也逐渐重新找到了自己的角色定位。但我认为最后爵士打出了预期战绩，或者仅仅少赢了几场而已”。

最终爵士常规赛拿到50胜，排名西部第五，季后赛首轮将面对“老冤家”火箭（西部第四）。

“我认为今年爵士的天花板是西部决赛，金州勇士可能依然是远高于联盟其他球队的存在。很明显季后赛没那么容易，勒布朗-詹姆斯都没能在西部进入季后赛，”托尼告诉腾讯体育。

“金州勇士本身来说就是最大的挑战，但还是要看对位，休斯敦火箭对爵士来说很难对付，还有俄克拉荷马雷霆和丹佛掘金。对爵士来讲，他们的阵容很适合打季后赛，可以打快可以打慢，他们投篮能力也不弱，而且他们有最好的教练之一，在季后赛中他很擅长赛前准备以及系列赛中的调整，我认为他们将会是一支难缠的队伍”。

犹他爵士官推发图庆祝球队锁定季后赛席位

托尼预测爵士今年季后赛能最终挺进西决，但爵士得分点单一、进攻效率普通、准星不稳这些老生常谈的病灶，也是爵士亟待解决的问题。

“我认为他们还需要找一个新得分点。他们的净效率值很高，替补席非常有深度，但假如他们能找来一个人辅佐米切尔得分，即便是场均17、18分，我觉得这也足以帮助爵士更进一步”。

爵士在没有任何补强的情况下，争夺到西部顶级集团的一席之地。他们有底气赢得当下，放眼未来。

爵士内外两大核心

“我认为这支爵士队被很多人低估了，鲁迪-戈贝尔本应入选全明星，他和多诺万-米切尔应该进入最佳阵容的讨论，他们的阵容很有天赋，包括两位基石型的球员，许多有领导能力的老将，我认为这个建队过程还在继续”。

“但我觉得这支球队目标很高，他们渴望得到总冠军，包括管理层，多诺万-米切尔，鲁迪-戈贝尔，未来还有许多工作要做，但他们已经做得不错了”。

爵士已经习惯了被低估、被遗忘，但与斯隆年代做一个默默耕耘的理想主义者相比，现在的爵士则更为高调、也更加敢言。当戈尔贝落选全明星后，爵士公开质疑评选制度。当米切尔初来乍到他可以毫不避讳地说：“我的目标就是总冠军”。

历经5个赛季，爵早从联盟弱旅蜕变为“青年禁卫军”，也在追逐着他们45年来从未实现过的“冠军梦”。

结语

现在的爵士不再是联盟的配角，无人问津、独自凋零。

在这个没有媒体聚焦、没有商业代言、被雪山包围的小球市中，斯隆年代留下的执拗与坚持，早已融入在每一个爵士球员的血液中，爵士在用他们的坚持弹奏着属于自己的爵士乐，悄然的抗拒着时代的演变。

季后赛、火箭、爵士来了！

（腾讯体育驻犹他爵士前方特派员 宋文雅 王一晨/文）

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