NBA第一中锋衰落之谜 霍华德这次自己揭开谜底

他曾是联盟最佳中锋，曾是能够单换詹姆斯的存在，曾是奥兰多的奥尼尔接班人，曾是湖人复兴的希望，曾是火箭渴望的巨头。然而，这一切已是过眼云烟，如今人们谈论起NBA的顶级中锋，会提到考辛斯、唐斯、约基奇和恩比德，却少有人再想起他。其实，他才31岁，为何逐年衰落，以下是他的故事和他自己的讲述，也许会给我们答案。

奥兰多的光明与黑暗

2009年5月30日，东部决赛第六场，德怀特-霍华德砍下40分14篮板，率领魔术击败詹姆斯领军的骑士，魔术以总比分4-2昂首晋级总决赛。那是魔术自1995年后首次夺取东部冠军，那时候的霍华德正值巅峰。

霍华德连续三年获得最佳防守球员

那是霍华德如日中天的岁月，他在2008-09赛季、2009-10赛季以及2010-11赛季连续3年当选最佳防守球员，成为NBA历史唯一在这个奖项实现三连冠的球员，他是防守大师，他是篮板王和盖帽王，他是场均20+10的“魔兽”，他在未到30岁的时候就已经为自己在名人堂闯出一个未来席位。

“我毫无疑问能进名人堂，”霍华德接受ESPN专访时坦言，“看看我在奥兰多取得的成就，我连续三年拿到最佳防守球员奖，这是前所未见的，我连续多年成为篮板王，考虑到这些，我认为自己配得上名人堂的荣誉。”

带领魔术进入总决赛的霍华德，自信必进名人堂的霍华德，却在2012年8月被魔术送到了湖人，那是霍华德衰落的开始。对于霍华德离开魔术，当时的说法是他与球队主帅大范甘迪势不两立，逼迫管理层换帅，未能得逞就吵着要走，最终被球队送了出去。

对于和霍华德有矛盾，大范甘迪是承认的，但大范坦言那笔交易最后呈现闹剧模式，魔术管理层要负责任。“我和霍华德之间没什么大事，虽然我不是说他一直喜欢与我合作，但他向管理层表达自己的想法是很正常的，”大范甘迪说，“我的不满是针对管理层和老板，他们让事态恶化，如果他们可以更好地控制局面，事态原本不应该那样发展。”

在离开魔术后，霍华德对于当时究竟发生了什么闭口不谈，如今时过境迁，霍华德这次面对ESPN的记者，讲述了转会事件的来龙去脉。“那时候还处于停摆期（2011年），赛季尚未开始，我私下和队友尼尔森还有球队总经理奥蒂斯谈了谈，”霍华德回忆道，“我告诉他们，我想要做出改变，这与范甘迪教练无关，与队友和球队都无关，我在魔术很舒心，但我希望能够在篮球方面取得更大的成就。”

“当时魔术管理层告诉我，他们会努力把我交易走，我已经和队友握手告别了，”霍华德接着说，“我当时请求魔术把我交易到布鲁克林，我认为这样的运作会发生，但魔术又决定不交易我了。于是各种消息出现了，有人说我在更衣室做了什么，但我从来不是那种人。我告诉经纪人，球队想让我留下，我们就不要争论这件事了，等到这个赛季打完再说。”

霍华德认为他被魔术坑了，管理层并非真不想送走他，而是不愿意承担放弃王牌球星的责任，他们想方设法将“黑锅”推给霍华德。“背地里发生了很多事，他们把我放在奥兰多的对立面，”霍华德说，“我爱这座城市，我一直在努力改变这里的篮球文化，他们那样做伤害了我。”

虽然对于魔术管理层有很大的意见，但霍华德依旧希望有朝一日自己的球衣能够在魔术退役。“尽管我离开的时候有些遗憾，但我在奥兰多打球时发生了许多美好的事情，”霍华德说，“魔术从一支被人轻视的球队，成为了对手不敢掉以轻心的队伍，他们知道和我们交锋将是一场激烈的战斗。”

其实不该去湖人

在湖人，霍华德并不开心

“有时候我经过巴克莱中心（篮网主场），就在想，如果2012年的时候，我被交易到这里，而不是湖人，会是什么样的情景。但是你知道，那都是假设。”

霍华德在接受腾讯体育前方记者采访时，说了以上那番话。霍华德在湖人的那段经历是失败的，他原本被认为可以继承贾巴尔等湖人传奇中锋衣钵，成为紫金军复兴的支柱，然而美好的理想被残酷的现实击碎，霍华德从始至终都没有融入湖人，或者说那支湖人根本不适合他。

当霍华德首次进入湖人更衣室时，对着队友们说：“让我们把所有的锐刺都收起，让我们打的像一个球队。”更衣室寂静无声，没有人给霍华德任何回应。“后来，有人告诉我，这里不是一个以团队为核心打球的地方，如果我要在这里生存下去，就要明白这里的打球规则，”霍华德说。

霍华德与科比的关系，是那个赛季湖人最引人关注的话题。两人并没有什么深仇大恨，但性格差异太大。霍华德随性，科比苛刻，霍华德认为科比老了应该主动让位，而科比觉得球队核心位置要靠自己去拼。如果霍华德身体没有问题，能够打出巅峰时期的水准，他与科比在个性上的分歧或许无大碍，但在2012年接受手术治疗背部椎间盘突出后，霍华德就不再是那个“魔兽”了。

