“钢铁侠”卷土重来
如果不是俱乐部管理层的失误，塞帕汉去年就有实力争夺亚冠冠军。此番卷土重来，该队实力相当可观，是今年夺冠大热门。
在去年亚冠1/4决赛第一回合主场比赛中，塞帕汉1比0击败了卡塔尔萨德队，但萨德队赛后上告亚足联，认为该队使用了应该累积黄牌停赛的守门员阿赫马蒂，该球员是夏季转会中从伊朗佩鲁济队转会而来，结果亚足联判塞帕汉0比3失利。尽管在客场比赛中，塞帕汉队以2比1击败了对手，但总比分2比4还是遭到淘汰。这一事件也导致了原主教练克罗地亚人鲍纳西奇下课，接替他的是前克罗地亚国家队主教练克兰尼卡。2011-12赛季，塞帕汉以19胜10平5负积67分蝉联联赛冠军。
塞帕汉俱乐部位于伊朗首都德黑兰南部的伊斯法罕市，早在1944年，其前身沙辛·伊斯法罕俱乐部就已成立，但当时属于位于德黑兰的沙辛俱乐部的分部。1967年双方停止合作，俱乐部改名“塞帕汉”。2000年，穆巴拉克钢铁公司收购该球队并冠名球队。在2007年，塞帕汉闯入亚冠决赛，尽管输给了浦和红宝石，仍取得了世俱杯资格，成为第一支征战世俱杯的伊朗球队。历史上，该队曾四夺伊朗联赛冠军、三次足协杯冠军。已取代佩鲁济队，成为伊朗最优秀的俱乐部。
在2011年亚洲杯赛上，塞帕汉有6名球员入选伊朗队，包括中国球迷熟悉的门将拉赫马蒂、光头中卫侯赛尼、阿吉利等。不过，在最新公布的伊朗队十强赛名单中，塞帕汉只有2人入选。此外，中国球迷熟悉的伊拉克前锋埃马德目前也效力于该队。另外该队还有2名巴西外援和阿尔巴尼亚国脚苏卡伊。
将军的野心
在中国球迷的认知中，沙特豪门伊蒂哈德的名气比希拉尔大得多，2005年，山东鲁能(微博)就在伊蒂哈德的吉达主场被对手7比2屠杀，最终那一年伊蒂哈德依靠天价的投入和卡隆、约布这样的超级外援，完成了亚冠卫冕，这一纪录目前无人企及。从俱乐部特质上讲，伊蒂哈德是最接近恒大的——无限烧钱、高质量引援。
时过境迁，当年一掷千金求一冠的老板、沙特股票大亨曼苏尔·巴拉维于2007年底卸任。此后俱乐部先后迎来了四位掌门人，现役的是拥有少将头衔的达希尔·朱哈尼。
过去几年俱乐部主席的频繁更替，让伊蒂哈德没有了曼苏尔时代的超级霸气，俱乐部门口也不再停着宝马、奔驰、奥迪、辉腾和路虎——那时这些豪车都是曼苏尔自己买来送给球员和教练开的。在朱哈尼之前，前面的三任主席在花钱方面显然不是那么大手大脚，不过伊蒂哈德传统豪门的特质让沙特大企业情有独钟，早在沙特移动天价赞助希拉尔之前4年，当地另一通讯巨头沙特电信就把他们的名字印在了伊蒂哈德队员球衣的胸前并延续至今。
将军治下的伊蒂哈德，少了当年股票大亨的那种霸气外露，但多了一份厚重与沉稳。在曼苏尔时代，伊蒂哈德被贴上了“暴发户”的标签，让人们忘记了这家俱乐部本身的辉煌（8次联赛夺冠、6次杯赛称雄），在沙特国内是历史战绩仅次于希拉尔的第二豪强，且近年来无论联赛还是亚冠都比希拉尔创造了更好的成绩。朱哈尼上任后伊蒂哈德不再强出风头，转而开始修炼内功，但球队上赛季只拿到联赛第五，失去明年亚冠的参赛资格。朱哈尼的军人气质决定了伊蒂哈德在联赛败北之后，绝不会纵容希拉尔在亚冠再压自己一头。亚冠，是伊蒂哈德的第二战场，主要对手是希拉尔，恒大对他们而言，只是一块“有点大”的绊脚石。
王室血脉，皇宫标准
阿赫利是沙特历史最悠久的俱乐部，成立于1937年，比希拉尔整整早20年。在沙特国内，阿赫利联赛只有两次夺冠，倒是杯赛成绩很好，10次夺冠赢得了“杯赛堡垒”的别名。但阿赫利跟希拉尔、伊蒂哈德、纳斯尔并称沙特四大豪门俱乐部的根本原因，是因为它的历史，在它的身体里流淌着王室的血液。
