明知死亡仍大胆追逐 “追风”成极限运动之最

[导读]最让人瞠目结舌的是明知死亡在前方，仍大胆追逐。当地时间5月31日，著名追风者蒂姆·萨马拉斯在追踪席卷美国俄克拉荷马州的龙卷风时，和其他两人不幸丧命。

一群男女在悬岸上空无保护跳水，俄罗斯极限跳伞冒险家瓦列里·罗佐夫在珠穆朗玛峰7220米处完成定点跳伞，刷新世界定点跳伞运动的历史纪录，达斯廷·马丁在离地约2438.4米的高空，谱写无动力悬挂滑翔翼飞得最远的世界纪录767.58公里，这些都是冒险刺激的极限运动，然而，最让人瞠目结舌的是明知死亡在前方，仍大胆追逐死亡。当地时间5月31日，著名追风者蒂姆·萨马拉斯在追踪席卷美国俄克拉荷马州的龙卷风时，和其他两人不幸丧命。追风勇士从事的职业危险性不亚于任何极限运动，而且，他们研究自然、造福人类的行为更值得尊敬。

狂风呼呼作响、大树石头横飞、摄像机镜头左摇右晃，但驾驶者和车内乘客不为所动，他们等待的就是这难得的时刻。

退伍军人蒂姆·萨马拉斯、24岁的儿子保罗·萨马拉斯以及45岁的同行卡尔·杨是龙卷风气象资深研究人员，与一般的气象人员不同，他们的事业是追逐龙卷风，对它进行研究，他们是探索自然不屈前行的勇士，追逐狂风闪电正是他们最钟爱的事业。

萨马拉斯追逐龙卷风进行研究已有超过25年的历史，他建立了追逐龙卷风网站。2005年，他曾被誉为“新兴探险家”之一，他因在《探索频道》的真实故事题材节目《追风者》亮相而广为人知。今年2月18日，在科罗拉多州丹佛市举行的第15届追风大会中，萨马拉斯向外界展示了他发明的拍摄龙卷风的摄影机，这台摄影机取名为卡胡娜（Kahuna），重达1680磅（约726公斤），每秒钟可以拍摄1400万格，这被认为是有史以来首次拍到龙卷风内部影像的机器。今年5月，萨马拉斯对《美国国家地理》杂志表示：“我们仍然不清楚为何有些雷暴系统会产生龙卷风，而另外一些则不会。我们正试图收集尽可能多的观测资料，不管是从龙卷风的外部还是内部。”

不幸的消息在6月2日得到证实，5月31日，三人在追踪席卷美国饿克拉荷马州强烈龙卷风的动态时，在俄州南部厄尔雷诺遭龙卷风夺走性命。据俄克拉荷马州加那丁郡警官克里斯·韦斯特表示，3名研究人员的座车碎片散落在大约0.8公里的范围，座车SUV内仅有萨马拉斯的遗体，另外两具遗体则分别在东西各半英里的不同方向。美国国家气象局俄克拉荷马州暴风雨预测中心表示，这是首次有暴风研究人员在追龙卷风时丧命。蒂姆·萨马拉斯的兄弟在脸书上悼念亲人时写道：“他们不幸过世，但他们所从事的是他们自己热爱的工作。”

当萨马拉斯三人不幸罹难的悲剧发生后，《纽约时报》等美国主要媒体都撰文来纪念这位勇士，《国家地理杂志》特出了他的图集，《华盛顿邮报》提到，追风者通常能全身而退，从来没有人因此死亡，但这一次，最不可思议的事发生了，殉职者居然包括了研究时其实非常谨小慎微的萨马拉斯。而在有关社交网站上，人们对追风者表示尊敬的同时，也展开了有关追风者安全性的讨论。

那是1996年，简·德·邦特导演的灾难片《龙卷风（Twister）》给观众带来了极大的震憾，影片讲述的正是一群气象专家驾车近距离接触、追逐和研究俄克拉荷马州龙卷风的故事，不同的是，影片只是以逼真的电脑特技生动描绘出龙卷风来袭的场景，而并非现实生活中的惊天大风暴，影片的结局也是好莱坞式的皆大欢喜：男女主人公比尔和乔凭借机智和勇敢躲避开死神袭击，龙卷风过后，共同历险又使两人破镜重圆。

在现实中，以拍摄和研究龙卷风为职业的人被称为“追风者”（Storm Chaser），他们在俄克拉荷马州等常出现龙卷风的地带有一定人数。2010年6月1日，在美国科罗拉多州东南部和内布拉斯加州出现了壮观的龙卷风景象，“追风者2010”小组对同一个系统引发的共持续4个多小时的5个龙卷风进行了拍摄，当看到龙卷风就要到来时，拍摄者罗杰·希尔等人迅速钻进汽车，在巨大的冰雹雨中穿行亡命逃离。

据统计，美国每年平均遭遇1200次龙卷风，多发生在中央大平原地区，包括堪萨斯州、俄克拉荷马州及得克萨斯州等，俄克拉荷马中部地区更是属于“龙卷风走廊”。5月20日，破坏力达顶级的龙卷风已在俄州摩尔市夺去24条生命，受灾人数达33000人。5月31日的一连串龙卷风，挟带强风豪雨以及大冰雹再次侵袭该州，造成至少13人死亡，他们几乎都是因为坐在车内丧生的。

5月31日的龙卷风还差点让美国《气象频道》追踪龙卷风的人员造成重大伤亡，气象专家贝提斯和两名摄影记者同样在俄州南部厄尔雷诺因逃避不及，而身陷龙卷风行进路径，采访车被卷离200码后再重重摔落地面，幸亏三人均已系牢安全带，仅受到轻伤，追风小组的成员们躲在车里，吓得双手抱头。《气象频道》女发言人鲍威尔(微博)透露，这是该频道首次有人在恶劣天候中进行即时报导受伤，气象频道已连续四年派遣气象采访人员，主动追踪报导龙卷风。“这是我一生中最可怕的时刻，生死一瞬间，我过去从未历经类似情况。”

解读：捕风≠玩命

工欲善其事，必先利其器。今年5月27日，两位专业追风者布兰登·埃维和肖恩·凯西在堪萨斯州成功进入龙卷风内部，在车顶拍摄到了龙卷风来袭时的连续画面。当时龙卷风的最大风速达到每小时240至280公里，但他们的汽车是在道奇平台上进行改装，采用六轮驱动，车身四周装有四块挡板，阻挡强风和碎片进入车底、掀翻汽车，该车配备自我平衡悬浮系统，整个车身重达6.35吨，每小时行进速度可达161公里，即使车门和车顶天窗被龙卷风吹开，但整个车身仍固定在地面上。

值得一提的是，美国曾出现过“龙卷风导游”，空军退伍人员罗杰·希尔和妻子卡琳·希尔在截止到2010年的过去十年中，他们已经带领1500多名世界各地的游客近距离观赏过狂暴而又壮观的龙卷风。“龙卷风走廊”从落基山脉一直延伸到阿巴拉契山脉，平均每年这里会形成1000多次龙卷风，风速可达每小时500公里。希尔夫妇通常会用3辆大巴将由18名游客组成的旅游团带到距龙卷风400来米远的“安全地带”，然后让游客们下车欣赏和拍摄龙卷风，导游费是每天每人230英镑。