超级碗缔造者之子力挺 堪萨斯城渴望重返NHL

腾讯体育讯 还有不到两个月的时间，新军维加斯黄金骑士队就将正式迎来自己建队后的首场NHL常规赛。这是联盟近16年来的首次扩军，意义非凡。然而新球队还未登场，如今就已经有不少关于联盟下一次扩军的报道和猜测了。这其中包括此前一直呼声较高的加拿大魁北克市，美国的西雅图，以及最近被人们广泛谈论的美国密苏里州的堪萨斯城。

其实，早在上世纪70年代，堪萨斯城也曾有过一支属于自己的NHL球队，1974年联盟扩军，新增的两支球队为华盛顿首都人和堪萨斯城侦查员，侦查员的主场设在肯珀球馆，当年这里可以容纳近17513名观众，然而由于球市惨淡球队战绩不佳，再加上当时新兴的世界冰球协会（已被NHL吸收）和NHL抢占市场和球员等因素，首个赛季侦查员主场的场均上座率仅为7356人，到了第二个赛季也不过7892人。球队第二个赛季的战绩惨不忍睹，常规赛最后43场比赛仅赢下一场。在当时那个年代，虽然新军首都人和侦查员都面临着经营困难、球队难以维系的窘境，但最终堪萨斯城没能熬过那段艰难的时期，仅仅两个赛季的时间，球队就因上座率不佳、资金短缺等原因而被卖掉，球队迁往丹佛并重新命名为科罗拉多洛基队。可球队曾经存在的诸多问题仍然没有得到解决，没过几年，科罗拉多洛基再次易主，并于1982年迁往新泽西州，正式更名为新泽西魔鬼。

今年的9月28日，圣路易斯蓝调和明尼苏达狂野队就将在堪萨斯城的斯普林特中心举办一场NHL的季前赛，这座冰场内设有17500个座位，由于堪萨斯城没有属于自己的NHL队，因此很多冰球迷们也都十分珍惜这次机会，毕竟今后他们再想看一场冰球比赛就只能去另外一座场馆：希尔弗斯坦眼科中心竞技场——一个仅能容纳5800名观众的小冰场去观看ECHL（东海岸青年冰球联盟，要比NHL低两个等级）的比赛了。希尔弗斯坦眼科中心竞技场近些年来一直是ECHL堪萨斯小牛冰球队的主场，去年这里场均观赛球迷5068人，89%的上座率排名于所有ECHL球队的第7名（ECHL目前共有27支球队），并且，从2017-18赛季开始，堪萨斯小牛队将会成为NHL卡尔加里火焰以及AHL斯托克顿热火队的下属梯队。

堪萨斯小牛队的老板为小拉马尔-亨特，他的父亲是已故的传奇人物拉马尔亨特（拉马尔-亨特是曾经美国足球联盟的创始人之一、NFL堪萨斯酋长队的老板，“超级碗”一词的缔造者）。在聊到冰球时，已经60岁的小拉马尔-亨特回忆起他看过的第一场冰球赛时依然激动不已。那时亨特与自己的几个朋友一路从俄亥俄州的辛辛那提音乐学院驱车前往宾夕法尼亚州，只为了能够欣赏到一场费城飞人队的比赛。他依然记得当时飞人队的队长博比-克拉克是如何赢下一场激烈的冰上单挑的。小拉马尔-亨特表示，“任何有野心的商人都不会错过这样一个充满潜力的市场，但同时我也希望，我们能够竭尽所能做到最好。”他非常期待未来的某一天NHL能够重返堪萨斯城，为这里的球迷们带去那阔别已久的冰上速度与激情。

小拉马尔-亨特在2015年2月买下了堪萨斯小牛冰球队，因为他认为，堪萨斯城虽然没有足够广阔的冰球市场，但想要维持一支小联盟下的冰球队依然是可行的。“这座城市也有很多的冰场，我们希望首先在这里推广青少年冰球项目。”换一个角度来说，这支ECHL的冰球队同时也肩负着更多的重任，他们要在这里继续散播冰球的种子，让更多人爱上这项充满魅力的运动，并最终把NHL带回堪萨斯城。

2015年7月，堪萨斯城成立了自己的青少年冰球协会，它由原先的六个分区协会合并为现在的一个统一管理机构。小拉马尔-亨特是该冰球协会中的五名执行董事之一，目前他们正计划在堪萨斯州的奥弗兰公园建造一处冰场，并在这里打造一支业余美国冰球联盟的青少年球队。

“这是一个非常碎片化的市场，具有地域性并且受政治因素影响，利用手上已有的非常有限的资源真的很难打造一支国家层面的冰球队。”堪萨斯城小牛队的总经理布伦特-蒂森这样告诉媒体。此外，今年3月份球队将队名从密苏里小牛正式改为堪萨斯城小牛，名字的更换旨在将地域范围进一步细化，从而促进地域自豪感。总经理蒂森表示，“当你想到密苏里州的冰球，你就会进一步想到堪萨斯城，这对这座城市进一步推广冰球运动绝对是好事。”

另外，想要创建一支NHL球队除了要有固定且相对庞大的球迷群体外，还要得到投资者以及企业赞助商的支持。堪萨斯城虽然已经拥有了一座能够容纳17500人的且符合NHL要求的冰球场馆——斯普林特中心，但场馆内并没相关的训练设施以及练习场地，单从这一点来看，堪萨斯城似乎还有很多事情要做。

NHL的副行政长官比尔-戴利在近期表示，“堪萨斯城始终是我们想要开拓NHL市场、推广冰球的一个重要地方。过去我们也曾和一些潜在的利益相关人谈论过关于在堪萨斯城扩军的事情，包括我们的董事会也都希望在这里扩大NHL的球迷群体和市场，相信到了适当的时机，联盟将会进一步做出评估和考量。”

比尔-戴利还谈到重要的一点：“我们在衡量一座城市能否拥有一支自己的NHL球队时，通常考量的因素有三方面：第一，这里是否已经有了或正在建造的符合联盟要求的冰球场馆以及相关的训练设施；第二，本地的民众是否支持这支冰球队的到来；第三，是否已经有具备相应资质并且感兴趣的投资者愿意来为这支球队买单。就目前来看，斯普林特中心肯定是符合上述关于场馆规定的条件的，但就另外两方面来看，堪萨斯城想要拥有一支属于自己的冰球队，他们还有很长一段路要走。另外，在2015年6月联盟正式启动扩军的程序后，我们并没有收到来自堪萨斯城的有关申请，从长远的角度来看，我们不能确定这里是否已经拥有了一个适合NHL球队生存和长期发展的市场，至少从目前来看，答案是否定的。”

目前堪萨斯城的球迷们想要欣赏一场冰球赛只能是前往希尔弗斯坦眼科中心，去那里观看小联盟ECHL堪萨斯小牛队的比赛，而另外一座符合NHL级别的斯普林特中心接下来将会开始筹办包括凯蒂-佩里，Lady Gaga等歌手的演唱会和一场NBA的表演赛，以及一些大学篮球赛。想要正真拥有一支NHL球队，恐怕堪萨斯这座城市还有很多事情要做。(Rachel)

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