内斗，是阿拉伯足球界喜闻乐见的方式。在阿拉伯人看来，“海湾杯比世界杯预选赛更加重要”，这种真刀真枪的内斗，让西亚诸强不断交流着心得，提高着水平，培养着新人……然而，那边厢，中国足球的各级国家队，却始终徘徊于低水平的热身赛之中，甚至因为某些毫无含金量的胜利沾沾自喜……
内部交流，真刀真枪
东亚地区，由于国家（地区）相对较少，且除去中、日、韩、朝，其他球队水平均有限，交流比赛相对较少。但西亚地区不仅球队较多，语言也基本相通，相互间的交流极为频繁。而且，西亚地区的足球组织机构就有好几个，且都有自己的赛事，这更为西亚各级球队间的“内部交流”创造了便利。
目前正在多哈进行的阿拉伯运动会足球赛每4年一届，如今已是第12届，参赛队伍并无年龄限制。除此之外，阿拉伯国家还有一项地区性赛事，名为“阿拉伯锦标赛”，由阿拉伯足球联盟(Union Arab de Football Association)组织，该组织成立于1974年，下属共有22个协会，包括非洲10个阿拉伯国家足协以及西亚12个足协。不说阿拉伯语的伊朗，不属于该组织。明年6月，在沙特进行的将是该项比赛的第9届，冠军奖金为100万美元。
抛开非洲国家，西亚地区的足球联盟有两个，一个是“西亚足球联盟(West Asian Football Federation，简称WAFF)”，该组织涵盖全部西亚地区13个足协。从2000年起，该组织每两年举行一届西亚国家杯赛，另一项赛事则为西亚运动会足球赛，同样要求国家队参赛，每四年举行一次。
另一个联盟名为“海湾阿拉伯国家合作委员会(Cooperation Council for the Arab States of the Gulf)”，仅指波斯湾周围的巴林、科威特、沙特、卡塔尔、阿曼与阿联酋六国，中国球迷所熟知的“海湾杯赛(GCC CUP，又称GULF CUP)”就由该组织主办，也是每两年举行一届。目前，伊拉克与也门也会参加海湾杯，但并未加入该委员会。
换而言之，西亚地区的各支国家队，除了像中国队这样参加世界杯预选赛、亚洲杯、亚洲杯预选赛等正式赛事，还有至少三四项比赛可供选择。而且，阿拉伯国家之间比赛的“较劲”程度，绝不亚于中日韩三国，海湾杯赛甚至被西亚球队认为是“比世界杯预选赛还要重要的赛事”。
此番率科威特参加阿拉伯运动会的主帅戈兰，就认为如此多的比赛对于球队的成长大有裨益。“我是2009年2月接手科威特队的，到现在为止，率队先后参加了海湾杯、西亚国家杯，此外还有亚洲杯预选赛和亚洲杯，当然还有世预赛。正常情况下，国际足联有指定的国家队比赛日，我们可以安排热身。但这些比赛对我而言，更重要的是考察球员，无需在意结果。但是，这些西亚地区的正式比赛就不同了，在这里，各国足协都很看重相互间的战绩，一次打不好很有可能就会让我下课，这也不是没发生过！”——的确，2005年12月在多哈进行的第三届西亚运动会上，阿根廷人卡尔德隆此前率沙特队拿到了德国世界杯入场券，但因在该项赛事中未能出线而被直接解职！
“所以，在FIFA那里，海湾杯、西亚国家杯赛甚至阿拉伯运动会都只按‘热身赛’性质进行统计，可无论球员还是教练，实际承受的压力相当大，其意义要超过一般热身赛。而且，虽然都是阿拉伯国家，但各国记者也在‘较劲’，这是西亚、阿拉伯地区特有的一种文化。如果不是长期生活在此，你很难理解。”戈兰说。
少年强，则西亚强
在西亚，除了国家队一级所参加的比赛，各国对青少年赛事亦十分重视，甚至足协主席都要亲临现场。而且，整个青少年竞赛体系和国家队赛事体系几乎是一致的。例如，“阿拉伯足球联盟”在今年7月底于摩洛哥创办了首届阿拉伯U18青年锦标赛，参赛球员全部在1993年以后出生。西亚地区该年龄段青年队参赛，正好为今年11月的亚青赛预选赛练兵。而在8月中旬，该联盟又在沙特创办了首届阿拉伯U15少年锦标赛，参赛球员均是1996年以后出生，该项赛事，正好为今年10月的亚少赛预选赛练兵。据悉，两项赛事都将每隔两年举行一届。
