撰稿/张力(微博)
几乎整整10年前，2004年7月21日，德国媒体首次报道了尤尔根·克林斯曼成为德国队选帅目标这一令人颇感意外的消息。之后的进程异常顺利，那年7月30日克林斯曼40岁生日前后，他和勒夫相继拿到了德国队的合同，从此他们二人和德国队历史上第一任领队比埃霍夫一起，开始了为期两年的合作，并为后来德国队的成功打下基础。
克林斯曼和比埃霍夫是德国队赢得1996年欧洲杯冠军的功臣。但正如比埃霍夫后来承认的那样，德国队并非那届大赛最出色的球队，他们是靠团结和意志力捧起了奖杯。之后德国足球开始不断滑坡，1998年世界杯惨败于克罗地亚无缘四强还未引起重视，2年后欧洲杯第一次小组未能出线，被看成是德国队征战大赛的最大耻辱。
病急乱投医的选帅小组已经开始考虑第一次聘请外教，或先找一位临时教练接管一年，再等希斯菲尔德归来，但希帅否认了这种可能性。至于在德国足坛名声不佳的马特乌斯，沃尔(微博)费尔德在一次内部会议直接对贝肯鲍尔说：“如果你再提他的名字，我就离开这里。”
2004年7月中旬，比埃霍夫率先提到克林斯曼的名字，认为他受到美国职业体育熏陶，对于德国足球会有帮助。克林斯曼也于7月15日首次主动表示：“我已经做好准备。”克林斯曼强调德国足球必须改革，比埃霍夫则表示对领队职务感兴趣，成为这一位置的唯一人选。
终于，7月20日，选帅小组前往美国，和克林斯曼进行了长达5小时的交流。
就在2天前，克林斯曼父亲被诊断出胃癌——不到1年后，71岁的他便撒手人寰。但父亲的重病并未影响克林斯曼事业上的抉择，24日他便回到德国。人们了解到，是德国队前主帅福格茨和克林斯曼在洛杉矶会面，了解到他有兴趣执教德国队，并向选帅小组做出了推荐。
克林斯曼上任得到广泛认可，他表示：“世界杯2年后就要在本土举行，德国足球必须抓住这样的机会。”只有他的老冤家马特乌斯说了几句风凉话，不仅对克林斯曼要常回美国休假的计划颇有微词，还认为沃尔费尔德与克林斯曼都有斯图加特背景，裙带关系左右了选帅结果。
很快，焦点集中到谁将担任克林斯曼的助手，比埃霍夫担任领队没有疑问，但德国足协提出由1990年世界杯辅佐贝肯鲍尔带队夺冠的奥西克担任助教，遭到克林斯曼的否决。
克林斯曼和比埃霍夫7月29日正式上任，一天后，也就是克林斯曼40岁生日当天，德国足协给了他最好的生日礼物，那就是接受了他提出的助理教练人选勒夫。勒夫7月30日早上6点半就从弗赖堡出发，赶去和德国足协谈判，并顺利拿到合同。
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