本周一，纽卡客场不敌西汉姆，上周日，桑德兰主场负于热刺(微博 数据) ；同轮，埃弗顿大胜切尔西(数据)，莱斯特逆转了比自己身世显赫得多的维拉。联系在哪？上述四家都是英格兰(微博)足坛的老字号，位于东北边陲的桑德兰和纽卡在战后初期是国内霸主；埃弗顿和莱斯特也曾是西北和中部重镇。时移世易，伦敦和曼彻斯特如今是英格兰足坛南北两都，别的地区既无价值，也无前途，让拥趸绝望沮丧。别以为埃弗顿打垮了卫冕冠军，太妃糖就脱胎换骨，别以为莱斯特现在排第二，他们就能告别保级的命运，不可能！
为什么这么多老字号沉疴不起？到今天，业界仍无答案。20年前，埃弗顿是足总杯(微博)冠军；莱斯特在世纪之交两夺联赛杯，三进决赛。但有什么用？比莱斯特成绩更好的诺丁汉森林和维拉（均夺过欧冠(微博 专题) ，前者还卫冕）混得艰苦疲惫，森林降级超过十年，维拉保级也接近十年，莱斯特眼下的佳绩充其量不过是昙花一现，一俟各队用心对付，很快会因状态下滑、伤病激增而止步甚至倒退，所以拉涅利绝口不谈更高的目标：拿到42分（保级）就收工！埃弗顿暂时的大胜，很容易让人忘记不久前，球迷还租了架飞机挂起标语敦促董事会“滚蛋”！作为英格兰史上第四成功的俱乐部，埃弗顿拼死留住斯通斯，不过是象征性的举动。
赢的尚且如此，输的情何以堪。桑德兰和纽卡有着极好的拥趸基础，同城没人争食，球迷咸为己有，他们不仅回不到半个世纪前的时光（桑德兰因为砸钱，得了“英格兰银行”的绰号），连保住现有的烛光都无比艰难：桑德兰上季排名第16，倒数第2轮保级，再往前一季排名第14，再往前，是迪卡尼奥打到第17。期间纵有联赛杯决赛的温布利一日游，但谁也没指望桑德兰爆冷。纽卡和桑德兰的主场都是列强的狩猎场，好不容易培养个新秀，转眼就被攫取，想买个好球员却没人愿来。
这是老字号的生存现状，他们比伯恩茅斯、斯旺西、诺维奇这些球队更尴尬，球迷绝不同意他们自甘二流，但他们绝没有升格一流的本钱，资金在伦敦和曼彻斯特两地高度聚集浓缩，品牌效应注定英超(微博 专题) 争冠是少数球队的目标。看他们捣个乱，搅个局，已经是英超能提供的最佳娱乐，这至少比千里走单骑的德甲、永远双雄并立的西甲(微博 专题) 强多了。
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