从八年前的0分、2个篮板，到如今的3分、3个篮板，姚明仿佛一下子回到“菜鸟时代”。但姚明已经不是“菜鸟”，而是伤愈复出的“老鸟”，因此火箭队的耐心将在本赛季受到严峻考验。
八年前姚明交出0分和2个篮板的“处女作”，火箭队所有人都不担心，他们知道22岁的姚明很年轻，也很聪明，他迟早会融入NBA世界，并成为其中的优秀分子。那些一度怀疑姚明成长空间的专家，还不断闹出笑话，比如巴克利吻了驴屁股。
如今的姚明经历了近一年半的养伤，第一战尚不能用“差强人意”来形容。霍华德作为联盟公认的第一中锋，正好是检验的最佳标尺。面对往年拿自己无可奈何的“魔兽”，姚明尚有强壮的身躯，但防守的反应已经所剩无几。霍华德仍然在快速进步中，他甚至用360度转身灵巧地过了姚明，像后卫那样玩了一个低手上篮。当霍华德再次像后卫那样面对姚明玩突破换手上篮时，姚明的脚步明显迟钝，不仅让“魔兽”得逞，而且加罚一球。
这一年多的休战，姚明损失最大的不是左脚的脚弓，而是“球感”，这是一种球场上的下意识判断——对皮球落点的判断，对对手行进方向的判断，以及在队友补防以后，自己轮换补防是否到位。换个角度说，姚明亟须找回的并非进攻数据，而是防守的感觉。
八年来，姚明从来没有定位于一个超级的进攻型中锋，而是攻防平衡的全能中锋，火箭队当初选他作状元，也是看中他2米26的身高和对三秒区的控制力。一年多来，姚明无论如何刻苦恢复，都只能单练，练臂力、练腰腹力量、练投篮手感，而防守的恢复只给他短短10天的训练营时间，况且他的训练时间仍然受到严格控制。
所以，当我们把目光对准3分和3个篮板这一菜鸟数据时，阿德尔曼和姚明在思考的是防守的恢复速度，他必须在防守上迅速找到感觉，才能获得阿德尔曼的信任。以进攻见长的阿德尔曼，从来不担心手头没有得分武器，整整一年没有姚明，他自诩打得不赖，因为火箭队有斯科拉、有布鲁克斯、有马丁。他当然不希望看到姚明在场上打24分钟得10分，却让对方的中锋得15分甚至更多。
球感的恢复，需要大量的训练和比赛来积累，也需要足够的体能支持。姚明在首场季前赛中，进攻的整体感觉并没有丢失，他仍然有足够好的视野和判断，高位给马丁那个空切传球，证明他仍然是一个具备全局感的优秀中锋，而所谓的得分，姚明也能做出漂亮的篮下转身，并且让戈塔特毫无防守，抱腰犯规了事。但进攻只是姚明恢复的一部分，现在看来，他进攻的恢复远远超过防守的恢复。
八年前，火箭有足够的耐心，是因为他们有足够的时间等待姚明能做到什么；现在，姚明考验火箭的耐心，是因为他们知道姚明曾经能做到什么，而现在又只能做到什么。火箭貌似有一年来等待，其实没有那么长时间。应该续约的球员，现在大都悬而未决，就是因为火箭不知道姚明的恢复能有多快，能到多少。就目前的状态来看，姚明大约还需要两个月的大强度比赛，来找回当初的感觉，其中包括对篮板球的控制，一对一防守的反应速度，防挡拆时机和方式的准确把握，以及轮转补防的到位。在这个过程中，阿德尔曼会在一场比赛中打两种篮球，一种是当初有姚明的球，但质量远不如前，另一种是姚明下场以后的球，那就是上赛季的火箭队。
上赛季的火箭队倚重斯科拉的进攻（首战他10投2中，远没有恢复），倚重布鲁克斯和马丁。即使有姚明的比赛，阿德尔曼也会毫不犹豫地命令手下有机会就快攻和出手，而不迁就姚明的速度，因此也非原装正版的姚明比赛。为此，姚明要付出很大的努力和风险去适应这支新的火箭队。
我们都有足够的耐心等待姚明，因为我们有足够的诚意。现在就看火箭的耐心和诚意，到底有多少。
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