亚洲杯开战前，我问一位身在多哈且对卡塔尔这个国家非常熟悉的朋友，亚洲杯小组赛球市会怎样？他给我的回答很干脆，基本上不会有什么人看，倒是印度队的比赛有可能会爆满，理由很简单，因为在卡塔尔，有大量的来自印度和巴基斯坦的外籍工人，而卡塔尔自己国家的老百姓，反倒似乎对这个亚洲杯兴趣不大。
卡塔尔承办了亚洲杯，成功申办到了世界杯，在我们看来，这个国家的老百姓应该非常喜欢足球才对，但事实也许并不是这样，卡塔尔平时的国内联赛，球迷都可以免票入场，卡塔尔百姓宁可在高级跑车上一掷千金，却不愿花一点碎银子去看场足球比赛。即便是这次亚洲杯赛，普通座位每张票折合成人民币也就三五十元钱，和卡塔尔这个国家的物价水平和人均收入水平相比，几乎相当于半卖半送。而即便如此，亚洲杯打到现在，我们也看到了很多空空如也的看台，除了揭幕战上座率较高之外，其余的比赛，上座率都不算理想。
我们或者可以这么理解，卡塔尔的普通老百姓其实并不是很喜欢足球，真正喜欢足球的，是卡塔尔的王公贵族们，他们把亚洲杯和世界杯搬到了卡塔尔，然后把这些足球比赛作为福利发放给自己的国民。
从1996年到现在，亚洲杯球市最好、大赛气氛最棒的一次，应该就是2004年的中国亚洲杯，坦率地讲，那届亚洲杯的参赛队水平和阵容都远不及卡塔尔的这一次，本届卡塔尔亚洲杯中，有五十多个球员都参加了去年夏天的南非世界杯，还有朴智星、本田圭佑、卡希尔和香川真司这样的在世界杯和欧洲联赛扬名立万的球星。
虽然2004年亚洲杯比赛参赛球队阵容不如这一届，但因为中国人喜欢足球，加之中国国家队表现也很给力，所以，那届亚洲杯的现场观众人数，还是创下了亚洲杯历史上的最高纪录。
上个周六，国家队亚洲杯首战那晚，正好在参加蓝宝球迷的年夜饭，时间过了8点30分，在座的申花主帅奚志康就开始不停地看表，那一刻，奚志康已经从申花主帅，变成一个着急想回家看中国队比赛的球迷。那晚，很多在外面的朋友也告诉我，不管在桌球房里，还是在外面餐厅里，中国队比赛的时候，大多数人都放下手里的事情，把电视调到体育频道，开始关注中国队的表现。
卡塔尔发展足球，不缺钱，就缺球迷、缺后备人才。所以造成了比赛没人看，国家队只能找雇佣军的局面。而中国发展足球，不缺球迷、不缺人口基数，缺的就是对足球的尊重、对足球的爱护和对足球的投入。如果中国足球现在有卡塔尔这样的投入力度，如果有卡塔尔这样的对足球的重视程度，再有卡塔尔这样的亚足联乃至国际足联的内线关系，那中国足球可能早就驶上快车道了。
从这个意义上，中国足球还是一个沉睡的巨人，总有一天，会有一个历史契机出现，中国足球的命运将从此得到改变，但那一天究竟什么时候才会到来？没人知道。
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