1983年3月2日生于韩国全罗南道，2006年3月12日与女友金贤珍完婚，同年9月3号女儿李慧琳出世。1995年入段，1998年二段，1999年三段，2003年因获LG杯冠军直接升为六段，2003年4月获得韩国最大棋战KT杯亚军，升为七段，2003年7月获第16届富士通杯冠军后直接升为九段。2006、2007、2008韩国围棋大奖——最优秀棋手大奖(MVP)。棋风特点——李世石属于典型的力战型棋风，善于敏锐地抓住对手的弱处主动出击，以强大的力量击垮对手，他的攻击可以用“稳，准，狠”来形容，经常能在劣势下完成逆转。

北京时间2009年6月8日下午1点10分左右，李世石九段哥哥李相勋七段来到韩国棋院，与韩国棋院理事长韩相烈进行了面谈，正式向韩国棋院提交了李世石九段的停职书。停职日期从2009年6月30日到2010年12月31日，为期18个月，从2011年1月开始复出。 　　从6月1日李世石宣布要“停职”一年半开始，李世石与韩国棋院的关系就成了众人瞩目的焦点。6月3日，韩国棋院向中国棋院发出了正式的公函，表示从2010年开始，韩国棋院棋手参加中国围甲或者围乙联赛，必须得到韩国棋院的允许。此外，韩国棋院将为参加中国联赛的棋手调整日程，给予方便。这是韩国棋院对李世石示好的第一步。 　　紧接着，在6月5日，第22届富士通杯八强赛在韩国举办前夕，韩国棋院理事长韩相烈忍不住拉住了李世石，试图与之交流，但李世石并不领情，态度非常消极。韩相烈在接受记者采访时表示，考虑将取消对李世石处罚，代之“温和的警告”。 　　不参加韩国围棋联赛、不把在中国围甲联赛上所获奖金的15%上缴棋士会、不同意韩国棋院管理棋谱著作权、不参加韩国围棋联赛颁奖仪式。以上是韩国棋坛批判李世石的四大罪状，其中最大的罪名就是上月，李世石明确表示不参加2009年度韩国围棋联赛，这也是让李世石精神压力倍增的原因。 　　
6月6日，受到退职事件的影响，李世石在富士通杯中发挥严重欠佳，屡次下出致命的错误，最终不敌常昊出局，无缘四强。 　　
虽然韩国棋院为之作出了多番的努力，但是李世石仍然没有改变停职的决定。 　　
2010年1月，李世石已经复职。