洛杉矶卡森区，在多明戈斯·希尔斯大学低处，有一个矮栅栏圈起来的球场，篷布勉强遮挡一下，算是封闭。球员们在训练，而隔壁的校园里，饶舌音乐轰鸣。不远处的洛杉矶银河主场，有2.7万个座位，大片停车场。2007年7月13日，贝克汉姆就在这里亮相，全场5000名球迷的关注下，他接过了银河的23号球衣。球衣售价114.5美元，生意开始。2007年夏天，就在全球卖出了30万件。
当时就有媒体提出：“贝克汉姆的美国化，还是美国的贝克汉姆化？”其实到现在都没有答案。在这片属于湖人和道奇的土地上，创建于1995年的银河队依然像个被忽视的小人物。即便他们打入了MLS决赛、甚至拿到了总决赛冠军，也没有太多媒体愿意长期将头条献给他们。洛杉矶的街头依然没有贝克汉姆的画像。是的，这里所有的男人和女人都知道他，但知道的方式让熟悉了欧洲足球模式的人大跌眼镜。游客们不是去看他踢球的球场，而是去看他的豪宅。
过去几个赛季，贝克汉姆的反复伤病让他的名气时断时续，两次去米兰踢球让球迷们不快。大家认为他的投入不够多，他自己也经常说：“我还没傻到认为自己能改变美国足球文化。但我相信足球在美国能上一个台阶，我愿意为此出力。”
传教士贝克汉姆如此真诚么？还是更多的是为了吸金？从2007年到现在，小贝的MLS比赛还不足90场，助攻不到40个，进球11个。这与他的收入不成比例，他在皇马(微博 数据) 的年入在2000万到2500万欧元之间，在美国却超过了3000万。他更多的是一个商业标签，就像是他的言语中带着自傲，但也带着公关的味道。“人们总说我去一家俱乐部是作为品牌，其实我一直想作为球员取得成功。”
小贝的厉害之处，就在于他确实能作为球员成功。他依然是任何球队中的主角，他的任意球依然落点精准，不管是落在世界上的哪个地方。美国足球记者格兰特·沃尔说：“贝克汉姆的美国事业既成功又失败。成功在于他给了MLS和银河俱乐部全球名气，但失败在于小贝在这里非常有名，但更多的是他与维多利亚一起打造出来的人气，是他和那些娱乐明星的交往，而不是足球。”
不过，量化的数据能够证明贝克汉姆的影响力。5年来，洛杉矶银河主场平均上座率上涨了10%，达到23008人。银河队客场观众更是上涨了16%。MLS执行副主席丹·库特曼切说：“2007年贝克汉姆到来时，MLS迎来了一支新球队多伦多，其老板摆出1000万美元进入联盟。而2012年，蒙特利尔也想加入，这次得摆出4000万美元。贝克汉姆来了之后，我们迎来了7支新球队，建造了9个球场，亨利和基恩也来了。还有新的赞助商和电视转播合同。”
这个月底，银河队还要去菲律宾、印尼和澳大利亚。贝氏将美国足球推到了全世界，却没有让美国完全爱上足球。贝克汉姆说：“可能还需要10年，足球在美国变得举足轻重。毕竟，英超也不是5年建成的。”但美国人满怀信心，库特曼切说：“足球如今已经是美国体育风景的组成部分，小贝功不可没。即便他将去巴黎，我们也已有足够的稳定性和人气，继续成长。”
美国足球，应以英国绅士的方式：脱帽，向贝克汉姆致敬！
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