可以预见的，NBA的电视收视率将在姚明退役后受到巨大冲击。姚明退役不会影响国人对篮球的喜爱，但短期内一定会让NBA在中国的电视转播率下降。有姚明的NBA比赛是央视收视率最高的转播之一，休斯敦火箭队的比赛更是比其它NBA的比赛更受中国人欢迎。仅以2008－2009赛季NBA的数据来看，有火箭队的比赛平均收视率达到1.26，最高达到2.01（根据不同的样本客户，数据可能有所不同）。在央视体育频道的转播中，收视率数值能够达到1.0的都很难，而火箭队的平均值都超过了1.0。
统计数字还只是理性分析，一些球迷在得知姚明退役的消息之后，直接在网上发评论说，以后再也不看火箭队或者是NBA的比赛了。这些评论虽然很感性，但却实实在在代表了相当一批因为喜欢姚明才喜欢篮球的人的心声。真球迷也好，伪球迷也好，他们都是NBA市场化的成果。如果中国这个NBA海外的最大市场萎缩，NBA的全球化拓展必然会停滞。
排在NBA之后受影响最大的自然就是中国篮球了。虽然姚明并没有说会从中国国家队退役，但摆在中国篮球协会领导面前的一个难题就是，没有姚明之后中国还能否冲击世界前八名的最佳战绩吗？
在听说姚明要退役之后，菲律宾男篮主帅莱克·特罗曼就说：“在姚明不打的情况下，亚洲其它国家更有机会战胜中国男篮，当然也包括我们菲律宾男篮。”NBA俄克拉荷马雷霆队球星杜兰特说：“作为球员，他们（杜兰特在同时评价大鲨鱼奥尼尔和姚明）的离开让我松了口气，因为他们给我制造了很多麻烦。”
有姚明在的中国男篮始终被外国媒体认为是国际篮坛的强队，无论走到哪里都有大量本地媒体关注；没有姚明的中国男篮连赢得亚洲冠军都有困难。这里无意诋毁中国男篮其他球员的出色，但是姚明让中国男篮上了一个档次。
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