带着一胜一负的“预期”战绩，中国男篮在8月30日迎来了世锦赛小组赛阶段唯一一个休息日，不过，估计无论是邓华德还是球员都不会过得太轻松，因为在31日晚他们将迎来“死敌”波多黎各。
对于中国队来说，波多黎各是科特迪瓦之外，小组赛中另一个最有机会击败的对手，而已经两战两负的波多黎各，拿下中国队也是他们必须完成的任务。所以，尽管随后还有两场比赛要打，但两支球队都已经将本场比赛当成出线必须攻克的“华山一条路”。
从两支球队近期的交手战绩看，中国队并不具有优势，上届世锦赛，双方也是在小组赛相遇，波多黎各队以三分优势险胜。但中国队最终却凭借小分将对方挤“回家”，这也结下了双方之间的“梁子”。在世锦赛之前的热身赛上，中国队以16分的悬殊差距再次输给对手。不过，目前双方在世锦赛上的形势发生了微妙的变化，战绩不占优的中国队打得远比预想要好，无论从战术层面还是精神层面都有很大的进步，易建联甚至认为“球队如今的状态正值顶峰”。而波多黎各连续输给俄罗斯和希腊，出线形势岌岌可危，而且球队的主力后卫阿罗约在与俄罗斯的比赛中受伤，能否继续征战世锦赛还是未知数。
尽管对手情况不乐观，但中国队要想在31日晚的比赛中击败死敌，掌握出线主动权，还要做好充分的战前准备工作。首先球员们必须彻底放下出线的包袱，在惜败希腊，拿下科特迪瓦后，中国男篮陷入了一片赞美舆论的包围之中，球员们在信心上自然也“膨胀”了不少，这个时候邓华德有必要给球队浇点冷水，让弟子们平静下来，继续做好打攻坚战的准备。
从战术层面来说，中国队必须要在和波多黎各的比赛中打好开局，对于大赛经验多，善于控制节奏的波多黎各来说，如果开局陷入被动，中国队恐怕很难扳过来。之前大败于对手的那场热身赛上，中国队便是因为在第一节落后太多导致满盘皆输。
从前面两场打希腊和科特迪瓦的情况来看，中国队在防守时主要采取的是联防战术，收到不错效果，抑制住了希腊队的内线发挥。不过，与波多黎各一战，邓华德需要有所变通，一是对手肯定会对中国队的联防战术有所研究，准备相应的战术策略，二是波多黎各是一支以外线著称的球队，“外线三枪”是其赢球的重要保障。尽管阿育索赛前便宣布退出，阿罗约的伤势也不明朗，但即使只剩下一个巴里亚，同样威力十足，其突破和组织能力在与希腊一战中发挥得淋漓尽致，在小牛后卫的领导下，波多黎各差点爆冷掀翻对手，中国队必须对这个危险人物采取限制性措施。
此外，中国队还必须做好充分的体能恢复，以应对波多黎各队快速的攻防转换。不管最终结果如何，对于志在获得出线权的两支队伍来说，本场对决必定将是一场血战。
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