在霍华德看来，他与科比在错误的时间相遇了。“我认为我们合作的时机不对，当时我们处于职业生涯的不同阶段，科比是在他的生涯末期，”霍华德说，“我们之间的很多事情越传越夸张，人们想象的是一回事，而实际情况是另一回事，我们之间从来就没有什么大问题。”

休城岁月的落寞

在火箭，霍华德逐渐沦为蓝领

2015年12月8日，火箭客场对篮网，霍华德赛前独自一人完成热身向更衣室走去，通道两侧有不少球迷，但至多叫一声他的名字，没有人要求他签名或者拍照。那一天是霍华德的生日，腾讯体育前方记者见到他时说了一声“生日快乐”，霍华德有些惊讶，这位在职业联盟经历了风雨波折的明星中锋有些感动，兴奋地回应：“谢谢你，最近好吗？”

那是霍华德在火箭的最后一个赛季，他已经蓝领化，场均投篮8.5次创新秀年以来新低，场均13.7分同样是菜鸟赛季以来最差。2016年季后赛首轮火箭遭遇勇士，系列赛第三场，哈登投进关键球，转播镜头扫到火箭板凳席，莫泰表情兴奋直奔哈登冲去，而霍华德却相当冷漠，不知道的还以为火箭被绝杀了。从霍华德的面容上，我们看到的更多是落寞，是游离于比赛之外的事不关己。

霍华德在火箭战术角色降级处境尴尬，导致他与哈登不和的传闻甚嚣尘上，但哈登一再表示，他与霍华德并无矛盾，甚至从未红过脸，只是在性格和处事方式方面有所不同而已。

在接受ESPN专访时，霍华德也否认了他与哈登存在严重分歧。“只是很小的沟通问题，并不是我们无法一起打球，”霍华德说，“我和哈登之间真没什么，我在火箭的时候不是想和他争权，我希望和他一起赢球。”

队友未必是志同道合的好友，只要实力匹配能携手取胜就是好搭档。霍华德在火箭的落寞，根本原因是身体“背叛”了他。“你可以偶尔把球交给他低位单打，但如果你连续给他喂球，他无法在低位抢到位置，甚至无法移动，背伤在困扰他，他不再是以前那个霍华德了，”前火箭主帅麦克海尔说，“他训练很努力，希望能够解决问题，但他无法回到从前了。背伤拖累了他，他的髋部很僵硬，膝盖手术也对他有比较大的影响。”

回到起点从头再来

回家乡打球，魔兽很开心

“实话实说，我并不是那种整天只知道寻开心的人，当人们说我什么都不在乎，而我却真的在乎的时候，我很难过，”霍华德告诉腾讯体育前方记者。

接连在洛杉矶和休城受挫后，霍华德选择了回家，他加盟家乡球队老鹰，这里能让他真正踏实下来，寻回失去许久的温暖。“在我宣布要回家后，我听到的都是来自家乡人的鼓励，他们欢迎我，”霍华德说，“我很感动，我很久没有得到那么多人支持了。”

回到家乡的霍华德变了，每场比赛之前，他都是最早来到球馆的，在理疗室放松身体后，立即上场热身为比赛做准备。“霍华德以前总是将时间用在四处溜达，说些无聊的事情上，他现在不会那样浪费时间了，”ESPN的记者凯文-沃特金斯说，“虽然他还是喜欢笑，但眼神中多了严肃。”

霍华德本赛季场均13.1分12.9篮板，场均篮板创2012年以来新高，投篮命中率63.7%是NBA生涯新纪录。霍华德的表现或许不及考辛斯他们耀眼，但他知道自己正在复苏。“我的身体感觉棒极了，这令我感到自豪，”霍华德接受ESPN采访时说，“人们会说我老了，身体不行了，我要照顾好自己，我现在感觉相当好。”

人总是在磨练中成长的，霍华德承认在经受打击时一度对篮球的热爱减弱，但回到家乡的他已经找回了曾经的热情。“不可否认，我曾丧失了对篮球的部分热情，”霍华德告诉ESPN的记者，“这主要是因为在魔术发生的那些事，以及我离开湖人后有些人对我的评价。我加盟湖人时经历了背部手术，但我还是场均拿到接近20分14篮板的数据，却有人说我没尽力。我当时刚从背部手术后恢复过来，打球是应该有所控制的，但我拼命了，因为我想赢。”

“经历了那些情况，我一度觉得篮球只是生意，这种想法会让你失去一些对于篮球的爱，”霍华德接着说，“我在2016年夏天回家了，又找回了对于篮球的那种感情。我一直渴望有机会在亚特兰大打球，为我的家乡球队出战，这里对于我来说永远是特别的存在。”

霍华德的计划是在NBA打20年，他现在已经征战了13年，仍有一个目标尚未实现，那是他的梦想，之前经历的所有坎坷，都是鞭策他变强继续追梦的动力。“我每天都在渴望能够夺冠，从未停止过，”霍华德说，“我经历过许多磨难，你别无选择但可以在历练中让自己变得更好。我很开心自己渡过了难关，我从中学到了很多。我没有上过大学，18岁高中毕业就来到NBA，这里是成人的世界，有很多成年人要面对的问题，是我之前从未碰到过的，所以有些难，但我一步步成长了起来。”

（硬币）

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