起因：参赛协会进一步放宽
在去年11月份于吉隆坡进行的亚足联年终会议期间，亚足联竞赛委员会已经就亚冠联赛参赛协会放宽作出了一致决议。即由于要求参加亚冠联赛的亚足联下属会员协会越来越多，经过研究后，决定先让其中提出申请的部分国家和地区协会派队参赛，因而2014年亚冠联赛的参赛协会增加到了19个，而先前最多也只有11个。在参加小组赛正赛依然还是32支队伍的情况下，只能削减排名相对靠后协会的参赛队数，以空出更多的正赛名额供各参赛队争夺。在这种情况下，中超联赛从2009年亚冠联赛改制起的4个正赛席位，变成了2014年的“3+1”，即除了联赛冠军广州恒大队、足协杯赛冠军贵州人和队以及联赛亚军鲁能队之外，联赛第三名北京国安队不得不先参加一轮资格赛。
亚足联先前按照各国和地区协会的足球水平，分为“发达协会”、“发展协会”和“不发达协会”三个级别。从2015年起，亚足联决定“发达协会”中的23个会员协会均有资格参加亚冠联赛，这就意味着参加这项赛事的协会将较今年的19个再一次增加4个，而小组赛正赛参赛队数却仍然保持32个，而且还是按照东亚区和西亚区各自进行。这样，各个协会原有的席位分配自动将减少，这其中自然也包括中超联赛的席位。
尽管广州恒大队在去年夺得了亚冠联赛冠军，而且在技术分数上也拿到了足够的分数，但是因为技术分数的评定并不是仅仅只计算广州恒大队一家，其他三家参加亚冠联赛的球队成绩并不好，因而平均之后，中超联赛整体的得分依然不高。
影响：各国参赛席位均削减
根据前面所提到的参赛协会数量的增加，各协会所分配到的席位将自动减少。但同时，为了确保亚冠联赛作为亚洲最高俱乐部赛事的水准不会因为“扩军”而有可能导致的赛事质量下降的情况，亚足联提出以增加资格赛席位的方式来补偿排名相对靠前的协会。亚足联所提出的名额具体分配方案如左图。
在东亚区和西亚区根据亚足联拟定的评分标准，排名各个大区前六位的协会可以获得至少一个直接参加小组赛正赛的席位，从第七名开始则必须参加资格赛、没有直接参加小组正赛的资格。其中，排名前两位的协会将获得“3+1”个席位，即三个直接参加小组赛的名额，另有一个参加资格赛的名额；排名第三、第四位的协会奖获得“2+2”个席位，即两个直接参加小组赛正赛的席位、两个参加资格赛的席位；排名第五位的则是“1+2”个席位、排名第六位的则是“1+1”个席位。
以亚足联在去年11月份年度会议上公布的各国亚冠联赛评分情况，在东亚区，中超联赛的评分为843.54分，名列排名第一的日本(935.30分)、排名第二的韩国(887.45分)之后，位居第三。而澳大利亚(804.08分)名列第四、泰国(601.20分)名列第五。假如在2014年底亚足联公布的各国亚冠联赛评分情况中，依然排名东亚区第三的话，则参加2015年亚冠联赛的席位也就变成了“2+2”。这也就意味着，2014年中超联赛冠军和足协杯赛冠军将直接晋级2015年亚冠联赛小组赛正赛，而联赛的亚军和第三名都将不得不去参加资格赛。
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