让时间回溯到一个多星期以前，在主场义乌，绿城队1比0战胜了实力强大的卫冕冠军山东鲁能(微博)，休息室一片欢腾，队员一块起哄，让总经理沈强走上台讲两句。潜台词很明显，比赛赢得漂亮，俱乐部应该表示表示。
热闹的人群中，李彦衣着整齐地坐在自己的位置上，神情多少有些落寞和复杂。因为与周围的队友反差强烈，李彦的表情特别能给人以深刻的印象。这场比赛李彦一分钟也没有上场，而实际上，从联赛开赛至今，李彦只在3场联赛中替补出场过，一次是85分钟，一次是88分钟，还有一次是91分钟。亚冠客场与阿尔艾因的比赛，是本赛季李彦唯一一次首发，他踢了58分钟被换下。
上赛季绝对主力的位置已经不复存在。伤病，该死的伤病，把这个还没有过31岁生日的前国脚，逼到了提前退役的边缘。与鲁能队比赛前适应场地训练，当队友在球场上为第二天的比赛进行最后的战术演练时，李彦则在队医的陪同下，围绕着梅湖体育场的跑道散步。这也是他现在唯一能坚持的训练内容。与记者的闲谈中他第一次对外透露了退役的想法。他说这一切的时候，眼睛直勾勾地看着球场上人欢马叫的队友，眼神中透露的是纠结与无奈。
伤病是最大的敌人
有一个细节非常值得一提，在梅湖体育场与记者闲聊时，记者偶然间发现尽管穿着厚厚的球袜，但李彦的右脚脚踝明显比左脚脚踝粗大一圈。“就是这个伤，治不好了。一动就有积水，除非不进行剧烈运动。”李彦解释说。
伤病，这个运动员的最大敌人，最终也是李彦选择退役的根本原因。李彦的运动生涯受过两次大伤，一次是右腿的十字韧带断裂，受伤之后俱乐部将李彦送往意大利手术，这次手术非常成功。完全康复之后，曾经的患处没有再影响到李彦的运动生涯。
而右脚踝的伤患，则从2003年开始，一直伴随着李彦，并最终让他只能提前结束自己的职业生涯。02年、03年前后，李彦在训练发力的时候，发现右脚踝隐隐作痛，随后前往上海华山医院进行了核磁共振检查，检查发现，李彦的右脚踝关节头骨膜出现严重磨损的情况。随后李彦在华山医院进行了手术。手术将其右脚踝关节头部分骨头削去，从而暂时解决疼痛问题，继续自己的职业生涯。但是这次手术并没有彻底根除李彦右脚踝的伤情。因为骨膜磨损，无法产生关节囊的润滑液，随后几年，李彦一直要通过注射的方式，往关节腔注射人工合成的润滑液。而随着年龄增大，肌体恢复能力的逐渐减弱，注射的次数也越来越多。上赛季李彦在联赛中表现抢眼，但是华丽演出的背后，外界所无法知晓的是难以忍受的伤痛。队内人士告诉记者，绿城队每天晚上的治疗，李彦几乎都会早早到位，每次治疗的时间都在一个小时以上。
尽管如此，仍无法阻止李彦的伤势出现反复，本赛季从冬训开始，李彦一直为右脚踝的疼痛所困扰，发展到后期，只要稍微有点运动量，右脚踝的关节囊就会出现积水肿大的情况。这也是李彦在比赛中出场时间越来越少的重要原因。绿城前往日本征战亚冠期间，李彦专门返回上海，寻找专家进行了详细的检查。检查的结果令所有人失望，在诊断书上，来自华山医院的专家写着：“关节头严重磨损，并伴生碎骨片，不适合进行剧烈运动。”因为受到伤病的影响，无法上场比赛，李彦开始有了退役的念头。李彦爸爸李仁斌在接受采访时就告诉记者，儿子从小性格就特别要强。“让他上场比赛他能咬牙坚持，但是上不了场，坐在下面看队友比赛，这种心理上的打击恐怕比伤病造成的打击要更大。他就是这种性格，既然踢不了，索性不踢了。”
实际上李彦去年从陕西转会到绿城，当时双方签订了三年合同。现在距离合同结束还有一年半时间，他完全可以坦然地留在队内一边养伤，一边执行完剩下的合同。但是在李彦看来，这似乎是一种折磨。“踢不了留在队内吃白饭让俱乐部养我也没有什么意思。我就是这种性格。”他似乎对由此带来的经济损失并不在意：“钱我并不看重。到我这个年纪，更在乎的还是踢球本身所带来的成就感。”
不是说放下就能放下