除此之外，西亚足球联盟每两年也有一届“西亚U19青年锦标赛”和“西亚U16少年锦标赛”，都安排在亚青赛决赛阶段、亚少赛决赛阶段同一年份进行，这些赛事都被认为是决赛阶段前的一流练兵机会。而海湾地区，每年都有青年锦标赛、少年锦标赛，所不同的是，同一年龄段队伍参加两届。譬如，像海湾地区今年7月在沙特举办“海湾U15少年锦标赛”，参赛队为1996年以后出生的球员，而在每年6、7月之间，则将主办“海湾U16少年锦标赛”，参赛队员还是该年龄段球员，为明年10月亚少赛决赛阶段练兵。海湾青年锦标赛的情况，也如出一辙。
三年前，海湾地区又创办了“海湾U23锦标赛”，参赛队是海湾地区六国的国奥队。像今年8月中旬在多哈进行的第三届赛事上，曾让中国国奥梦断伦敦的阿曼国奥连克阿联酋和沙特，最终夺冠。而在今年10月，海湾六国又创办了一项名为“海湾奥林匹克运动会”的赛事，其中也设立了足球项目，该运动会规定参赛队也全部是奥运年龄段队伍，即1989年以后出生的球员。
至于俱乐部层面，西亚球队除了参加亚冠联赛，还有阿拉伯冠军联赛、海湾地区俱乐部锦标赛。各国联赛中排名靠前的队伍参加亚冠，名次靠后的则参加阿拉伯冠军联赛，再靠后的则加入海湾地区俱乐部锦标赛。而且，赛事日程安排几乎和亚冠联赛同步。换而言之，整个西亚地区，无论国家队还是青少年队抑或俱乐部队，正是因为有了如此多的赛事，大大增加了交流机会，提高了水平。注意，这些赛事全部设有奖金。
西亚不跟咱们玩了…
职业足球的核心就是以竞赛为杠杆，通过比赛提高技战术水平。欧美足球强国，本国联赛水平相对较高，而西亚地区绝大多数国家的职业足球近10年才逐渐发展起来，在本国联赛水平不高的背景下，通过参加大量国际比赛提升队伍，便显得尤为重要。而且，一名球员一年实际参加的比赛少说也在50场左右。
阿曼国奥主帅阿扎尼就曾和记者作过这样一个统计——以阿曼国奥队员为例，他们大多已在国内俱乐部打上比赛，阿曼顶级联赛有12队，一年联赛就是22场；有苏尔坦·卡布斯杯赛(类似中国的足协杯赛)，共64队参赛，采用淘汰赛制，最多是6场；效力于成绩好一些的俱乐部的球员，参加亚足联杯赛，小组赛至少6场；有的随俱乐部参加海湾俱乐部锦标赛，小组赛同样至少6场。“这样，俱乐部赛事一年至少在29场到34场。除此之外，阿曼球员进入国家队较早，一年随队参加比赛至少10场到15场。而我们国奥队在今年对阵中国国奥之前，就有10场热身赛，包括与塔吉克的两场奥运会预选赛。如果加上有入选国家队所参加的比赛，一个赛季50场很正常。”1月接手球队的阿扎尼自信地说。
“现在，阿曼正在参加奥运会12强赛，除了小组赛已进行的3场，之前还参加了在多哈的海湾U23锦标赛，总共4场；10月份参加了在巴林进行的海湾奥林匹克运动会，也打了4场。再加上为准备奥运会12强赛而安排的3场热身赛……淘汰中国之后，仅今年下半年，我们就打了14场球。这支球队中，还有9名国家队成员，他们参加了五场世界杯预选赛，当然也包括国家队的热身赛。这样一来，他们仅代表国字号队伍就打了20多场……”阿扎尼如是说。
通过阿曼国奥，回想中国89年龄段国奥吧——在布拉泽维奇今年1月接手之后，除了埃及拉练打了5场教学赛，迎战阿曼队之前队伍只是打了3场正式国际赛，如此经验储备，如何笑傲生死战？国外足坛行家总说，中国球员缺乏比赛经验。这种经验，恰恰就是国际比赛进行积累，且还需要有一定压力的比赛。
中国足球愈发自闭之时，西亚诸强却通过内部交流大量积累着经验，一进一出，过去10年来中国国家队在对阵西亚球队时的优势越来越小的原因，也就有了眉目。2002年世界杯之后，中国队走出国门去和西亚交流的机会越来越少，更多只是邀请不入流的球队来华热身，对方也就是来华“陪玩”，但我们却满足于这种低水准线上的不断胜绩。
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