和凯尔特人的第二场比赛结束之后，媒体的镜头对准了詹姆斯的右肘。在画面的远方，一个巨大的身影神色黯然的呆坐在主队的板凳席上。沙克·奥尼尔，鲨皇组合的另一半，骑士队的另一位超级明星，也许比詹姆斯的右肘更应该承担失败的罪责。
39分钟，20分8个篮板，没有一次封盖记录，请注意，这不是一场比赛的贡献，而是奥尼尔在半决赛前两场比赛中的数据！就在两年前，奥尼尔上一次征战季后赛的时候，他还可以确保每场比赛就送出这样的贡献。可奥尼尔已经38岁了，没有人预计到他的状态下降得如此迅猛，当然包括骑士队。
为了让奥尼尔能够更好地备战季后赛，骑士队在二月底就给鲨鱼放了大假。可休假归来，奥尼尔反倒是像生了锈一般，在球场上始终没能打出加盟前外界期待中的表现来。
克利夫兰的媒体已经忍耐不住怒火，《灯塔报》的记者马利亚·里德诺就直言不讳的刊文指出：奥尼尔必须承担一些责任。其实，媒体是否批评奥尼尔都无关紧要，重要的是如里德诺所言，奥尼尔是时候站出来了。
前两场比赛，奥尼尔的出场时间都在20分钟左右，这其中多少有球队内线尚有轮换余地的原因。但接下来的比赛，随着刚刚入选联盟防守第二队的巴西前锋瓦莱霍腰部痉挛情况加剧，奥尼尔已经责无旁贷。
主教练迈克·布朗对于奥尼尔也寄予厚望，在系列赛开始之前，他就有重用奥尼尔的计划。在第一场交锋的前3分08秒内，布朗安排了三次机会给奥尼尔，而鲨鱼一次也没有把球打中。到了第二场交锋，这一场的前三分钟内，奥尼尔就没有获得一次机会。奥尼尔的低效率打击了布朗的信心，只是现实情况当前，留给布朗的选择余地已经不多，他只得重启围绕奥尼尔的战术安排。
“我们知道，他自己也明白这一点，他是能够有更高命中率的，”布朗说，“是的，就现在来说，奥尼尔并没有太多的机会，但是我们会继续给这个大个子喂球，会给他足够的机会。因为他有能力得分，他也必须在禁区内得分，这样才能够减轻其他球员的压力，继而去解放他们。面对凯尔特人这样的对手，我们必须建立在内线的威胁，必须有低位得分能力，而他是队中最能够在这方面给予我们帮助的球员之一。”
奥尼尔本赛季常规赛的出手命中率仍然有56.6%，到了和公牛的系列赛上亦有51.4%，但是在和凯尔特人队的前两场交锋，22次出手只有8次投进，成功率只有可怜的36.4%。
奥尼尔进攻效率的下降，当然也要归功于凯尔特人队的成功防守。尤其是帕金斯，他负责迫使奥尼尔远离三秒区，这可是一个极为沉重的任务，“对付奥尼尔，最重要的事情就是千万不能让他在低位要位，你必须时刻和他进行对抗，尽可能的将他推离禁区，减少他的扣篮和上篮，这就是我们的计划。”
凯尔特人的防守策略，让奥尼尔除了第一场末节有所发挥之外，对球队的贡献非常有限。
不过机会也在降临，帕金斯在周中的训练中扭伤了膝盖，而加内特也在第二场比赛中扭伤了右脚，两人都缺席了周三的训练。奥尼尔要做的就是利用对手受伤的机会，像他在第一场第四节做的那样重创对手。那一场，奥尼尔在最后一节拿下6分，包括最后一分钟时锁定胜局的补篮得手。
除了进攻，奥尼尔还需要在防守中做出贡献。第二场赛后，谈及球队的失利，奥尼尔也认为球队防守出现了大问题。“我们是一支靠防守起家的球队，但这一场，我们在这方面有很大的退步，”奥尼尔反省说，“我们的对手有6个人得分上双，当出现这种情况时，你是很难击败对手的，所以我们的防守必须更强硬一些。”
凯尔特人有如此多人得分，和骑士队没有控制好后场篮板以及篮下的防守有关，第二场比赛，凯尔特人队有9次二次进攻的机会，并把握了其中的8次，在这项得分上以21比10遥遥领先。要控制凯尔特人的二次得分，同样需要奥尼尔和他的队友保护好后场篮板，减少加内特、帕金斯以及皮尔斯对于骑士队篮下的冲击。
在加盟骑士队之初，奥尼尔曾信誓旦旦地说，要为詹姆斯夺得一座总冠军奖杯。现在，当他的伙计面临肘关节伤病的时候，当骑士队面临危局之际，到了奥尼尔践诺的时候了。
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