在沙特体育历史上，有一个人特别重要，那就是费萨尔王子，他是沙特现代体育、现代足球的奠基者，堪称沙特的顾拜旦。而他对沙特体育的开拓，就是从位于吉达的阿赫利俱乐部开始的。阿赫利俱乐部管辖下的阿赫利体育学院，在沙特赫赫有名，这是沙特体育精英的摇篮。正因为有了这层关系，阿赫利俱乐部受到所有人的尊敬。要知道，沙特所有的俱乐部都是多项目共存的综合俱乐部。阿赫利不一定是足球巨人，但一定是体育巨人，在各种体育竞赛中他们拿到了1020个冠军，这项数据仅次于AC米兰(微博 数据) 排名世界第二！
这是一家在骨子里透着优雅、有人文关怀让人虔诚对待的俱乐部。沙特的王室成员，从来也没有停止过对这家俱乐部的关照，目前的主席，就是哈立德王子。但王室并不垄断对俱乐部的控制，他们曾找过一位地理学博士来当俱乐部主席，原因很简单，这位博士热爱俱乐部、并且有人性化管理的思路。财力、或者理财能力从来都不是俱乐部选择主席的首要标准。
这里有一个小故事。阿赫利跟不少沙特俱乐部一样，有一所密室，供球员们在比赛前一天集中休息备战，从来不会对外界开放。阿赫利的这所密室，最早就是王室成员出资建造的，2004年重新翻修，出钱的是沙特国王的儿子哈立德，作为俱乐部背后真正的支持者，哈立德从不大手大脚投入，但对这样的小事情却很看重，因为这个地方会让球员们感受到自己的尊贵和与众不同。据时任俱乐部主席介绍，这座外表普通的建筑，里面可是按照皇宫的标准建造的。每个球员都有自己的房间，电视、电话，各种娱乐设施都有，甚至还为几个爱打乒乓球的球员特地放了一张乒乓球案子。
这也许就是我们所说的“低调的奢华”。
最大对手，最鼓钱包
放眼亚洲诸强，虽然俱乐部背后财团实力超越许家印的比比皆是，但在足球投入上能跟许老板掰掰手腕的则是屈指可数，沙特豪门希拉尔就在其中。除了俱乐部主席、沙特王室成员穆萨伊德以及其他富可敌国的俱乐部董事的投入之外，希拉尔俱乐部在自身盈利方面也是亚洲首屈一指。
2008年10月，靠着穆萨伊德的强大影响力，沙特移动跟希拉尔俱乐部签订了一份5.18亿里亚尔(约合1.38亿美元)的天价赞助合同，合同期6年。此外沙特移动还主动提供了一系列优惠附件条件——球队拿一个冠军追加奖励300万里亚尔；沙特移动为希拉尔定制的短信服务，利润50%归俱乐部；沙特移动“希拉尔”软件服务包订户超过20万，俱乐部多拿1000万里亚尔赞助、超过40万再追加1000万等等。沙特移动自己估算，希拉尔俱乐部每年保底能从他们那里拿到2000万美元。
沙特移动就是来给希拉尔送钱的。除直接赞助外，他们承担了俱乐部产品销售的任务，2011年2月，他们斥资400万美元在利雅得最昂贵的商业街上为俱乐部开了一家豪华的产品专卖店，这是沙特第一家、中东地区最大的足球俱乐部产品专卖店，第一周就为俱乐部带来100万里亚尔收入，沙特移动计划在今年底前再开7家连锁店，覆盖沙特的主要城市。除了这些外，俱乐部还能从沙特足协那里每年分到120万美元的电视转播版权费用。
这些就是希拉尔俱乐部每个赛季的保底收入。而他们的投入，根本不受这些收入的限制，因为主席和董事们还会慷慨解囊，只要董事会通过预算，缺口部分就由这些大佬们支付。2011-12赛季，俱乐部的总投入就超过了3800万美元。随着新赛季的来临和球队打入亚冠八强，下半年这支豪门会砸多少钱目前是未知数，虽然他们拿到过亚冠前身亚俱杯的两次冠军和两次亚军，但在亚冠比赛中，他们的最好成绩只是2010赛季的4强。这一次，他们气势汹汹地杀来，16进8比赛7比1血洗阿联酋的巴尼亚斯，觊觎最终的奖杯。
1957年成立的希拉尔俱乐部，是沙特联赛当之无愧的翘楚，拿过13次联赛冠军和6次杯赛冠军，除了亚俱杯两冠两亚，还有两座亚优杯和亚洲超级杯的奖杯在手。无论从球队的实力还是财力方面，希拉尔都将是恒大今年亚冠联赛的最大竞争对手。
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