当奥尼尔逐渐老去，这一次甚至无缘全明星之后，即将到来的达拉斯全明星周末更像是德怀特·霍华德的舞台。即便他早就宣布今年不参加扣篮大赛。

“今年的扣篮大赛我就不参加了，要给年轻人让位嘛！”霍华德说这话时露出一嘴大白牙，大嘴巴咧到了耳根子。“魔兽”就是爱笑，笑得真实，笑得灿烂。

天生乐天派

从小霍华德就被妈妈谢丽尔称为“神奇的孩子”，不仅仅因为身材魁梧，而是因为在此之前，谢丽尔生过七个孩子都不幸夭折了，到第八次怀孕时，谢丽尔提前准备了一个小十字架，在霍华德出生后的第一时间，谢丽尔将十字架戴到了他身上。也许正是十字架庇护着霍华德，他才得以幸存下来。这个十字架至今都还在霍华德家中的床头，旁边还贴着一张“十诫”。

霍华德的篮球天赋中有一大部分来自于家庭影响，谢丽尔曾是大学篮球运动员，父亲则是体育教导主任。还不到十三岁，霍华德的身高就几乎赶上爸爸，高大魁梧，速度飞快，强壮如牛……这最终成就了霍华德儿时的梦想———成为一名NBA球员。

而现在的霍华德俨然成了联盟头号中锋。“如果队里有人可以统治比赛，那就应该让他去统治！”这句话是霍华德在去年说给教练斯坦·范甘迪听的，说这话的缘由是因为在魔术与凯尔特人的比赛中，大范布置战术时忽略了内线的霍华德。输掉比赛后，原本随和、幽默，爱开玩笑的“魔兽”居然都急了，“兽性大发”之时指责教练战术安排不合理。

在之后一场比赛中，大范改变战术，主打内线，给了“魔兽”更多出手机会，果然赢得比赛。“他说得对，应该把球交给他去统治，”赛后，大范面对媒体公开“认错”。

好在大范碰上的是霍华德这样的大孩子，事情过了，又赢球了，自然就抛在了九霄云外。更多的时候，其实魔术更衣室里传出的都是欢声笑语，推门进去，永远会听见有一个人在那念念叨叨，不是接受采访，就是自娱自乐搞脱口秀。这就是霍华德。

“看，科比拿球了，噢！这是科比·布莱恩特！三分，一个不可思议的三分！洛杉矶的朋友们，看，这是科比·布莱恩特！”这就是不久前，“魔兽”在魔术与湖人一战赛后的“脱口秀”表演，拿捏着嗓子学湖人播音员解说比赛时的腔调。当时卡特和杰米尔·尼尔森就坐在旁边的椅子上，听到有趣的地方就跟着霍华德一起乐，卡特左肩有伤，本来正龇牙咧嘴地处理着受伤的肩膀，看到“魔兽”夸张的表情，一下也忍不住笑出了声，“天哪！德怀特，你又来了。”

未来无极限

霍华德就是这样，他从来不会让客场旅途变得枯燥乏味，有他在的地方就有没完没了的快乐。

“兄弟，你看一下我的领结戴正了吗？”还是那场赛后，尼尔森刚洗澡出来就被“魔兽”叫住，后者让尼尔森帮他捋平衬衫领子。完毕，尼尔森说：“好了，很帅！”霍华德又是哈哈大笑，露出一口大白牙，可他却没看看自己，戴上领结后，完全就成了一只超大号的“米老鼠”。但他却一点不介意自己的形象，还叫嚷着：“我特别喜欢看动画片，看完后整个人特别轻松，我喜欢尼莫，喜欢狮子王辛巴。”

从2004年进入联盟至今，“魔兽”已经征战第六个赛季，这些年来，他在场上的能力年年看涨，但他的性格则完全没有随着实力的增长而起任何变化。场上的霍华德经常咧嘴大笑，无论是自己打出好球还是被对手打出精彩进攻，他一般都会用标志性的笑容作为回应。而在场下，“魔兽”则更是顽皮至极，所有队友都是他开玩笑的对象。

要说惟一的变化，也许就是心境在不断成熟。

现在的“魔兽”与几年前相比更加“放得开”了。“我享受比赛给我带来的乐趣，”不久前造访洛杉矶斯台普斯中心时，霍华德这样说，“我根本不把这看成去年总决赛之后‘复仇之战’，我只是把这当成一场能给我带来乐趣的比赛。”

那场比赛“魔兽”最后输了，但赛后他依旧笑得无比灿烂。一会儿模仿湖人电台的播音员来调侃科比，一会儿又对着镜头大喊：“沙农·布朗加油，你一定要得扣篮大赛冠军！”

几天前，魔术战胜老鹰后，大范正式成为今年全明星赛东部明星队主教练，赛后霍华德居然开始模仿起大范，用嘶哑的声音说：“嘿，勒布朗，你可要跟住科比，赶紧回防啊……”

这就是德怀特·霍华德。无论是他的队友还是媒体，抑或是球迷，你都很难不被眼前这只张牙舞爪的“快乐魔兽”所感染———从他的身上能清楚看到，打篮球让他有多快乐。

“他就是这么一个人，”一位跟随魔术队多年的记者说，“有他在，不但整支球队都充满快乐，就连媒体采访起来也心情舒畅。这样的快乐可不是在所有球队都能感受到的。”

但话说回来，虽然霍华德一直声称要享受篮球带给他的快乐，但他对待比赛的态度却绝对不只是嘻嘻哈哈哈———霍华德训练非常刻苦。每场比赛前那段自由支配的时间里，他永远会出现在场上进行热身，而这通常都是替补球员加练、主力球员休息的时间段。这时候你通常看不到卡特，看不到刘易斯，甚至连尼尔森都看不到。但你却每每都能看到两个大块头在场上练习，一个传一个投，那两个人就是尤因和霍华德。

“我觉得即使达到现在这样的程度，他仍然有很大的上升空间，”这是尤因对霍华德的评价，“他现在也许已经是全联盟最好的中锋了，但在我眼里，他还能变得更好。”

霍华德享受着打篮球的快乐，但同时也为篮球而挥汗如雨。“我在很多方面确实应该做得更好，比如罚球和中距离打板投篮，”他说。确实，这两项也是“魔兽”在个人训练中练得最多的。“我会变得更好，一定会！”说这话时，“魔兽”又咧开嘴笑了。

[责任编辑：Quincy Wang]