科比告别标靶中心 与狼王的年轻岁月恍若昨日
如果NBA联盟提前得知科比本赛季结束后就退役,会不会多安排一场森林狼主场对湖人的比赛?而不是让两队本赛季只交锋三次?
毕竟,这是征战NBA最久的两名现役球员——打第21个赛季的加内特和打第20个赛季的科比——寥寥无几的交锋机会了。阴差阳错,自2013年2月21日后直到本赛季揭幕战前,两人再也没有碰过面。这期间,科比接连遭遇重伤,加内特则重返明尼阿波利斯,先后在季后赛和总决赛交锋多次,职业生涯荣誉无数的二人,转眼间,就迎来了他们在标靶中心球馆的最后一战。
科比和加内特重逢
“这种感觉太棒了,真令人讶异,我忍不住都要笑出来了,”谈到和加内特在球场上重逢,科比说,“我记得当年自己决定参加选秀之后,还和加内特通过电话,当时他也不过刚打了1年NBA而已。现在这已经是他的第21个赛季,也是我的第20个赛季,太不可思议了。”
十九年前险成队友
事实上,科比当年和加内特的缘分可不止一通电话那么简单。
1995年,森林狼用5号签选中了高中生球员加内特,这个豪赌让他们收获颇丰。转过年来,森林狼又拿到了5号签,而他们的候选对象里仍有一个高中生球员,就是科比。
已故的森林狼主帅、也是19年前那支森林狼队的总经理菲利普-桑德斯此前回忆起这桩往事时,言语中仍带着些许遗憾:“我们当时面临着要不要做出再选一个高中生新秀的决定,因为当时我们在加内特身上取得了不小的成功。但最终我们还是觉得,球队里同时拥有这么年轻的两名球员有点多了,因为当时加内特还处于培养期。”不过,森林狼最终选择的球员年纪也不大:他们先是用5号签选中雷-阿伦,然后立刻交易到雄鹿换来19岁的马布里。其实,森林狼只是不想找来个热衷得分的新秀,而是更希望能为加内特配备个输送炮弹的副手。当然,最终马布里让管理层的如意算盘落空了。谈到科比,桑德斯赞不绝口:“他的好胜心比其他球员都要高出94英尺,这就是他最大的竞争力,他想赢球,想打比赛。加内特也是同样的球员,只要他们仍对篮球充满热爱,就会一直打下去。”
如今,桑德斯已然驾鹤西去,科比的职业生涯也步入倒计时。眼见多年宿敌即将挂靴,加内特也是颇多感慨:“他取得的那些伟大成就已足以说明一切,他打过的比赛已经深深留下了他的烙印。我并不是感觉悲伤,而是当你想到一个没有科比-布莱恩特的世界到底是什么样,确实意味着很多。他之于篮球,之于体育,我能说的事情还有很多。能够在我们参与的比赛里拥有这些回忆,真的很棒,这绝不仅仅局限于体育本身。”
“我们俩的年轻岁月,仿佛就是昨天的事。”赛后科比感慨道,“你知道我想说什么吗?对我而言,真是太疯狂了。这么多年都过去了,现在要和他并肩走向尽头,时间就这么流逝了。”
标靶中心送别宿敌
凭心而论,森林狼主场对湖人一战打得相当激烈,主队经过加时苦战才以123比122险胜。凯文-马丁独得37分,状元秀唐斯拿下26分14篮板的大号两双,维金斯罚中制胜关键球,改打替补的兰德尔和拉塞尔也都拿到了20+。但现场球迷真正关注的焦点,仍是最后一次造访标靶中心的科比,尽管他的数据并不起眼:13投5中得到11分。
上至老板泰勒,下到森林狼球员,甚至是前湖人球员德文-乔治,人人都特地来到现场,并和科比拥抱致敬。后卫卢比奥回忆起和科比的几次对决,更是觉得非常可惜。2012年3月森林狼对湖人的比赛中,西班牙金童不慎与科比纠缠到一起,结果十字韧带断裂,不仅赛季报销还缺席了当年举办的伦敦奥运会。“这件事就这么突然发生了,他甚至都没怎么撞到我,受伤不是他的错。”卢比奥再次为科比开脱,不过没能代表西班牙与科比在奥运会决赛交锋,让他倍感遗憾,“当时我们全队对决赛都非常兴奋,只可惜我因为受伤没法出战。”
此外,曾在1955-57两年里为明尼阿波利斯湖人效力,也是球队历史上首位非裔球员的鲍勃-威廉姆斯,也特别跑来和科比会面。作为湖人的铁杆球迷,威廉姆斯也是科比的死忠:“即便我比他大了整整40岁,对我而言这次交谈也受益匪浅。一日湖人,终身湖人。当然,森林狼只要不与湖人比赛,我会为他们加油。”科比则表示:“能见到鲍勃真是我的荣幸。他是个先行者。今时今日你很难想象像他那样的球员要面对多少困难。”
就这样,科比与明尼阿波利斯告别,离开了湖人最初驻留的城市;科比与标靶中心告别,离开了这块见证他超越迈克尔-乔丹职业生涯总得分的球场。科比带走的,是18000名球迷最后持续了4分钟的欢呼,以及与加内特的又一段回忆,至于胜利,已经不重要了。
记者罗珂报道
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