绿城战胜鲁能第二天，返回杭州，李彦就跟吴金贵有了一次深谈，将自己退役的想法抛给了当年一手引进自己的恩师。随后，从主教练吴金贵，俱乐部老总沈强、鲍仲良到队友杜威、矫喆等人，以及绿城队的忠实球迷，通过各种方式对李彦进行了挽留，这样的诚意让李彦感动，也让他更加纠结。“他们的挽留让我感动，现在我有些矛盾和犹豫。周二我会回杭州与球队进行进一步的沟通，以作出最终的决定。现在我真的不知道应该说什么好。在杭州这一年多我生活得非常开心，唯一遗憾的是，伤病让我无法完成全部三年合同。”22日晚上在接受记者采访时，李彦告诉记者。
在与吴金贵沟通后，李彦就返回了上海，他是留在家里通过电视观看了绿城与亚泰的比赛。过去的一段日子，李彦在巨大的压力和矛盾之下度过，一方面他眷恋球场，眷恋自己的球队和球迷，另外一方面，伤病让他无法继续坚持。“他性格本来就有点内向，也不太愿意把自己的想法说出来，我们只能多劝他放开点，毕竟运动员的人生曲线势必有从高潮到归于平静的过程。无论谁都必须去面对。”李仁斌告诉记者：“但是说说容易，不是说放下就能放得下的。”
上海主流媒体都对李彦选择退役的消息进行重磅报道。李仁斌买了这些报纸，他嘱咐李彦把这些报纸收藏好，留作纪念，“说不定这是最后一次”，这让李彦有些伤感。
李彦成名很早，99年入选霍顿国奥队时，他才19岁。回顾自己的职业生涯，他说最遗憾的有两件事，第一件是两次严重的伤病，让他无法让自己的职业生涯攀上更高的 高峰，“如果不是这两次重伤，我觉得自己有机会前往欧洲发展，获得更辉煌的职业生涯”，22日晚上李彦告诉记者。
第二件则是没有能够捧起联赛冠军奖杯。03年与联赛冠军的失之交臂，让他至今感到遗憾。“如果那一年能拿到联赛冠军，或许整个国际队的命运都会改写，即便中远退出，相信上海也会有其他企业接手。”李彦说。上赛季绿城一度也曾经有机会冲击冠军，但最终因为板凳深度有限功亏一篑。不过这一次李彦说自己没有遗憾。“我们所有人都尽力了。但是球队的整体实力有差距，这个是没有办法的事情。但是能获得亚冠资格，本赛季我能第一次征战亚冠联赛，已经知足了。”
因为所有人的挽留，李彦说自己有些纠结，他对于未来不置可否。李仁斌认为李彦最终还是会选择离开：“这是没有办法的事情。毕竟伤病已经到这个地步了，很难痊愈。”当初选择绿城，李仁斌说就是想让儿子完成三年职业生涯之后，跟随吴金贵学习，走上教练之路。但是伤病让这样的人生计划戛然而止。李彦说自己不太喜欢当教练员，但是父亲李仁斌则认为，儿子是一个教练员的人才。“我觉得他的分析能力和语言表达能力都很突出，具有当教练员的潜质。”
今年7月16日，阿森纳队将在义乌的梅湖体育场与绿城队进行一场热身赛。而现在，对于喜欢和支持李彦的球迷而言，这场比赛还将被赋予另外一层特殊的含义。如果李彦执意选择离开，俱乐部方面已经有意将这场比赛作为李彦的告别赛。在这场比赛中，李彦将最后一次以球员身份身披绿城战袍，出现在球场上。
7月16日，对于球员李彦而言，是一个句号，或许只是一个全新的开始而已。李仁斌最近总用这样一句话劝儿子：“职业球员总有谢幕的一天，但是你的人生还要继续精彩下去。”
吴金贵：他是一个榜样
尽管本赛季出场时间寥寥，但是在李彦提出提前退役的想法后，作为球队主教练的吴金贵还是极力挽留。在吴金贵看来，球场上李彦立下了汗马功劳，球场下他同样是一个楷模，他的经验、能力以及为人处世上的稳重和大气，都值得年轻队员学习，“首先我认为球队需要这样一名老队员，我会尽最大努力，希望能够留下李彦，另一方面，我也尊重李彦本人的意见，如果他真的决心退役，俱乐部不会忘记他为球队作出的贡献，适当的时候，我们会给他本人办一个告别比赛。”
