阿森纳(官方微博 官网 数据 )的圣诞派对，早在圣诞之前两个星期就已经举办了——他们的北伦敦死敌热刺(微博 数据) 就在枪手上下一片圣诞狂欢气氛中，主场被西汉姆淘汰出联赛杯，如今已经被扶正的舍伍德带队首秀以失利告终。不过枪手球员无暇顾他，因为他们正在进行狂欢派对呢。全队先在训练基地晚宴庆祝，随后身穿奇装异服的球员们一起去了西伦敦的高档酒吧，在圣诞魔鬼赛程来临前提前预支节日。厄齐尔以一身 “超人装”亮相，十分迎合如今德国中场在北伦敦的地位。
自从去年夏天以阿森纳历史最高身价加盟以来，厄齐尔如超人一般拯救了枪手的赛季，在不被人看好的情况下突然爆发出积蓄多年的潜力，成了本赛季夺冠热门之一。但从节礼日开始，“留给真正勇敢之心”的圣诞和新年魔鬼赛程来临，厄齐尔还能不能继续扮演“超人”角色？
厄齐尔的战术地位不言而喻，本赛季迄今为止，他是俱乐部的助攻王，为队友创造过7次得分机会。加盟后14场联赛全部首发，加上欧冠(微博 专题) 的全勤，几乎是温格第一个写上首发名单的球员。但在周一才刚刚踢完和切尔西(官方微博 数据)的一场恶战，马上又迎来连续的一周双赛，德国中场的体力受到考验，尤其考虑到这还是他第一次在圣诞期间没有假期！每个加盟英超(微博 专题) 的外籍球员都会经历文化冲突的问题，气候、语言和足球风格都和欧洲大陆迥然不同。转会窗口关闭前以3000万英镑加盟热刺的阿根廷边锋拉梅拉，可能就是无法迅速融入英超，导致自信跌落谷底的案例。
上周拉梅拉和南安普敦的比赛虽然难得首发，并在阿德巴约首开纪录的进球中做出关键传球，但整体表现依然低于他的真实水平。前任博阿斯承认，拉梅拉有适应的问题，并且还没有学会英语，给他带来很大麻烦。可以预见拉梅拉在热刺的圣诞关键赛程中不会得到太多机会。而在2005年，温格并没有意识到1700万英镑的引援雷耶斯，在整个冬天积累下来的阴郁情绪，在12月和1月的疯狂赛程之后，雷耶斯的思乡情绪爆棚，以至于西班牙电台打恶作剧电话，谎称自己是皇马(官方微博 数据) 副主席希望能在接下来的夏天转会窗口把雷耶斯带回西班牙的时候。慌不择路的雷耶斯完全信了对方的说辞，并对这位假冒的 “副主席”大倒苦水，诉苦在英格兰(微博)如何不适应这里的生活，在身边队友中又有一群“坏人”，非常渴望能返回西班牙。北伦敦有过这样的噩梦，对以后温格的引援都产生了影响。
圣诞赛程可能是加盟阿森纳以后，厄齐尔面临的第一次重大考验。在接下去的四场一周双赛中，主场战加的夫城或许可以给厄齐尔一个喘息机会，但做客纽卡和关键的北伦敦德比，德国中场都得在最佳状态。节礼日文化很重要幸运的是，除了前几天突然来袭的暴雨横扫英伦三岛之外，今年的圣诞并没有冰冻和大雪，因此比赛和训练的条件还过得去。各大俱乐部也尽量在痛苦的赛程中带来一丝节日的气氛，比如曼城(官方微博 数据) 的新闻部专门让两位新丁纳瓦斯和内格雷多，身穿蓝色的圣诞服和帽子，用西班牙语唱一曲家乡的圣诞歌，其荒腔走板让人发噱。而本特纳也在自己的Instgram账号上发了一段视频——传统的新球员和年轻球员必须唱圣诞歌——在视频中，厄齐尔再现加盟之初被迫在更衣室唱歌的噩梦，戴着圣诞帽唱起圣诞歌。
场外花絮看上去其乐融融，到了赛场上又是另一番天地。热刺的前锋索尔达多在接受热刺官网采访时有怨言，“往年的圣诞我都是和家人一起度过的，但今年要和队友一起。”球员的噩梦，球迷的节日，这也是节礼日存在的意义，就像NBA(微博)赛场的“圣诞大战”一样。但对于节礼日文化，多数海外球员难以理解，教练对此抨击的最为激烈。英格兰最早节礼日之战，要追溯到历史最早的两家英格兰球队——谢菲尔德俱乐部和海拉姆俱乐部之间，在1860年节礼日上安排的一场友谊赛。这个传统保留了下来，当英格兰联赛创办时，圣诞节和节礼日就成了每个赛季的固定节目。不仅是足球，历史上节礼日有众多体育项目进行，比如板球、冬泳、赛马等赛事。因此，英格兰本土球员和教练非常适应圣诞赛程，毕竟在他们还未踢职业足球前，圣诞节大多是和家人在看台上享受足球度过的，节礼日足球文化根深蒂固。比如前狼队主教练麦卡锡就认为球员和教练“不该抱怨”，“我从来就不想要冬歇期，球迷喜欢在节礼日的时候去看足球比赛，我踢球和执教生涯都是这么过来的。我以前有过圣诞节当天还在训练的，就是这样子。我还记得几年前我在桑德兰执教时，有一年节礼日我们和利兹联比赛，有四万球迷到了现场，球场内彻底爆满，不可思议——那可是一场英冠比赛！”
热刺新帅蒂姆·舍伍德许是所有英超教练中的最头疼圣诞赛程的人。他在圣诞前夕上任，还没有来得及把自己的战术套路注入到俱乐部，就迎来毫无喘息机会的赛程。而更重要的是，今年热刺的引援多达七名，包括拉梅拉、索尔达多在内的球星，可能都会对圣诞节赛程感到不适应。由于今年英超赛场的激烈竞争程度，不少豪门都取消了圣诞聚会，比如利物浦(官方微博 数据) 。门将米尼奥莱说，“不过圣诞，是我们共同做的决定。眼下赛程太密集了，全队必须集中精力踢好这个阶段的比赛，最重要的是确保自己为下一次挑战做好准备。如果需要庆祝，我们会在时机合适的情况下再举办聚会，比如可以等到明年五月啊。”相信他的新队友——比如法国人萨科，西班牙小将阿尔伯托都会赞成。他们也希望在庆祝的时候，酒杯是为胜利而举。
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