自从1988年富士通杯和应氏杯相继诞生以后，围棋世界大赛在经历了以日韩为中心的发展阶段之后，终于在今年实现了赛事中心向中国内地的回归。3月13日，首届百灵杯世界围棋公开赛在北京开幕，“共有379名棋手参与本届赛事的角逐，这创造了围棋世界大赛的参与人数纪录。”国家体育总局棋牌中心主任刘思明说。
此前代表女子围棋最高水平的穹窿山兵圣杯世界女子围棋个人赛和黄龙士杯世界女子围棋擂台赛都已经落户中国，算上已经延续多年的春兰杯和刚刚诞生的百灵杯，目前中国内地已经有4项顶级围棋世界大赛。此外中国北京在今年还将继续成为第二届世界智力精英运动会的主办城市，大批高水平韩国外援近几年持续活跃在中国围甲和围乙联赛中。可以肯定的是，伴随着百灵杯世界围棋公开赛的诞生，中国已经开始取代日韩，成为高水平围棋赛事的中心。
“百灵杯世界围棋公开赛的创办是世界棋坛的创举，首届比赛有365人参加预选赛，还有14人是本赛种子，创造了参与人数的纪录。”刘思明说，“围棋起源于中国，兴盛于东亚，已经成为东方文明的代表，百灵杯的诞生，不仅让中国围棋事业站上了一个新高度，也有力推动了世界围棋的发展。”贵州省副省长谢庆生表示，百灵杯的目标是发展成为一项持久的围棋传统赛事。
百灵杯实行公开赛制，而且与网络选拔赛相结合，为众多业余棋手提供了一个非常好的学习和切磋棋艺的机会。最终有50名棋手通过了激烈的网选赛和综合预选赛的层层考验，进入到了本赛阶段。而以古力和 李世石为代表的顶尖棋手则直接以种子身份进入本赛。值得一提的是，李世石此前曾在围甲贵州百灵队效力，这次来到中国参加百灵杯，李世石还真不把自己当外人，“以前我参加比赛，当别人问我的目标是什么，我总是会说要下出好棋。不过这一次我要明确地告诉大家，我就是要争夺冠军，因为我以前是贵州百灵队的棋手。”
多年来贵州百灵队一直是围甲联赛的一支劲旅，而百灵企业集团除了积极参与围甲联赛，此前还长期支持元老女子围棋对抗赛，为推动中国年轻女棋手的成长作出了突出贡献。“现在我们又成了本次世界围棋公开赛的独家赞助方。”贵州百灵企业集团董事长姜伟说，“这些只是表达了我们对围棋这项古老艺术的热爱，表达了我们对中国围棋事业发展和世界围棋文化传播始终不渝的支持。”
对于独家赞助方百灵集团究竟会支持李世石夺冠，还是更希望中国棋手留下冠军奖杯，中国棋手古力有着与李世石截然不同的看法。“虽然李世石曾经是贵州百灵队的队员，但是我相信百灵更希望我们中国棋手在首届比赛中夺冠。”不过古力也同时指出，由于现在的年轻棋手进步太快，任何人在冲击冠军的道路上都必将会经历巨大的挑战和冲击。无独有偶，作为唯一一位晋级本赛的女棋手，中国老将 芮乃伟就已经感受到了来自年轻棋手的巨大压力，因为她首轮碰上了小将谢尔豪。芮乃伟说，“我宁可抽到像赵汉乘这样的韩国高手，却抽到了1998年出生的小朋友。”
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