上赛季吴金贵重建绿城队，李彦也是他最先搞定的内援之一。尽管已年届30，但是在吴金贵看来，李彦的能力和经验，势必给绿城队非常大的帮助。事实也证明了这一点，上赛季李彦出场27次，完成两个进球和7次助攻，还曾经上演过角球直接破门的绝技。绿城队从逆境中爬升，到完成赛季最长的5轮联赛，李彦起到了至关重要的作用。
或许也正是因为李彦去年出色的表现，让吴金贵对于这名爱将恋恋不舍。“上赛季定位球进攻是我们最重要的进攻战术之一，也多次利用定位球破门得分，但是本赛季到现在为止，我们定位球只进了一个，这与李彦的缺席有很大关系。”21日接受记者采访时，吴金贵表示。绿城队上赛季的定位球主要由李彦和汪嵩(微博)两人包办，本赛季定位球换成了汪嵩和贝萨拉诺两人主罚，吴金贵也承认，汪嵩和贝萨在主罚定位球上也具有一定的能力，但是在脚法上与李彦还是有一定的区别。“汪嵩直接任意球质量更高，罚球弧线好，角度刁，李彦更擅长任意球助攻，皮球的落点更好。”
主场战胜鲁能之后，李彦第一次跟吴金贵谈了自己退役的想法，吴金贵也全力予以挽留。而在接受记者采访时，吴金贵对于李彦的情况也表示理解和尊重，“一方面孩子小，家里又有老人和妻子，希望更多的时间照顾家庭，另外一方面伤病对他的训练和比赛确实造成了比较大的影响，但作为主教练我还是希望他不要轻易放弃。先回去休息一段时间，看看伤病恢复的情况，再作决定。如果伤病能够有一个比较好的恢复，我还是希望他能够回到球队中来。”
郑科伟：真不想让他离开
李彦因伤不得不在联赛中段面临退役，对此唏嘘感慨的不仅仅是主教练吴金贵，还有本赛季刚刚加盟绿城队的后腰球员郑科伟。鲜为人知的是，同为1980年出生的郑科伟与李彦小学时代就是上海闸北区止园路小学的队友，只不过在成年之后，两人走上了完全不同的职业足球道路。李彦一旦决绝而去，当年的止园路队友就只剩下了郑科伟一人。
郑科伟本赛季以自由身从申花转会绿城，近20年之后，与李彦再次成为了队友，不过作为替补，两人本赛季同时出场的机会并不是很多。绿城客场3比1战胜国安，是两人第一次代表绿城队联袂出场。鲜为人知的细节是，赛后兴奋之余，郑科伟还不忘在自己的微博上发了一条非常有意思的博文：“止园路双煞重现江湖。”不过随着联赛的深入，身体状态逐渐调整到最佳的郑科伟出场时间越来越长，而李彦的脚伤却迟迟无法痊愈，因此作出了退役的决定。
“说心里话，真的不舍得让他走，如果他最终选择退役，我们那批队员就只剩下我一个人了。时间过得太快了。”电话里郑科伟告诉记者。闸北区的止园路小学一直是上海市足球传统小学，李彦和郑科伟当年就是从这所学校毕业，与他们同队的还有后来也成为职业球员的沈晗。不过沈晗两年前已经提前宣布退役。“其实我们这批是奥运会适龄球员，本来人就不多，之后进入体校后，因为年龄不合适，竞争上肯定不占优势。最终能坚持踢到职业队，本身就是一件很不容易的事情。”郑科伟解释说：“李彦当年在我们队里踢中锋，他那时候是小球星，进球如麻。老师和队友都喜欢他。”
从少体校毕业之后，郑科伟加入了申花青年队，而李彦和沈晗则加盟了甲B的上海航星队。如今沈晗早早退役，执教青少年球队的他体型已经发福。而李彦离去之后，同一批少年队友也只剩下了郑科伟一人。“一开始听到这个消息肯定很感慨，也有些吃惊。”郑科伟告诉记者：“不过仔细想想也能明白他的感受。本赛季脚伤对他确实影响很大。私下里我们也交流过，这个伤确实有些麻烦，李彦他自己也很苦恼。”
“不过如果有可能，还是希望他能够把脚伤治好，回到球队中来。”郑科伟说：“从我个人的角度来说，也不希望他离开。他一走，当年同一批的队员就只剩下我一个，确实会有点孤单。”
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人在热爱
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