腾讯体育讯 德怀特-霍华德首次遇到诺阿(微博)时，诺阿还只是一个球童；而在北京时间3月14日火箭客场87-111惨负公牛一战中，“曾经的球童”以准三双表现结结实实地教训了霍华德(微博)。尴尬还不只这些——霍华德本赛季多次强调过自己对“最佳防守球员”的追求，此战过后火箭主帅麦克海尔却醒目点出：诺阿才是最佳防守球员。
诺阿此战送出了13分10篮板9助攻2抢断，如果不是末节还剩3分半钟提前下场，诺阿很有希望拿到本赛季第4次三双。霍华德虽然也收获了12分10篮板的两双数据，但他明显是随同火箭一起被诺阿与公牛压制——此战霍华德出现了7次失误——次节更是在2分半钟时段内被诺阿制造了“走步、被抢断、进攻犯规”的失误3连秀。
“诺阿打的相当出色，他应该是今年的最佳防守球员。”麦克海尔赛后说，“仅通过诺阿的精神、态度、决心与自信心，公牛就赚取了很多的胜利。”麦帅如此的点评有些让霍华德“中枪”了——火箭本赛季多场比赛都出现了霍华德同小孩子、对手吉祥物“较量耍宝”的场景，霍华德封盖小孩子与吉祥物确实很搞笑，也引起了舆论的“声讨”，霍华德一直笑着回应：“我想当最佳防守球员，所以必须这样。”
反差有些大了，霍华德是在搞笑中联系到了最佳防守球员，诺阿则是用球场上的强硬表现让火箭将帅叹服。霍华德对于诺阿也很有感慨，“我们15、16岁时就在训练营中碰面过。第一次遇到他时，他是训练营中负责送水的球童，我们甚至都没怎么注意过他。”霍华德说，“但随着我们都长大了，他成为了全明星……这很有趣。我为他的成长而高兴，他现在的表现很了不起。”
霍华德更意识到，诺阿很多环节都在变，但比赛中的精神态度从来不曾变，“我感觉他的比赛内容有了很多变化，而一个从没有变化过的，就是他在场上的拼争强度。他总是每球必争，每个球都在争抢，总是这样。”霍华德说。
“我们有着共同的职责，就是让自己的球队变得更好。”霍华德继续说到，“这并不是得分数据所能全部体现的，而是关乎如何控制比赛，每次都要打出正确的打法，尽力让队友们得球。这不是比赛后通过数据就能总结的。总之，我们这些人，乔金（诺阿），罗伊（希伯特），以及我自己，我们都以防守为荣。而诺阿防守中的精神与强度，令他显得与众不同。”
魔兽如此的感受与总结，显然是不够的。公牛、步行者以及灰熊这些突出防守尤其是内线硬度的球队，本赛季来反复给火箭制造着麻烦，火箭需要霍华德在面对诺阿、希伯特以及“黑白双熊”时给出更为强硬的表现；霍华德对最佳防守球员奖有想法，他更需要让火箭阵营感受到这一点，更需要让对手们深切体会到。
（天上火）
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