在探究泰达的亚冠崛起原因之前，先来讲一段古。实际上，天津是中国最早接触足球的城市（没有之一）。1860年8月1日，罪恶的八国联军在天津北塘登陆，侵略者们修建足球场踢起了足球。这引起中国人的关注，不时出现效法练习者。在天津教会学习的中国学生，成为足球运动的开路先锋，这是现代足球光临津门的萌芽。
2007年春天，我在天津寻访中国奥运史的源头，天津体育史专家兰凤翱先生从尘封的史册中，为我梳理出了这些足球史料。这些年来，我去过不下十次天津。漫步在天津的街头，随处可见踢球的老中青少年球员。很多老大爷提着个小马扎，带上一块大炸糕与一个大茶壶，可以在球场旁边坐上一个下午，使用自己发明、自圆其说的战术体系评点眼前的野球队员。
让人疑惑的是，天津、青岛等足球氛围浓厚的城市，却总是难以攀到中国足坛的巅峰。“天津足球很受伤”，这是几乎所有中国足球人的共识。这座崇拜足球大佬的城市，多年来总是因为派系问题大伤元气。2009年的两次罢训之后，天津足球的内耗达到顶峰，最终以于根伟等人在2010年初的出局而告终。新上台的总经理李广益成为千夫所指的对象，可是随着成绩逐步反弹，李广益的反对者纷纷闭上了嘴巴，曹阳等人也乖乖地返回了泰达，蜕变成为今日的德艺双馨模范球员。
告别内耗的天津足球，正在迎来史上最黄金的时代。不过，他们的好日子还在后头，因为天津足球还在中甲布下了松江队与润宇隆队。1860年播下的足球种子，有望收获史上最丰硕的果实。
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